(CNN)— El primer ser humano que experimentó lo que hoy se conoce como “efecto panorámico” fue el astronauta soviético Yuri Gagarin, quien se convirtió en la primera persona en observar nuestro planeta desde el espacio hace poco más de 63 años.
Al ver esa curvatura por primera vez exclamó: “¡Veo la Tierra! Es tan hermoso.” Fue el primero de muchos astronautas que informaron haber sentido un cambio cognitivo sobre su lugar en el universo: una sensación fenomenal de asombro trascendental.
Hay tres tipos de empresas de turismo espacial que compiten para ofrecer esta experiencia a los ricos, los superricos y los ricos de fuera de este mundo.
A la cabeza está SpaceX de Elon Musk. Para aquellos con decenas de millones, promete viajes en cohete a la órbita de la maravilla ingrávida a más de 300 kilómetros (185 millas) sobre la Tierra.
Luego están las experiencias suborbitales, ofrecidas por empresas como Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Branson. El precio es de hasta 450.000 dólares y te lleva entre 80 y 120 kilómetros (70 millas) para experimentar la gravedad cero.
Astronauta: la start-up española HALO Space planea iniciar vuelos comerciales al espacio cercano en 2026. (Imagen: Halo Space).
Finalmente, están las aventuras en el espacio cercano, donde empresas como Space Perspective, World View y ahora la startup española HALO Space esperan llevar pasajeros en vuelos en globo de entre 25 (15 millas) y 40 (24 millas) kilómetros. de la Tierra por un precio relativamente asequible de entre 50.000 y 200.000 dólares estadounidenses.
Vuelos comerciales en 2026
La semana pasada, Carlos Mira, director general de HALO Space, desveló en Londres el diseño interior de su cápsula espacial Aurora, con la que su equipo espera transportar 10.000 pasajeros al espacio cercano en 2030.
La cápsula presurizada -diseñada por el legendario Frank Stephenson, diseñador de automóviles como Ferrari y Alpha Romeo- mide 5 metros (16 pies) de ancho y 3,5 metros (11,4 pies) de alto, y estará suspendida de un enorme globo de helio. Ocho pasajeros se sentarán en su interior para viajes que durarán hasta seis horas.
Al pasar horas en un espacio reducido, la cápsula necesita un baño. (Imagen: Espacio HALO).
HALO Space afirmó en la presentación que ofrece “alternativas nuevas, seguras y sin emisiones a los vuelos espaciales” y que, habiendo completado ya cinco vuelos de prueba con éxito, es la empresa más avanzada de su sector.
Fundada apenas en 2021, tiene el ambicioso objetivo de comenzar a ofrecer vuelos comerciales en 2026, a partir de 164.000 dólares cada uno.
Mira explicó que su equipo pudo poner en marcha el proyecto “utilizando tecnologías maduras” y no intentando reinventar la rueda.
“El modelo operativo que tenemos no se trata de construir todo internamente. “El enfoque que hemos adoptado es asociarnos con los mejores actores del sector aeroespacial en diferentes áreas”, incluidos CT Engineering Group, Aciturri, GMV y TIFR.
Al presentar el diseño moderno y liviano de la cápsula, Stephenson dijo: “Una cosa es diseñar un interior hermoso y otra es hacerlo funcionar”. Hay “objetivos de peso, seguridad y ergonomía” que cumplir, pero su objetivo era crear “algo con lo que te sientas cómodo desde el principio”.
Al fin y al cabo, los consumidores finales son aventureros adinerados que, sin duda, vuelan a diario en primera clase y están acostumbrados al lujo. En un espacio muy reducido había que integrar asientos cómodos, grandes ventanales, zonas de almacenamiento y, lo más importante, un aseo.
Los viajeros abandonarán los campamentos terrestres antes del amanecer. (Imagen: Espacio HALO).
“Hay que garantizar que los pasajeros estén constantemente informados, entretenidos y relajados”, pero también hay que permitir la posibilidad de comer, beber y socializar. Esa es una de las ventajas de que la experiencia no sea en gravedad cero: puedes moverte como de costumbre y no se requiere ningún entrenamiento especial.
La compañía está probando un prototipo de cápsula de tamaño real y el próximo vuelo de prueba está confirmado para junio. Mira dice que HALO Space planea operar durante todo el año desde cuatro continentes, con ubicaciones elegidas por sus “excelentes condiciones geográficas y meteorológicas”.
Cuanto más seco y menos ventoso mejor, ya que los fuertes vientos y los cielos nublados son un gran inconveniente a la hora de ofrecer a los pasajeros una experiencia única en la vida.
Los vuelos despegarán antes del amanecer, para que los pasajeros puedan disfrutar de un amanecer “blanco” en el borde de la estratosfera, con el profundo negro del espacio más allá.
¿Vale la pena pagar los miles de dólares que cuesta? Eso es debatible. Pero sin duda será una mañana como ninguna otra.
