Empujar a lo largo de las fallas en la corteza helada de Encelado puede ser responsable de las columnas de material helado que salen del vientre acuoso de la luna. según un equipo de investigadores que recientemente modeló el movimiento.
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El estudio del equipo se centró en las “rayas de tigre” de Encelado: largas fisuras ubicadas principalmente en la franja sur de la luna que algunos pensaban que eran causado por un evento de impacto antiguo. Otros investigadores concluyeron que La órbita irregular de Encelado fue la responsable; La luna se aleja de Saturno y viceversa, lo que provoca que la atracción gravitacional del planeta deforme la luna con tensiones de marea, calentando su interior. Ahora, un equipo diferente ha caracterizado el movimiento de las fallas del rayo tigre en un modelo informático y ha encontrado nuevos detalles sobre cómo se producen los chorros de la Luna. Sus hallazgos fueron publicado esta semana en Nature Geoscience.
“Presumimos que el movimiento de deslizamiento puede extender las curvaturas transtensionales (por ejemplo, estructuras separables) a lo largo de irregularidades geométricas en las rayas de tigre y así modular la actividad del chorro”, escribieron los investigadores en el estudio. En otras palabras, el movimiento lateral y deslizante de las franjas de tigre de la Luna contribuye a las llamaradas ocasionales de la Luna.
Encelado es un objeto de particular intriga para los científicos debido al agua salada del océano que los científicos creen que se encuentra debajo de la corteza helada de la luna. Esencial para la vida tal como la conocemos, y los investigadores pueden vislumbrar el océano de Encelado a través de las columnas de material helado expulsado por la luna a través de grietas obvias en su caparazón. El año pasado, las esperanzas astrobiológicas para Encelado se vieron impulsadas por la confirmación de fósforo, un elemento fundamental de la vida en las columnas; Hace apenas unos meses, los datos de la nave espacial Cassini confirmaron evidencia de cianuro de hidrógeno—otro ingrediente de la vida: ser eructado por la luna.
La columna del polo sur de Encelado produce dos picos a lo largo del curso de la órbita de 33 horas de la luna. Una teoría era que la raya del tigre no se abre ni se cierra, lo que permite que diferentes cantidades de material escapen de la luna. Pero según Lanzamiento de Caltech, ese mecanismo requiere más energía de la que los científicos esperan que esté disponible debido a la fuerza de las mareas en Encelado. El modelo reciente del equipo ofreció una teoría diferente: la fuerza de la columna puede variar en intensidad debido a un movimiento de “deslizamiento”, mediante el cual las fallas se cortan entre sí, creando espacios (o “roturas”) en las fallas que permiten el escape de los chorros.
“Ahora tenemos la capacidad de obtener imágenes de fallas, como terremotos, en la Tierra utilizando mediciones de radar de satélites en órbita”, dijo Alexander Berne, estudiante graduado de Caltech y autor principal del estudio, en un comunicado del instituto. “La aplicación de estos métodos a Encelado debería permitirnos comprender mejor el transporte de material desde el océano a la superficie, el espesor de la corteza de hielo y las condiciones a largo plazo que pueden permitir que la vida se forme y evolucione en Encelado”.
Encélado es probablemente el candidato más prometedor Para un cuerpo que sustenta la vida en nuestro sistema solar (aparte de la Tierra, por supuesto), y estudio tras estudio, nos estamos acercando a comprender lo que eso significa. cómo podría ser la vida y cómo podemos vislumbrarla.
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