02/06/2024 11:00
Actualizado el 02/06/2024 11:00
La mayoría de baterias que se utilizan en el mundo actual son hecho con litio Viaja por todo el mundo antes incluso de llegar a los propios fabricantes de baterías. Teléfonos, tablets, relojes inteligentes… ¡Incluso vapeadores! Y por supuesto, también los coches eléctricos. Todos ellos tienen en común las baterías de litio, cuya demanda va en aumento. Pero, ¿qué pasaría si se pudiera encontrar litio en las aguas residuales? fracking hidráulica que se utiliza para obtener aceite?
No es una locura, sino algo muy real. De hecho, se puede conseguir una gran cantidad de litio para baterías. de aguas residuales de pozos de gas de esquisto, también llamado gas de esquisto. Los investigadores han encontrado enormes cantidades de este elemento en aguas residuales, hasta el punto de poder abastecer buena parte de la demanda de un país tan grande y consumista como Estados Unidos.
Esto se desprende claramente de un estudio de Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania lo que concluye que, si se pudiera extraer con total eficiencia (algo que no es posible porque siempre se producen pérdidas), El litio de las aguas residuales del pozo de gas de esquisto Marcellus podría satisfacer hasta el 40% de la demanda. de todo Estados Unidos.
En el laboratorio, los investigadores Ahora pueden extraer litio del agua con más del 90% de eficienciade acuerdo a Justin Mackeyinvestigador del Laboratorio Nacional de Tecnología Energética, y su asesor Daniel BainProfesor asociado de geología y ciencias ambientales en la Universidad de Pittsburgh.
Actualmente, la mayor parte del litio del mundo se obtiene de la salmuera de los salares de Chile y de la espomudena en Australia. Luego se envía a China, donde se procesa y prepara para su uso en baterías. El Servicio Geológico de Estados Unidos clasifica el litio como un mineral crítico (aunque en realidad es un elemento, no un mineral). Esto significa, entre otras cosas, que el gobierno de Estados Unidos quiere que todo el litio que consume se produzca localmente para 2030 para reduce tu dependencia de terceros países, por lo que se ha intensificado la búsqueda de yacimientos y fuentes de litio.
El método que nos ocupa, sin embargo, es diferente tanto del método utilizado en Chile como en Australia. En este caso, El litio está presente en el agua utilizada para fabricar fracking hidráulico, que cuando regresa a la superficie recoge diversos minerales y elementos del esquisto. “Las aguas residuales de petróleo y gas son un problema creciente”, señala Mackey. “Actualmente reciben un tratamiento mínimo y se les reinyecta [para volver a hacer fracking]”.
Él fracking La fracturación hidráulica es una técnica de obtención de petróleo y gas que consiste en provocar artificialmente fracturas en la roca mediante la inyección de agua a alta presión. Se trata de petróleo y gas atrapados en zonas profundas, infiltrados en los poros de formaciones rocosas poco permeables llamadas lutitas, donde abundan las lutitas y las argilitas. El agua utilizada para realizar las fracturas es aquella que, una vez devuelta a la superficie, tiene un alto contenido en litio, al menos en la zona analizada.
Satisfacer entre el 30% y el 40% de las necesidades de litio de Estados Unidos lo acercaría mucho más a las necesidades de 2030. Y sólo estamos hablando de un ámbito concreto. Aparentemente, no sólo hay aguas residuales ricas en litio en Pensilvania, “también hay mucha actividad en Virginia Occidental”. El siguiente paso para hacer uso de este litio es comprender el impacto ambiental de su extracción e implementar una instalación piloto Desarrollar técnicas de extracción.
