La misión de defensa planetaria Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) pasará por Marte el próximo mes de marzo, tomando prestada velocidad para ayudar a alcanzar su objetivo, el sistema binario de asteroides Didymos.
En el proceso, la nave espacial se elevará hasta 6.000 kilómetros de la superficie del Planeta Rojo, más cerca que las órbitas de las dos lunas marcianas. Su trayectoria se ajustará para que pueda apuntar sus instrumentos científicos a Deimos, la luna más pequeña de Martea una distancia de hasta 1.000 kilómetros, y al mismo tiempo observar el propio Marte.
“Este acercamiento es parte de las maniobras programadas para realizar hera a Dídimo al final de su fase de crucero de dos años”, explica en un comunicado el científico del proyecto Michael Kueppers. hera de la ESA.
“Al oscilar a través del campo gravitacional de Marte En la dirección de su movimiento, la nave espacial gana velocidad adicional para su viaje. Este encuentro cercano no es parte de la misión principal de hera, pero aún así activaremos varios de nuestros instrumentos científicos. “Nos brinda otra oportunidad para calibrar nuestros instrumentos y potencialmente hacer algunos descubrimientos científicos”.
El ingeniero en dinámica de vuelo Pablo Muñoz forma parte del equipo de Análisis de Misión del Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Alemania que calculó la trayectoria: “Es realmente una suerte que Marte estar en el lugar correcto en el momento correcto para echar una mano hera. Esto nos permitió diseñar una trayectoria que utiliza la gravedad de Marte para empujar hera hacia su encuentro con Dídimo, lo que supuso un gran ahorro de combustible para la misión. Luego, parte del propulsor sobrante se puede gastar para adelantar unos meses la llegada al aeropuerto. asteroide binario, maximizando así la defensa planetaria y el retorno científico de la misión.
El lanzamiento de hera Está previsto para octubre de este año, con destino a asteroide Dídimo, del tamaño de una montaña, y la pequeña luna Dimorphos, del tamaño de una Gran Pirámide, que orbita a su alrededor. El 26 de septiembre de 2022, la nave espacial DART del tamaño de una camioneta de la NASA impactó el asteroide Dimorphos a aproximadamente 6,1 km/s. Esta primera prueba del método de defensa planetaria “impacto cinético” logró modificar la órbita del asteroide objetivo alrededor de su padre más grande.
Próximo, hera llevará a cabo un estudio de cerca de Dimorphos para recopilar información crucial que falta sobre la masa, composición y estructura del asteroide eso puede convertir el experimento DART a gran escala en una técnica de defensa planetaria bien entendida y potencialmente repetible.
“Esperamos hacer algunos descubrimientos”
Deimos (su nombre deriva del griego “miedo”), que orbita a 23.460 km Marte, es la más lejana y la más pequeña de las dos lunas marcianas. El cuerpo grumoso tiene un diámetro de 12,4 kilómetros y una superficie oscura que recuerda a asteroides tipo C. Una teoría es que ambos Deimos Cómo se ve realmente su luna marciana Fobos asteroides capturado del cinturón asteroides importante. Sin embargo, las características de su superficie tienen características en común con el planeta debajo de ellos, lo que sugiere más bien un origen basado en impactos.
“Deimos no se había observado antes con la combinación de instrumentos científicos de heraPor eso esperamos hacer algunos descubrimientos”, añade Patrick Michel. “También observaremos en sinergia con la misión Emirates Hope Probe para Marteque se lanzó en julio de 2020 y entró en órbita alrededor Marte en febrero de 2021. También se están considerando observaciones conjuntas con las misiones Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA.
“Además, las imágenes y los datos que recopilemos ayudarán a planificar la misión de exploración lunar marciana liderada por Japón, MMX, que se lanzará en 2026. MMX estudiará ambas lunas y al mismo tiempo aterrizará un pequeño rover franco-alemán en Fobos y adquirirá muestras para regresar a la Tierra”.
hera utilizará tres de sus instrumentos durante su paso por Marte y Deimos. Tu cámara de encuadre principal asteroides recopilará imágenes visuales, mientras que su instrumento HyperScout-H observará en una gama de colores más allá de los límites del ojo humano, recopilando datos mineralógicos en un total de 25 bandas espectrales visibles e infrarrojas cercanas.
Finalmente, su cámara de imágenes térmicas infrarrojas es un mapeador de calor, capaz de distinguir características durante la noche local y medir cómo las temperaturas de la superficie cambian con el tiempo para ayudar a limitar las propiedades de la superficie. (Prensa Europa)
