Una alfombra microbiana de la Antártida ha sobrevivido a las condiciones ambientales de Marte y, aunque el experimento sólo ha durado semanas, los microorganismos no sólo han sobrevivido, sino que han mantenido “cierta actividad biológica”, requisito imprescindible para adaptarse y prosperar en entornos tan hostiles como Marciano.
El experimento ha sido realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y del Centro de Astrobiología (CAB), (INTA-CSIC) con la ayuda de la cámara de simulación MARTE, que recrea las condiciones climáticas y el día. /Ciclo nocturno del planeta rojo.
Durante quince días, el equipo ha expuesto mantos de cianobacterias procedentes de la Antártida al ambiente extremo del planeta, imitando aspectos como presión, temperatura superficial y ambiental, composición y radiación del gas, y ciclo de humedad e hidratación del planeta.
Así, el simulador CAB ha imitado la presión de Marte, que ronda los siete milibares -entre cien y mil veces menor que la de la Tierra-, las temperaturas -oscilan hasta 70 ºC entre el día y la noche-, las diferencias entre el invierno y verano, y las variaciones en los polos respecto a otras zonas.
Además, MARTE ha copiado el ciclo de humedad e hidratación del Planeta Rojo que provoca los procesos de congelación, fusión, evaporación, condensación y sublimación de este planeta y que son los que han permitido a los microorganismos antárticos sobrevivir en este ambiente extremo.
Los resultados del experimento muestran que la mayoría de los numerosos microorganismos de esta compleja comunidad no sólo sobreviven a las condiciones extremas a las que han sido expuestos, sino que también mantienen una cierta actividad biológica, un buen indicio de que este consorcio microbiano podría adaptarse y mantenerse. a tiempo.
Las muestras dentro de la cámara de MARTE, bajo el ciclo de simulación diurna marciana. (Foto: Centro de Astrobiología).
Los investigadores creen que La asociación de las diferentes bacterias que forman el tapete microbiano ha sido lo que ha permitido la supervivencia de microorganismos.
Aunque los resultados no son concluyentes, los investigadores creen que ofrecen buenas ideas.
“Quizás esto indique que los consorcios microbianos de ambientes extremos en la Tierra, como las alfombras de cianobacterias antárticas, podrían mantenerse y tal vez prosperar en ambientes extraterrestres tremendamente hostiles como Marte”.señala el investigador de la UAM y coautor del experimento, Antonio Quesada.
Sin embargo, subraya, “No proponemos que estas comunidades puedan existir actualmente en Marte, ya que nuestro experimento duró solo dos semanas.que, si bien se trata de un período de crecimiento anual cercano al habitual en los lugares antárticos más extremos, es breve y hay que considerar otros aspectos, como el acceso a nutrientes o la dispersión y supervivencia de estas estructuras en la superficie marciana a largo plazo. término. término”.
