Circula en redes sociales el verso “Te pareces” Taylor Swift» (“You look like Taylor Swift”), pero la canción del último álbum de la artista estadounidense comienza con la frase “You look like Clara Bow”. La canción, llamada precisamente así, “Clara Bow”, ha puesto a una mujer a poner de moda a otra. Clara Arco Fue un ícono del cine mudo de Hollywood durante los años 20 y, aunque no todos la conocen, muchos reconocerán la famosa caricatura “Betty Boop”, inspirada en ella. Además, el término “it girl”, utilizado para describir a las chicas con fama y estilo, se originó con Clara Bow, la primera “it” girl por excelencia. Su historia es el reflejo de una época. y del propio cine de aquella época. Nació Clara Gordon Bow en Brooklyn, Nueva York, presumiblemente el 29 de julio de 1905, aunque la fecha es un misterio debido a la falta de un certificado de nacimiento. Fue su tercer hijo, pero la única superviviente de su familia, ya que sus dos hermanos mayores murieron en la infancia. Su madre no se molestó en registrarla, convencida de que Clara no sobreviviría debido a un embarazo de riesgo y una asfixiante ola de calor estival. (Ese mismo mes, Berlín establecería un récord de calor nocturno que no se batió hasta 2018).
Pequeño Tenía una familia terriblemente disfuncional. La pobreza los obligó a mudarse al menos catorce veces. Clara, en lugar de ser atendida, se hizo cargo del clan debido a los ataques epilépticos y posteriores esquizofrénicos de su madre junto con el constante abandono de su padre. De hecho, fue violada por él cuando tenía dieciséis años mientras su madre estaba hospitalizada. La vida de Clara Bow es un ejemplo de cómo las personas con una infancia traumática y una vida rota pueden tener una empatía especial por el mundo. Y Clara decidió ser actriz en una época en la que la mitad de la población de Estados Unidos asistía semanalmente al cine.
Mientras que su madre desaprobaba esta idea, diciendo que “estaría mucho mejor muerta”, su padre, el mismo que la había obligado, la animó a obtener ganancias económicas. Clara empezó a aparecer en revistas y concursos. Trabajadora por naturaleza, en 1924 apareció en ocho películas (¡y dos de ellas incluso se estrenaron el mismo día!) y, al año siguiente, en catorce. Saltó a la fama por su carácter único, por ser una joven sonriente, positiva y enérgica. Era una auténtica artista, capaz de llorar instantáneamente en un set o interpretar las mejores escenas de humor. Su franqueza y espontaneidad la convirtieron en el arquetipo de la “flapper”, la mujer de los años veinte. quien desafió las normas sociales con su estilo y actitud, fumando, bailando y cortándose el cabello en un “bob cut”, personificando ese liberalismo social de la época que más de uno denunciaría como libertinaje. Clara jugaba con las convenciones de género y la sexualidad en su imagen pública y era vista con rasgos andróginos, tanto en roles de “marimacho” como de boxeadora, lo que la presentaba como una mujer segura y moderna.
Esquizofrenia e insomnio crónico.
Su rostro triste, cargado de maquillaje y su sonrisa profundamente sentimental la convirtieron en una de las protagonistas más memorables del cine mundial americano, con películas como “Días de colegial” (1925), “Flor de capricho” (1926), “Madres que danza” (1926) o “Alas” (1927). Sin embargo, fue “It” (1927, “Ello” en español) quien le dio el sobrenombre de “The ‘It’ Girl” debido a su enorme carisma. Su influencia fue tal que cuando decidió oscurecer su cabello pelirrojo con henna, las ventas del tinte se triplicaron.. A pesar de odiar el cine sonoro, como Charlie Chaplin y Louise Brooks, continuó trabajando después de 1929 y mantuvo su estatus de estrella. Ahora, la fama, los constantes escándalos en la prensa y el exceso de trabajo afectaron gravemente su salud mental.
A los 25 años ingresó en un sanatorio psiquiátrico, donde los tratamientos de electroshock la dejaron con múltiples consecuencias como insomnio crónico y brotes esquizofrénicos. Quizás sea esta experiencia la que se refleja en el último videoclip de Taylor Swift, “Fortnight”, cuando aparece como la artista encarcelada por Ethan Hawke y Josh Charles. Se casó con el también actor Rex Bell (más tarde vicegobernador de Nevada) y tuvieron dos hijos. Clara Bow volvió al cine brevemente con el único propósito de ganar dinero y se retiró definitivamente en 1933 con la película “Hoopla”. Un año después intentó suicidarse y abandonó voluntariamente la institución psiquiátrica. Nunca regresó con su familia. Decidió vivir sola en un bungalow hasta su muerte, el 27 de septiembre de 1965, a la edad de 60 años.
