El origen de universojunto con el de todos planetas y Objetos celestiales que contiene, son fenómenos que siempre despiertan el interés de los expertos. Ahora, luego de que a finales de 2019 se detectara que un galaxia comenzó a brillar “más que nunca”, un grupo internacional de astrónomos analizó este comportamiento y advirtió que estos “cambios nunca antes vistos son probablemente el resultado de despertar repentino del enorme agujero negro en su núcleo”.
Según un comunicado de prensa emitido por el Observatorio Europeo AustralSe trata del galaxia SDSS1335+0728, que “de repente empezó a brillar más que nunca”. “Imagínate que llevas años observando una galaxia lejana y siempre te ha parecido tranquila e inactiva. De repente, su (núcleo) comienza a mostrar cambios dramáticos en el brillo, a diferencia de cualquier evento típico que hayamos visto antes”, explica en el artículo. Paula Sánchez Sáezastrónomo de ESO en Alemania y autor principal del estudio aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics.
Según detalla, para comprender las razones de este comportamiento, los astrónomos utilizaron diferentes observatorios espaciales y terrestres“incluido el Very Large Telescope (ESO VLT) del Observatorio Europeo Austral, para rastrear cómo ha variado el brillo de la galaxia” y, tras estudiarlo, determinaron que se trata del “repentino despertar del enorme agujero negro en su núcleo”. .”
Es por esta razón que SDSS1335+0728 “ahora está clasificado como un “núcleo galáctico activo” (AGN), una región compacta y brillante impulsada por un agujero negro masivo, después de que se iluminara dramáticamente en diciembre de 2019, con “algunos fenómenos, como ya que las explosiones de supernovas o los eventos de perturbación de mareas (cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro y se rompe) pueden provocar que las galaxias se iluminen repentinamente”, aunque estas variaciones “normalmente duran sólo unas pocas docenas o, como máximo, unos cientos de días”. .”
Sin embargo, como explicaron los astrónomos, este objeto “continúa brillando más hoy, más de cuatro años después de que fue visto por primera vez “encendiendo””. “Las variaciones detectadas en la galaxia, situada a 300 millones de años luz en la constelación de Virgo, no se parecen a nada visto antes”, indicaron en el comunicado y resaltaron que, para conocer las razones, los expertos buscaron comprender “estas variaciones de brillo utilizando una combinación de datos de archivo y nuevas observaciones de varias instalaciones, incluido el instrumento X-shooter en el VLT de ESO en el desierto de Atacama en Chile”.
Después de comparar los datos tomados antes y después de diciembre de 2019, los expertos “descubrieron que SDSS1335+0728 ahora irradia mucha más luz en longitudes de onda ultravioleta, óptica e infrarroja” y “la galaxia también comenzó a emitir rayos X en febrero de 2024”.
“Este comportamiento no tiene precedentes.”, dice Sánchez Sáez, quien también está afiliado al Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) de Chile. Por su parte, Lorena Hernández García, coautora del trabajo, y perteneciente al MAS y a la Universidad de Valparaíso en Chile.
Si bien agrega: “La opción más tangible para explicar este fenómeno es que estamos viendo cómo el (núcleo) de la galaxia comienza a mostrar (…) actividad. En ese caso, Esta sería la primera vez que veremos la activación de un agujero negro masivo en tiempo real”.
Tanto en el centro de la Vía Láctea como en el resto de galaxias hay enormes agujeros negros que tienen masas más de cien mil veces la de nuestro Sol, pero “estos monstruos gigantes suelen estar dormidos y no son directamente visibles”, explica el coautor Claudio Ricci, de la Universidad Diego Portales, también en Chile. Sin embargo, “en el caso de SDSS1335+0728, pudimos observar el despertar del enorme agujero negro, (que) de repente comenzó a alimentarse del gas disponible en su entorno, volviéndose muy brillante”, añadió.
Según expresó Hernández García, “(este) proceso (…) nunca antes se había observado”, ya que en trabajos anteriores se notaron galaxias inactivas que se vuelven activas después de varios años; pero “Es la primera vez que se observa en tiempo real el proceso en sí (el despertar del agujero negro)”.
“Esto es algo que también le podría pasar a nuestro propio Sgr A*, el enorme agujero negro (…) situado en el centro de nuestra galaxia”, advirtió Ricci, que también forma parte del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Beijing, China. Aunque aclaró que “no está claro qué tan probable es que esto suceda”. Por eso aseguraron que “se necesitan observaciones de seguimiento para descartar explicaciones alternativas”.
“Independientemente de la naturaleza de las variaciones, (esta galaxia) proporciona información valiosa sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros”, afirma Sánchez Sáez y concluye: “Esperamos que instrumentos como (MUSE en el VLT o los del próximo Extremadamente Grande Telescopio – ELT-) son clave para comprender (por qué la galaxia) se está iluminando”.
