NI debería persistir con tácticas más directas, dice el ex defensor de NI O’Neill -.

El ex defensor de la Copa del Mundo John O’Neill cree que Irlanda del Norte cosechó los frutos de adoptar un estilo de juego más directo en su victoria por 2-0 sobre Dinamarca.

O’Neill, que formó parte del equipo de NI en las finales de la Copa del Mundo de 1982 y 1986, dice que la táctica debería haberse utilizado antes en una decepcionante campaña de clasificación para la Eurocopa 2024.

NI terminó quinto en el Grupo H con sólo nueve puntos en 10 partidos.

“Para mí, lo más importante fue la forma en que abordamos el juego”, dijo O’Neill.

“No estábamos jugando desde atrás y tomándonos nuestro tiempo.

“Estábamos metiendo el balón directamente en su área y jugando en su último tercio, y para mí eso cambió todo.

“He estado diciendo esto durante mucho, mucho tiempo. No sé por qué no hemos jugado así antes”, reflexionó O’Neill en su análisis posterior al partido para Sportsound en BBC Radio Ulster y BBC Sounds.

Antes del partido del lunes contra los daneses, líderes del grupo en Belfast, los únicos puntos de la campaña de Irlanda del Norte habían llegado gracias a las victorias en casa y fuera de casa sobre los pececillos de San Marino.

Cinco de las siete derrotas que sufrieron los hombres de Michael O’Neill se produjeron por 1-0.

“Creo que deberíamos jugar más tiempo. Hemos estado jugando de la misma manera en casi todos los partidos desde el inicio de esta campaña y esta es la primera vez que hemos dicho: “no vamos a jugar desde atrás, vamos a jugar desde atrás”. último tercio’, y para mí esa fue la razón del resultado”, añadió O’Neill.

“Si miras esos partidos que perdimos 1-0. Si hubiéramos puesto a esos equipos bajo ese tipo de presión, habría sido una historia totalmente diferente.

“Esta noche se han formulado y respondido muchas preguntas en términos de los jugadores y la forma en que deberíamos jugar”, argumentó.

Isaac Price abrió el marcador con un remate clínico sobre la hora, con Dion Charles duplicando la ventaja de su equipo cuando quedaban nueve minutos de la segunda mitad.

“Ellos [Northern Ireland] merecía la victoria. Dinamarca tuvo la mayor parte de la posesión, pero al final del día fue Irlanda del Norte quien marcó los goles, dos grandes goles y posiblemente debería haber tenido un tercero si nos fijamos en la oportunidad que tuvo Charles en la primera mitad, que salió de la correo.

“Marcamos dos de los mejores goles y para un equipo con tanta inexperiencia hay que estar muy contento por ellos.

“Los aficionados llevaban mucho tiempo esperando esto y terminamos la campaña con una nota alta.

“Nos ha dado un pequeño impulso y algunos de esos jugadores han tenido los mejores partidos con una camiseta verde”.

El ex extremo de Irlanda del Norte, Keith Gillespie, estuvo de acuerdo en que un enfoque más directo había ayudado a Irlanda del Norte a superar a los daneses, que ya habían reservado su lugar para la Eurocopa 2024 del próximo verano.

“Suceden demasiadas cosas [playing from the back] y terminas perdiendo el balón fuera de tu propia área.

“Si pateas el balón hacia arriba y luchas por ese segundo balón, estás a 50 o 60 metros de tu propia portería, no vas a conceder desde allí.

“Ya no lo vemos muy a menudo, como solía ser, todo el mundo sale al campo y lucha por ese segundo balón”.

Otro de los analistas de BBC Sport NI, el mediocampista 52 veces internacional y ex director de rendimiento de élite de la FA irlandesa, Jim Magilton, coincidió en que un cambio de táctica había ayudado a NI a lograr la victoria.

“Empezamos así [playing more from the back] y luego nos dimos cuenta de que estaban poniendo trampas, así que en el momento en que la pelota se cuadró, simplemente presionaron.

“Le estaba dando al rival la oportunidad de robarlo a 20 yardas de la portería, así que decidimos que no íbamos a hacer eso, jugaríamos en su campo, jugaríamos con el segundo balón.

“Se podía ver cómo aumentaba la confianza después de marcar el primer gol y había una intensidad no solo con el balón, sino también sin él, que tuvieron que tener toda la noche porque estaban hambrientos de posesión.

“El primer gol es un magnífico contraataque y luego entran Conor McMenamin y Paul Smyth, eso significa ritmo en lo alto del campo.

“George Saville produce un balón fantástico, McMenamin proporciona un centro excepcional y Dion Charles, que trabajó tan duro, sus ojos deben haberse iluminado ante ese cruce”.

El éxito supuso un importante impulso para un equipo joven que sólo tres días antes había perdido 4-0 ante Finlandia en Helsinki.

Irlanda del Norte ahora debe esperar cuatro meses para sus próximos partidos programados en forma de amigos aún por confirmar a finales de marzo.

“Si pierdes 4-0 y regresas unos días después y ganas, dice algo sobre el carácter y la resistencia de la gente, y también dice mucho sobre el entrenador”, añadió Magilton.

“Creo que Michael O’Neill se da cuenta de que es un trabajo muy duro, un trabajo de reconstrucción, pero esta victoria debería darles a los jugadores más jóvenes del grupo una muestra de cómo es.

“Necesitan jugar partidos a nivel de clubes. No puedes presentarte al fútbol internacional sin haber jugado al fútbol.

“Es muy difícil replicar los niveles que necesitas para el fútbol internacional, y concentrarte, si no estás jugando es imposible.

“Estos muchachos tienen que abrirse camino hasta el primer equipo. Tienen que jugar con regularidad y estar sometidos a esa intensa presión. Cualquier cosa menor está muy por detrás de lo que se encuentra en el fútbol internacional”.