La calidad del aire es uno de los temas pendientes en las ciudades y afecta especialmente a los más pequeños y especialmente El tráfico es el principal culpable de los bajos niveles de calidad del aire. Recientemente la Unión Europea dictaminó que ninguna de las 20 ciudades más pobladas de España respeta los nuevos límites del principal contaminante: el dióxido nitroso (NO₂) y partículas (PM2,5)
Un nuevo estudio publicado en abril de 2024 en Environment International revela que la exposición a gases contaminantes hasta los cuatro años de edad tiene un impacto en el déficit de atención. Se observó una peor capacidad de atención en niños y niñas de cuatro a seis años. Este efecto persistió sólo en los niños, no en las niñas, entre las edades de seis y ocho años..
La autora del estudio, Anne-Claire Binter, destaca el impacto potencial de La contaminación del aire relacionada con el tráfico retrasa el desarrollo de la capacidad de atención: “La corteza prefrontal, la parte del cerebro responsable de las funciones ejecutivas, se desarrolla lentamente y madura durante el embarazo y la infancia”.
[Cómo es la vida en la ciudad con peor calidad de aire del mundo: “La contaminación reduce cinco años de vida”]
En declaraciones a ENCLAVE ODS | EL ESPAÑOL, Binter explica que los fetos y los bebés se ven más afectados porque el cerebro no está completamente desarrollado al nacer y cualquier alteración durante el desarrollo puede tener consecuencias permanentes.
En referencia a la diferencia por sexo, reconoce que aún no se entienden del todo. “Una hipótesis es que el cerebro de los hombres madura más lentamente. Uno de los mecanismos de los efectos de la contaminación del aire en el cerebro es el aumento del estrés oxidativo. “Los organismos femeninos controlan mejor el equilibrio de este estrés, lo que podría mitigar el efecto de la contaminación del aire en las niñas”. El estudio no encontró asociaciones con la pérdida de memoria a estas edades.
Los académicos se han basado en su análisis en 1.703 mujeres y sus hijos e hijas pertenecientes a los grupos de estudio del proyecto INMA para el estudio de la infancia y el medio ambiente. El estudio utilizó el número 2 como marcador de tráfico, especialmente concentrado en las ciudades debido al tráfico.pero es un gas generado en procesos de combustión también aplicable a fábricas de zonas industrializadas.
Existe una sólida base científica que vincula la calidad del aire con las consecuencias para la salud en todas las edades. Estudios anteriores han explorado los efectos del dióxido nitroso y el tracto respiratorio.. Aun así, Binter pide que se sigan investigando los efectos en edades más avanzadas.
Los niños son los más vulnerables
Unicef celebra este tipo de estudios centrados en los niños porque hasta ahora, dicen, se había ignorado a este grupo poblacional, que además es el más vulnerable. Rocío Vicente, especialista en programas internacionales, Recordemos que el 90% de la población infantil está expuesta a altos niveles de contaminación del aire..
“Estamos en una triple crisis planetaria: la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la crisis de contaminación. De hecho, estos se impactan y se retroalimentan”, afirma Vicente. Y añade: “La crisis climática está impactando la salud, la nutrición e incluso la educación de niños y niñas“.
“Estamos en una triple crisis planetaria: climática, biodiversidad y contaminación del aire”.
Rosa Vicente, especialista en programas internacionales
Unicef propone que la acción se base en la protección, la preparación y la prevención. La calidad del aire también está relacionada con olas de calor cada vez más recurrentes e intensas.. Es algo para lo que debemos estar preparados como efectos específicos, pero la contaminación del aire es un problema a largo plazo, y para prevenirlo debemos “reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Las capitales apuestan por la bicicleta
Los coches son los principales emisores de No2 y PM2,5, los culpables de la mala calidad del aire. Y las ciudades están tratando de acelerar y limitar su acceso a centros históricos con zonas de bajas emisiones. En Europa estuvo el ejemplo de Ámsterdam como meca de la bicicleta y ahora llega París. Un estudio reciente estimó que La bicicleta ha superado al coche como medio de transporte en el interior de París y con viajes entre el centro y la periferia; El 14% se hizo en bicicleta frente al 11,8% en coche. Madrid, por su parte, se enorgullece de haber cumplido por segundo año la directiva de calidad del aire. Pero no es suficiente.
Para facilitar la transición a la movilidad, tal y como se presentó en el IV foro económico ¡Despierta, España! Organizado por EL ESPAÑOL, las ciudades apuestan por el transporte público cero emisiones. Pero no todos lo hacen por igual. El Ministerio de Transportes ha negado el cambio que pretendía hacer el ayuntamiento de Murcia en los carriles bici que se había costeado con fondos Next Generation. Esto ha abierto la puerta a la devolución de entre 10 y 20 millones de euros.
El Gobierno aprobó 1.500 millones de fondos Next Generation para impulsar zonas de bajas emisiones y la ampliación de la red de carriles bici. Desde entonces, algunos alcaldes –Logroño, Valencia o Valladolid o Murcia– anunciaron la intención de reducir las limitaciones para devolver espacio a los coches. El Ministerio de Transportes advirtió a los ayuntamientos que les retirarían las subvenciones si no se dedicaban a los proyectos a los que habían sido destinadas.
La transición a la movilidad es imparable. La mayoría de las ciudades y sus ciudadanos cambian su modelo de transporte, al menos en distancias cortas. Bicicleta, metro, autobús y caminando es la forma más económica, saludable y amigable de terminar el último kilómetro.
