Basingstoke y Deane Borough Council aprobaron una resolución en una reunión de la autoridad el jueves 21 de marzo para iniciar el proceso de aceptación de la transferencia de propiedad y mantenimiento del cementerio infantil cerrado.
Esta decisión llega después de años de preocupación por parte de los padres sobre el estado del cementerio.
Actualmente propiedad de Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust, que supervisa los hospitales de Basingstoke, Winchester y Andover, el cementerio había caído en mal estado, con setos demasiado crecidos que oscurecían algunas tumbas.
Jack Ward, que perdió a dos hijos en 2013-2014 y visita con frecuencia el cementerio, es uno de los muchos padres encantados de escuchar las últimas noticias.
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Jack jugó un papel clave en la promoción del cambio al iniciar un grupo de apoyo en Facebook para padres en 2017 e incluso organizar días de limpieza para abordar las áreas cubiertas de maleza.
“Una vez, cuando fui al cementerio en el aniversario de mi hijo, vi los setos demasiado crecidos y sentí pena por los niños que tenían sus tumbas en los bordes. Los responsables del mantenimiento del cementerio sólo cortaban el césped y no los setos demasiado crecidos.
“Así que volví a casa y creé el grupo de Facebook para poder ayudar a los padres a establecer contactos y obtener apoyo mutuo. Creo que la gente subestima el tipo de apoyo que necesitan los padres.
“También organicé un día de limpieza para que los padres pudieran traer sus propias herramientas y ayudar a ordenar el cementerio”.
Su iniciativa cobró impulso con la participación de los concejales del distrito de Rooksdown, Simon Minas-Bound, Jay Ganesh y David McIntyre, quienes unieron fuerzas para organizar más días de limpieza recientemente.
Durante la reciente reunión del consejo, Cllr Minas-Bound, quien propuso una moción para el cambio de propiedad, también compartió una breve historia del cementerio.
“El cementerio de Roosdown comenzó a usarse como cementerio cuando los soldados canadienses utilizaron el Hospital Park Prewett en la Primera Guerra Mundial y luego continuó siendo utilizado después de la guerra por el hospital”, dijo.
“Los soldados canadienses fueron posteriormente repatriados a su tierra natal o reenterrados en el cementerio de Woking Road. No fue hasta mucho más tarde, en 1981, que se convirtió en el cementerio de niños”.
Cllr Minas-Bound dijo que su mayor agradecimiento va para un padre llamado Gerry.
“Gerry es la madre de Christine, quien fue la primera niña en ser enterrada en el cementerio hace exactamente 43 años este mes”, dijo.
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“Después de que Christine pasó algún tiempo en la Escuela Especial Saxon Wood, al otro lado de la calle, fue Gerry quien primero pidió que Christine descansara allí. [at Rooksdown cemetery] para que pudiera ver el colegio que tanto quería aun así cuando estaba muy enferma. Gerry creó así el cementerio infantil. En ese pequeño acto, ella no sabía que también estaba creando el sitio para que Heather, la mejor amiga de Christine, fuera enterrada junto a ella, ya que lamentablemente falleció sólo 16 días después”.
Apoyando la resolución, el líder del consejo Paul Harvey dijo que era importante que el cementerio infantil fuera cuidado y cuidado adecuadamente.
Añadió que el ayuntamiento tendría que investigar más a fondo el asunto para la transferencia de propiedad.
