Los precios del carbón han aumentado en los últimos días desde que se cerró el puerto de Baltimore tras el colapso del puente Francis Scott Key, que aisló muchas de las instalaciones del puerto.
El precio de la tonelada de carbón estadounidense subió el jueves un 0,6% hasta 113,25 dólares. Mientras tanto, el Gama ETF de carbón global (NYSE:COAL), que rastrea a varios mineros diferentes de distintos grados de carbón, subió un 0,7 % hasta 22,81 dólares, y ha subido un 2,7 % en las dos últimas sesiones de negociación.
Consol Energía Inc (NYSE:CEIX) es uno de los mayores exportadores a través de la terminal de carbón del puerto. La empresa con sede en Pensilvania dijo tras el incidente que estaba trabajando con las autoridades portuarias para restablecer el acceso a la terminal.
Sin embargo, añadió: “En este momento, no tenemos un cronograma definitivo sobre cuándo se reanudará el acceso de los buques o las operaciones normales. “Estamos analizando todas las opciones disponibles para minimizar o abordar los impactos directos e indirectos en la Compañía y sus operaciones”.
Las acciones de Consol cayeron casi un 7% el martes, pero recuperaron algo de terreno en las sesiones posteriores.
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Centro de exportación de carbón
La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) dijo que el puerto es el segundo centro exportador de carbón del país y representará el 28% de las exportaciones totales de carbón en 2023. Gran parte de esto se entrega a Asia.
La EIA advirtió: “La interrupción de las operaciones en Baltimore puede afectar el volumen de exportaciones este año”.
La terminal de carbón de Baltimore tiene una ubicación atractiva para recibir carbón de los campos del norte de los Apalaches en el oeste de Pensilvania y el norte de Virginia Occidental, que produce metalúrgicos de primera calidad para la producción y fundición de acero y carbón térmico para su uso en centrales eléctricas.
Los envíos del carbón térmico predominante desde Baltimore promediaron 12 millones de toneladas entre 2019 y 2022, pero aumentaron a 19 millones en 2023 después de la creciente demanda de Asia, particularmente India.
La EIA concluyó: “Otros puertos cercanos, en particular Hampton Roads, tienen capacidad adicional para exportar carbón, aunque factores como la calidad, el precio y la programación del carbón afectarán la facilidad con la que las empresas pueden cambiar a exportar desde otro puerto”.
Importaciones de metales
Baltimore no es sólo un centro para la exportación de materias primas, sino que también es un destino clave para las importaciones estadounidenses, con el cobalto entre los metales, y más de la mitad de los envíos totales llegan a Baltimore.
Además, Baltimore fue el tercer destino de las importaciones de aluminio primario en bruto el año pasado.
En las bolsas de productos básicos, el precio de los futuros del aluminio subió un 2% el jueves debido a que el mercado enfrentó fallas en la cadena de suministro. El ETF de materiales básicos de EE. UU. de iShares (NYSE:IYM), que sigue a los productores de metales y otras materias primas, ha ganado un 2,1% en las últimas dos sesiones.
Mientras tanto, también se espera que los envíos de estaño, cobre y zinc sufran retrasos, ya que otros puertos recibirán capacidad adicional.
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