Si tiene que suceder, hazlo en noviembre. Ese es el mensaje que una coalición de grupos que respaldan a la fiscal de distrito Pamela Price está enviando a la Junta de Supervisores del condado, contrarrestando una demanda hecha a principios de esta semana por los organizadores de la destitución que quieren una elección especial este verano.
El viernes, los partidarios de Price se manifestaron frente al edificio administrativo del condado de Alameda, el mismo lugar donde tuvo lugar una manifestación a favor de la destitución el martes. Entre los asistentes y oradores se encontraban representantes del Oakland Chinatown Improvement Council, el Wellstone Democratic Renewal Club, Oakland Rising Action y Asian Pacific Environmental Network Action. También hablaron el ex concejal de Oakland y actual comisionado de policía Wilson Riles y la candidata a la alcaldía de Berkeley, Kate Harrison.
El Registro de Votantes del Condado de Alameda anunció a principios de este mes que la campaña de destitución contra Price recopiló suficientes firmas verificadas para incluir la pregunta en la boleta. Pero el momento de la elección lo decidirá la Junta de Supervisores. El martes, la junta recibirá las firmas verificadas y potencialmente podría reunirse dentro de 14 días para programar una elección, según la ley estatal.
Los partidarios del retiro quieren elecciones especiales en julio o agosto en lugar de esperar hasta las elecciones generales de noviembre. Los funcionarios del condado han dicho que seguir esta opción podría costar hasta $20 millones, un detalle que se mencionó repetidamente durante la manifestación del viernes.
“Vamos a deshacernos de millones, decenas de millones de dólares, para una elección especial que tendrá lugar en agosto”, dijo Stewart Chen, presidente del Consejo de Mejoramiento del Barrio Chino de Oakland. “¿Pero por qué deberíamos hacer eso en agosto y costar 20 millones de dólares cuando podemos esperar 90 días en noviembre para que se lleven a cabo esas elecciones?”
Los críticos de Price dicen que el fiscal del distrito no ha aplicado suficientes penas para los acusados, y algunos la han culpado por el aumento de los delitos violentos que se produjo en Oakland el año pasado. Walter Riley, abogado de derechos civiles desde hace mucho tiempo, defendió el trabajo de Price responsabilizando a la policía y abordando las causas fundamentales de los problemas de seguridad pública.
“En este momento, el crimen está retrocediendo, pero todavía vemos estos ataques contra Pamela Price”, dijo Riley, señalando que algunos de los críticos de Price lo culpan por cuestiones que son responsabilidad de la policía, como no arrestar a las personas.
Riles, el comisionado de policía, dijo que no se puede culpar a Price únicamente por el crimen, citando problemas con la OPD. También se hizo eco de las preocupaciones sobre “desperdiciar el dinero del condado” al programar una elección especial.
“Las elecciones deben incluirse en la votación ordinaria, donde la gente pueda estar informada y donde la gente esté acostumbrada a acudir a votar”, dijo Riles.
Otros opositores a la destitución dicen que el proceso es ilegal y que desvía recursos de necesidades locales apremiantes. La ex concejal de Berkeley, Kate Harrison, dijo que el dinero para una elección especial podría destinarse a abordar la violencia armada entre los jóvenes, pero también a cuestiones de seguridad no pública, como la vivienda. Harrison dijo que la campaña revocatoria es parte de un movimiento más amplio de “intereses monetarios” para deshacer las elecciones progresistas.
“Si vemos que esto sucede aquí, lo veremos en los ayuntamientos. Ya tenemos algunos desafíos aquí en Oakland. Lo veremos en la junta de supervisores”, dijo Harrison. “Así que tengan mucho cuidado con lo que hacen, porque el día que le quiten la democracia a esta carrera, al día siguiente será usted quien esté en la tabla de cortar”.
Pecolia Manigo, en representación de Oakland Rising Action, argumentó que una elección especial no sólo será costosa, sino que también resultará en una baja participación.
“Sabemos que la participación de votantes en las elecciones especiales es tan baja que cualquier elección especial que se realice tiene garantizado el menor nivel de participación de votantes jamás visto”, dijo Manigo. “También se trata de dar el máximo número de residentes del condado de Alameda para participar en esta decisión”.
Aclaración: Actualizamos esta historia para aclarar que uno de los grupos representados en la manifestación de hoy fue Oakland Rising Action, no Oakland Rising, que es una organización separada.
