Por Yimou Lee y James Pomfret
TAIPEI (Reuters) – El presidente saliente de Taiwán Tsai Ing-wen planea huir en un avión estadounidense si estalla la guerra con China, según un informe sin fundamento publicado por primera vez en 2021 y del que se hizo eco en el período previo a las elecciones generales de enero de 2024 en la isla.
Otra historia decía que Tsai había dado a sus confidentes pases VIP “fugitivos”.
Se encuentran entre las muchas historias sin fundamento sobre los preparativos de Tsai para escapar del daño que han difundido en la isla los medios de comunicación estatales chinos, según un análisis realizado para Reuters por el Centro de Investigación sobre el Medio Ambiente de la Información (IORG), una organización no gubernamental con sede en Taiwán. organización.
El análisis del IORG reveló que la narrativa de que Tsai planeaba huir si estallaba la guerra con China, y que los ejercicios militares de Taiwán eran ensayos para ello, se originó en un medio controlado por el Partido Comunista Chino (PCC) en junio de 2021, y se repitió rápidamente. por otras fuentes de noticias oficiales chinas.
Taipei ha dicho repetidamente que los informes son falsos. El gobierno no ha detallado públicamente sus planes para el liderazgo en caso de conflicto. Reuters no pudo determinar de forma independiente la existencia de tales planes de fuga.
Reuters pidió a IORG que analizara el origen de las historias sobre los ejercicios militares de Taiwán porque los ejercicios atrajeron aire chino y una importante cobertura internacional.
IORG es un grupo no partidista de científicos sociales y analistas de datos financiado por instituciones y organizaciones académicas apoyadas financieramente por Gran Bretaña y Estados Unidos.
La organización encontró más de 400 historias que describían los ejercicios militares, incluidos los ejercicios anuales de Han Kuang, como ensayos para que los líderes de Taiwán desertaran, en lo que IORG dijo que parecía ser un intento concertado de Beijing para socavar al gobernante Partido Democrático Progresista (PPD).
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China, responsable de las relaciones con Taipei, dijo en respuesta a preguntas de Reuters que la investigación de IORG incluía acusaciones “fabricadas y mal intencionadas”.
Dijo que China fue víctima de una “guerra cognitiva” (intentos de influir en el sentimiento público mediante la propagación de información errónea) por parte del PPD. El partido, dijo la oficina, había creado una cadena de suministro de información errónea que hirió los sentimientos de los compatriotas.
El análisis de artículos de texto y videos publicados entre abril de 2021 y el 13 de enero de 2024 se realizó con tecnologías de procesamiento de datos que permitieron a IORG identificar los orígenes de ciertas narrativas y palabras clave relacionadas.
A pesar de los esfuerzos de influencia china, Lai Ching-te, del PPD, fue elegido presidente el 13 de enero, aunque el partido perdió su mayoría parlamentaria. Lai será inaugurado el 20 de mayo.
Beijing, que durante mucho tiempo ha tratado de obligar a Taiwán gobernado democráticamente a aceptar los reclamos de soberanía chinos, considera a Tsai y Lai como separatistas.
China describió el apoyo a los candidatos del PPD como un voto a favor de la guerra debido a la negativa de Lai a aceptar la posición de Beijing de que Taiwán es parte de “una sola China”. Lai había insistido durante toda la campaña en que no busca cambiar el status quo, en el que Taiwán disfruta de independencia de facto pero con un reconocimiento diplomático oficial muy limitado.
Beijing ha insistido en una eventual “reunificación” con Taiwán, que el PCC nunca ha gobernado, en “una sola China”. No ha renunciado al uso de la fuerza para lograr ese objetivo.
PUNTOS DE CONVERSACIÓN
Las historias que retrataban a los líderes del PPD como belicistas que huirían en caso de conflicto se convirtieron en temas de conversación en Taiwán y fueron utilizadas por algunos medios de comunicación y políticos de la oposición para criticar al PPD.
Según el análisis de IORG, la cantidad de historias a menudo aumentaba en momentos políticamente sensibles, como la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taipei en 2022 y los ejercicios militares anuales. El análisis mostró que el debate sobre estas historias por parte de políticos de la oposición y en las redes sociales también aumentó durante estos períodos de elevadas tensiones.
En esos períodos, los medios estatales de Beijing y la provincia de Fujian, cerca de Taiwán, así como los medios de comunicación con sede en Hong Kong que, según los funcionarios de inteligencia de Taiwán, están vinculados con el PCC, publicaron más del 93% de las 439 historias que describían los simulacros como preparativos para ataques taiwaneses clave. líderes deserten, dijo IORG.
Muchas historias fueron amplificadas aún más por voces pro-Beijing, incluidos medios de comunicación y cuentas de redes sociales con sede en Taiwán, descubrió IORG.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en un informe del 7 de marzo al parlamento que Beijing había utilizado los medios estatales y “colaboradores locales” para difundir narrativas que debilitarían la confianza en el gobierno. No nombró a los presuntos colaboradores.
La oficina presidencial dijo por separado a Reuters que China estaba involucrada en una “guerra de desinformación” contra la isla.
El principal partido de oposición de Taiwán, el Kuomintang (KMT), que favorece vínculos más estrechos con China pero niega ser pro-Beijing, dijo en respuesta a preguntas de Reuters que sus críticas al PPD no significaban que debiera “ser acusado de desleal o mal etiquetado como colaborador de ‘ guerra cognitiva’ por parte de cualquier fuerza hostil externa”.
El KMT añadió que se opone a cualquier “guerra cognitiva” llevada a cabo por fuerzas extranjeras, incluido Beijing, para interferir en las elecciones de Taiwán.
ORÍGENES FUJIANOS
El análisis de IORG mostró que el Fujian Daily Press Group, respaldado por el PCC y que administra una red de portales de noticias centrados en Taiwán, estaba detrás de aproximadamente el 20% de las 439 historias.
Fujian Daily Press Group y los otros medios de comunicación mencionados en este artículo no respondieron solicitudes de comentarios.
La investigación de IORG abarcó más de 1.300 medios de noticias oficiales chinos; más de 500.000 cuentas en YouTube, Weibo y Douyin (la versión china de TikTok); y más de 1,2 millones de páginas de Facebook en idioma chino.
Las empresas matrices de YouTube, Weibo y Douyin no respondieron a las solicitudes de comentarios.
De los 439 artículos publicados entre abril de 2021 y el 13 de enero que enmarcaban los ejercicios militares de Taiwán como ensayos de fuga de Tsai, 110 se originaron en medios con sede en Beijing, incluidas las ediciones extranjeras del People’s Daily y Global Times.
Otros 169 procedían de Hong Kong, durante mucho tiempo un centro de medios de comunicación en idioma chino, y 130 se publicaron desde Fuzhou, la capital de Fujian.
De estos últimos, el sitio web Taihainet, administrado por el Fujian Daily, y las cuentas de redes sociales asociadas publicaron casi 90 historias.
La narrativa de que los líderes de Taiwán huirían en avión se originó en un artículo del Fujian Daily del 10 de junio de 2021, según descubrió IORG. El periódico calificó a un avión de transporte militar estadounidense C-17, que había visitado Taiwán ese mes, como un “avión desbocado” para los dirigentes de Taiwán.
A los tres meses de la publicación de la historia, surgieron narrativas similares en 22 artículos o videos publicados por otros medios estatales chinos, así como en cuentas de redes sociales en China y Taiwán y en comentarios de medios de comunicación y políticos taiwaneses.
La personalidad de los medios Jaw Shaw-kong, que fue candidato a la vicepresidencia del KMT este año, escribió en Facebook en agosto de 2021, poco después de que Kabul cayera en manos de los talibanes, que se preguntaba si Tsai dimitiría y huiría en un avión “si el enemigo está en las puertas, como lo que pasó en Afganistán”.
Los políticos de la oposición taiwanesa que aspiran a un cargo en las elecciones legislativas de 2024, como el alto legislador del KMT, Fu Kun-Chi, también sugirieron que el PPD huiría.
“Aquellos que no pueden huir serían como ustedes, gente común y corriente, reunidos aquí”, dijo Fu a una multitud de cientos de personas en una manifestación el 10 de diciembre.
La oficina de Jaw y Fu no respondió solicitudes de comentarios.
Taiwán tiene medios de comunicación animados y partidistas, con algunos medios y personalidades que abogan por la independencia formal y otros que favorecen vínculos económicos y políticos más estrechos con Beijing. La libertad de expresión –incluso en cuestiones relativas a las futuras relaciones de la isla con China– está protegida por ley.
NARRATIVAS LOCALES
Otras narrativas comenzaron con noticias o medios sociales con sede en Taiwán antes de ser modificadas y amplificadas por otros, según cronogramas construidos por IORG.
El 8 de septiembre de 2022, Storm Media, con sede en Taiwán, publicó una historia, citando fuentes no identificadas, diciendo que Tsai había emitido un “pase confidencial” que otorgaba a sus confidentes acceso privilegiado a refugios militares en caso de guerra.
La oficina de Tsai negó la historia.
El 14 de septiembre, la historia fue transformada en una narrativa sobre una “tarjeta de embarque fuera de control” por una publicación en línea operada por China VTV, con sede en Hong Kong, a la que la Oficina de Investigación de Taiwán ha acusado públicamente de tener vínculos financieros con las autoridades chinas.
VTV no respondió a una solicitud de comentarios.
Una versión de la narrativa del “pase fugitivo” fue amplificada por al menos dos docenas de publicaciones o cuentas de redes sociales con sede en Taiwán o China después de que se publicó la historia de Storm Media, descubrió IORG.
“Las afirmaciones más exageradas hacen que las afirmaciones previamente exageradas sean menos exageradas y aún más creíbles”, dijo el codirector de IORG, Yu Chihhao.
Los esfuerzos de influencia externa de China ayudan a Beijing a llegar a una audiencia más amplia, dijo Fu King-wa, profesor de periodismo de la Universidad de Hong Kong.
Pero sus resultados no suelen ser claros, dijo, añadiendo que no había “evidencia disponible sobre si es realmente eficaz para cambiar o tener un impacto en las condiciones o resultados políticos locales de otros países”.
(Reporte de Yimou Lee en Taipei y James Pomfret en Hong Kong; Reporte adicional de Ben Blanchard; Editado por Katerina Ang)
