El gobierno federal ha comprometido mil millones de dólares en nuevos fondos para ayudar a desbloquear la fabricación nacional de energía solar fotovoltaica (PV) en toda la cadena de suministro.
Conocido como programa Solar Sunshot, será ejecutado por la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA).
El objetivo es aumentar la fabricación de energía solar fotovoltaica en Australia y proporcionar un camino para que se comercialice la rica historia de la innovación solar fotovoltaica local.
ARENA trabajará con el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW) para ampliar las capacidades de fabricación de Australia e identificar áreas de la cadena de suministro donde las subvenciones pueden ayudar a impulsar la industria.
El director ejecutivo de ARENA, Darren Miller, dijo que la agencia ha estado a la vanguardia de la construcción de la industria solar fotovoltaica de Australia mediante su apoyo a la investigación, la innovación y el despliegue a gran escala.
“Nos complace ver que el gobierno australiano reconoce la gran experiencia de ARENA y sus estrechas relaciones con la industria al pedirnos que implementemos el programa Solar Sunshot”, dijo.
“Hasta la fecha, ARENA ha invertido más de 830 millones de dólares en 233 proyectos de energía solar fotovoltaica. “Estamos listos para dar el siguiente paso junto con otros en la industria solar para crear una industria nacional de fabricación de energía solar”.
El programa Solar Sunshot podría brindar apoyo en una variedad de áreas que incluyen polisilicio, lingotes y obleas, celdas, ensamblaje de módulos y otras partes de la cadena de suministro solar, incluido el vidrio solar, tecnología de implementación avanzada u otras áreas identificadas mediante consultas a la industria.
ARENA financió el proyecto del Instituto Fotovoltaico Australiano (APVI) Informe de silicio a energía solar investigar la capacidad y el potencial de fabricación de energía solar en Australia.
El informe describió un camino creíble para una cadena de suministro nacional que podría generar beneficios como asegurar el acceso a componentes solares fotovoltaicos a medida que Australia aumenta significativamente el despliegue de energía solar fotovoltaica, creando empleos locales, inversión privada y desbloqueando oportunidades de exportación.
ARENA y DCCEEW publicarán un documento de consulta que describa las especificaciones propuestas para el programa, incluidos objetivos, mecanismos de financiación, plazos y borradores de criterios de elegibilidad y mérito.
“Australia tiene la oportunidad de fabricar productos de alta calidad en toda la cadena de suministro de energía solar fotovoltaica. Aunque hoy tenemos una capacidad de producción muy pequeña, tenemos las habilidades y las asociaciones para establecer una base sólida que se pueda construir durante la próxima década”, dijo Miller.
Luego del período de consulta, ARENA y DCCEEW desarrollarán el diseño final del programa.
Las partes interesadas pueden registrar su interés en participar en el proceso de consulta en https://arena.gov.au/funding/solar-sunshot/
El anuncio fue bien recibido por grupos de la industria, incluido Beyond Zero Emissions (BZE).
La directora ejecutiva de BZE, Heidi Lee, dijo que el grupo de expertos independiente había estado pidiendo inversión gubernamental en la capacidad de fabricación australiana.
“Australia tiene una gran oportunidad de ser una parte importante de la cadena de suministro de paneles solares, en lugar de depender completamente de otros países para construir las piezas que necesitamos para nuestro cambio energético”, dijo Lee.
“Obviamente, China fabrica la mayor parte de los paneles solares que se colocan en los tejados australianos y, en cambio, podemos fabricar estas piezas y paneles en regiones como Hunter, Latrobe Valley, Illawarra y Central Queensland. Todas estas son regiones que BZE ha sugerido que pueden albergar zonas industriales y de fabricación impulsadas por energías renovables”.
El anuncio coincidió con la noticia de que AGL y la empresa de tecnología solar SunDrive explorarán el desarrollo de una instalación de fabricación de energía solar fotovoltaica (PV) en el futuro Hunter Energy Hub de AGL en la región de Hunter, Nueva Gales del Sur.
Si se establece, se espera que la instalación de fabricación avanzada sea la primera de su tipo en Australia.
Mientras tanto, el Sindicato Australiano de Trabajadores de la Manufactura (AMWU) también recibió con agrado la noticia de la inversión de mil millones de dólares.
El secretario nacional de AMWU, Steve Murphy, dijo que se trata de un gran paso adelante en el camino hacia asegurar el futuro energético limpio de Australia.
Murphy dijo que el programa ayudará a crear decenas de miles de empleos seguros, de alta calidad y altamente calificados en áreas regionales y generará miles de millones más en inversión y crecimiento económico.
“En la carrera por empleos en el floreciente sector manufacturero de energía renovable del mundo, Australia finalmente ha dado el pistoletazo de salida”, afirmó.
“Además, el AMWU da la bienvenida a la Iniciativa de Fabricación Neto Cero de 275 millones de dólares del gobierno de Nueva Gales del Sur, que permitirá aprovechar las adquisiciones gubernamentales para apoyar a los fabricantes locales de productos de energía renovable a través de acuerdos de compra”.
