El mismo día en que Diageo anunció un aumento en el precio de una pinta, por tercera vez en 18 meses, también se hizo público un aumento en el precio de las entradas para el campeonato de hurling de Munster.
En otro mundo, la coincidencia habría complacido a Alastair Campbell, exsecretario de prensa de Tony Blair; Las malas noticias siempre deben publicarse en los días en que otras malas noticias dominan el ciclo informativo.
El precio de la bebida es uno de esos temas de referencia que generarán un gran revuelo en Six One News. La magnitud del aumento de precios es irrelevante para la historia. Al igual que en un millón de conversaciones en un bar, la indignación une a la gente.
Sin embargo, los precios de las entradas para eventos deportivos provocan un espectro diferente de respuestas. El sentimiento del mercado es más volátil y maleable. ¿Cuánto deseas estar allí? ¿Realmente vale la pena? ¿Quién decide eso? Tú. Repita la pregunta; ¿Cuánto quieres estar ahí?
Si hubo un rumor sobre el aumento de precios para el campeonato de Munster, no salió en Six One News. Las entradas para las gradas de esta temporada costarán 30€, lo que supone un aumento de 5€ respecto al año pasado, y todavía 10€ más baratos que los mejores asientos en Thomond Park para el partido de URC de Munster contra Cardiff el sábado por la noche. En el sentido de que la relación calidad-precio entre manzanas y naranjas es quizás una cuestión de gustos. O, deslumbrantemente obvio.
El Ayuntamiento de Münster hizo un cálculo que implicaba muy poco riesgo. El campeonato de hurling de Münster está en auge. Los partidos del año pasado generaron una asistencia total de más de 310.000, lo que representó un aumento de más de 48.000 respecto al año anterior y superó cómodamente el récord de asistencia anterior establecido en 2019.
Debido al reducido aforo en Cusack Park y Walsh Park, las entradas sólo se pusieron a la venta para siete de los 10 partidos del campeonato de Munster, pero el fin de semana sólo quedaban entradas para los dos partidos en casa de Cork contra Limerick y Clare, por ejemplo. La visita de Limerick a Clare el primer fin de semana se agotará, al igual que la visita de Cork a Waterford.
John Kiely: llevará a su equipo de Limerick a un Cusack Park con entradas agotadas para el tan esperado fin de semana inaugural del campeonato de Munster contra sus vecinos Clare. Fotografía: Incluso Treacy/Inpho
Tan pronto como las entradas salieron a la venta, el problema no fue el precio sino la disponibilidad. Cualquier pregunta de que el Consejo de Münster se había excedido fue torpedeada al instante.
En términos francos y comerciales, el mercado dicta el precio. La IRFU ha aprendido esto, a veces dolorosamente. Después de que el equipo de rugby irlandés volvió a residir en la reconstruida Lansdowne Road, y en medio de la catastrófica recesión provocada por la crisis bancaria, la IRFU intentó agrupar sus entradas para los partidos internacionales de noviembre de 2010, sin opción a comprarlas por separado. El paquete de cuatro juegos se lanzó a 340 €, un precio ridículo que nunca iba a volar.
El retroceso fue tan feroz que la IRFU se vio obligada a descender. En la nueva redacción garabateada, el partido de Nueva Zelanda estaba emparejado con Argentina y ese paquete se ofrecía en 190 €; los partidos contra Sudáfrica y Samoa se emparejaron a 150 €. El público todavía se resistía.
Sudáfrica, vigente campeona del mundo, fue el primer equipo que jugó contra Irlanda en el reabierto Estadio Aviva en noviembre de 2010 y se presentó una lamentable multitud de poco más de 35.000 personas. A esos precios, no había suficiente gente que quisiera estar allí. Para esa serie de partidos de prueba, la IRFU sufrió un déficit de 4 millones de euros en ingresos previstos por entradas.
Los fanáticos de Clare lanzaron bengalas de humo durante el choque por el campeonato contra Cork en Cusack Park el año pasado. Fotografía: Evan Treacy/Inpho
Para todo organismo deportivo la capacidad de leer el mercado es esencial. La siguiente vez que la IRFU cruzó el Rubicón en materia de precios de billetes, se encontraban en terreno mucho más firme.
Para la visita de Nueva Zelanda en otoño de 2018, las entradas de categoría 1 y 2 se vendieron por primera vez a más de 100 €. Para entonces, la economía se había recuperado, Irlanda había ganado un Grand Slam en primavera y estaba en mejor posición que nunca para vencer a los All-Blacks en casa por primera vez. Los billetes volaron.
Los partidos de Irlanda en casa en el siguiente Seis Naciones fueron contra Inglaterra y Francia, lo que animó a la IRFU a redoblar su apuesta para superar nuevamente la barrera de los 100 € para entradas de categoría 1 y 2. Irlanda era el equipo número uno del mundo. Habían vuelto a vencer a los All-Blacks. El sentimiento del mercado estaba a su favor.
¿Ahora? No se oye hablar de lo caras que son las entradas para los partidos locales de Irlanda. El problema, en cambio, es la disponibilidad y la sugerencia de que los aficionados de base están siendo excluidos. Es posible que la IRFU tenga reservas no declaradas sobre dónde aterrizan los boletos, pero Lansdowne Road está llena.
La relación entre los deportes profesionales y sus aficionados/clientes se ve inevitablemente afectada por el dinero y la codicia endémica. En la Premier League esta temporada, por ejemplo, 17 de los 20 clubes aumentaron el precio de sus entradas.
David Reidy de Limerick y Adam Hogan de Clare en acción durante la final de Munster del año pasado en el TUS Gaelic Grounds. Fotografía: James Crombie/Inpho
Entre los aficionados del Tottenham hubo un gran revuelo la semana pasada por la decisión del club de aumentar los precios de los abonos en un 6% la próxima temporada, cuando los abonos de los Spurs ya eran los segundos más caros de la liga. El club también ha decidido retirar las concesiones a los abonados de 65 años o más a partir del inicio de la temporada 2025/26.
Los Spurs pueden tomar estas frías decisiones comerciales sabiendo que tienen una larga lista de espera para abonos de temporada entre sus aficionados/clientes. En ese sentido, es un mercado cautivo.
Para la GAA, el precio de los billetes es un acto de equilibrio mucho más delicado. En el fútbol profesional, en las grandes ligas, los apostadores esperan pagar más en el torniquete porque a los jugadores se les paga, en muchos casos, cantidades grotescas de dinero. Los fanáticos parecen resignados a que el dinero de sus entradas se arroje a ese pozo sin fondo.
Con la GAA, existe una mayor presión para gastar sus ingresos de manera transparente y por el bien común. La mayor fuente de ese dinero, en todos los niveles de la organización, es la venta de entradas. Si eso cayera por un precipicio, si el sentimiento del mercado se volviera contra ellos, si fijaran los precios en el nivel equivocado, la GAA no tendría forma de llenar ese agujero.
En enero, la GAA discutió la posibilidad de aumentar el precio de las entradas finales del All-Ireland a 100 € y lo aparcó por ahora; Deben haber considerado la óptica.
Tal vez los cinco dólares extra te lleven al límite y renuncies al campeonato de Munster. Pero, sinceramente, sería mejor que dejaras la bebida.
