Concepto artístico de un astronauta Artemisa desplegando un instrumento en la superficie lunar.
MACETA
La NASA ha seleccionado los primeros experimentos científicos que los astronautas llevarán a la luna como parte de la misión Artemis III. Esta misión, actualmente prevista para 2026, marcará la primera vez que los humanos caminen sobre la superficie lunar desde la misión Apolo 17 en 1972.
El primero de los tres instrumentos científicos se llama Efectos Lunares sobre la Flora Agrícola (LEAF). En este experimento, los astronautas cultivarán plantas en la superficie de la luna, observando su capacidad para fotosintetizar y crecer, y cómo responden al estrés de la menor gravedad y la radiación espacial.
Esta no será la primera vez que se cultivan plantas en el espacio: los astronautas han estado cultivando vegetales a bordo de la Estación Espacial Internacional durante una década, y la misión Chang’e 4 de China generó semillas en la luna en 2019. Esas semillas no duraron Sin embargo, es largo, así que si todo va bien, LEAF nos dará nuestro primer vistazo del ciclo completo de crecimiento de las plantas en la luna.
El segundo experimento es la Estación de Monitoreo del Medio Ambiente Lunar (LEMS), un pequeño sismómetro diseñado para medir los terremotos lunares cerca del polo sur lunar. Caracterizar cómo se mueve el suelo durante esos terremotos ayudará a los investigadores a comprender la estructura subterránea del área.
El instrumento final, llamado Analizador Dieléctrico Lunar (LDA), medirá qué tan conductivo es el suelo. El hielo unido a partículas de polvo aumenta drásticamente la capacidad del suelo para conducir electricidad, por lo que el LDA ayudará a buscar depósitos de escarcha y medirá los cambios en el suelo a medida que el sol sale y se pone sobre la superficie lunar.
“Estos tres instrumentos desplegados fueron elegidos para comenzar investigaciones científicas que abordarán objetivos científicos clave desde la Luna hasta Marte”, dijo Pam Melroy de la NASA en un comunicado. El objetivo final del programa Artemis es sentar las bases para una presencia humana a largo plazo en la Luna, lo que, a su vez, nos enseñará cómo prepararnos para misiones tripuladas a Marte.
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