En el centro de las dietas saludables reconocidas, La dieta mediterránea destaca por ser rica en frutas y verduras, Pero un componente que a menudo no recibe toda la atención que merece es el aceite de oliva virgen extra. Este tipo de aceite no sólo es un imprescindible en la cocina por su riqueza y sabor, sino también Se considera una poderosa medicina natural..
El aceite de oliva virgen extra se obtiene directamente del fruto del olivo, únicamente mediante procesos mecánicos. Selina Wang, investigadora en ciencias de los alimentos de la Universidad de California Davis y exdirectora de investigación del Olive Center de la escuela, destaca la importancia de los estándares de calidad sensorial que debe cumplir este aceite, como no exhibir olores o sabores a humedad o rancios. , señales de que los compuestos beneficiosos se han degradado.
Los fenoles presentes en el aceite de oliva virgen extra, como los secairidoides y sus derivados naturales –oleocantal, oleaceína, oleuropeína aglicona, entre otros– son Antioxidantes capaces de proteger las células del cuerpo contra moléculas dañinas. Además, tienen propiedades antimicrobianaslo que los hace aún más valiosos para la salud.
Mary Flynn, investigadora en nutrición y fundadora de Olive Oil Health Initiative en la Universidad de Brown, enfatiza que los nutrientes del aceite de oliva virgen extra tienen efectos beneficiosos sobre numerosas condiciones de salud, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes. Según Flynn, “no existe ningún alimento ni medicamento que pueda hacer lo que puede hacer el aceite de oliva”.
- Enfermedades cardíacas: Durante un estudio de diez años de duración entre más de 12.000 personas en España, se comprobó que el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular era la mitad en quienes consumían una cucharada y media de aceite de oliva virgen extra al día.
- Cáncer de mama: En un estudio en el que se asignó aleatoriamente a 4.000 mujeres en España para seguir una forma de dieta mediterránea enriquecida con aceite de oliva virgen extra, aquellas que consumieron el aceite informaron las tasas más bajas de cáncer de mama durante el período de estudio de cinco años.
- Diabetes: Varios ensayos clínicos aleatorios han documentado la capacidad del aceite para reducir la glucosa en sangre, atribuyendo este efecto a la reducción del daño a las células productoras de insulina en el páncreas.
- Deterioro cognitivo: Una investigación en ratones y un pequeño ensayo clínico en personas con deterioro cognitivo leve han relacionado el consumo de aceite de oliva virgen extra con la eliminación de algunas placas amiloides y una mejora de la función cognitiva.
El aceite de oliva no sólo es un alimento imprescindible en la dieta mediterránea por su perfil nutricional, sino también por sus amplios beneficios para la salud, corroborados por investigaciones científicas. Su habilidad para luchar enfermedades y mejorar la calidad de vida lo convierte en un auténtico oro líquido en la cocina saludable.
La historia del aceite de oliva es tan antigua como la propia civilización en muchas regiones del Mediterráneo. Tradicionalmente, los aceites se extraían utilizando agua caliente aplicada después de recoger y triturar la fruta, un proceso que lamentablemente dañaba algunos de los fenoles beneficiosos del aceite.
Sin embargo, la modernización de las técnicas de extracción ha dado lugar a un método que conserva mejor estos compuestos. En la época contemporánea, el uso de centrífugas a temperatura ambiente y sin disolventes químicos permite producir aceite de oliva virgen extra que conserva todas sus propiedades organolépticas y saludables.
Más allá del aceite de oliva, existe una variedad de aceites que forman parte de las cocinas saludables de todo el mundo y que además aportan importantes beneficios para la salud:
- Origen: Originaria de Centroamérica, pero ahora se cultiva en numerosos países, incluidos Estados Unidos y Nueva Zelanda.
- Usar: Tiene un punto de humo alto, por lo que es ideal para cocinar a altas temperaturas, aunque también se disfruta en ensaladas y aderezos.
- Beneficios: Aunque tiene menos vitamina E que el aceite de oliva, es rico en otros antioxidantes y puede contribuir a la salud cardiovascular.
- Origen: Ampliamente utilizado en el este de Asia y el sur de la India.
- Variantes: Disponibles en formas neutras para cocinar a altas temperaturas y tostados para un sabor más intenso.
- Beneficios: Contiene compuestos con sesamol, que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios y pueden ayudar a mejorar la salud del corazón.
- Origen: Común en las cocinas del sudeste asiático, África occidental y el sur de Estados Unidos.
- Características: Alto contenido en vitamina E y con un alto punto de humo, apto para freír y cocinar a altas temperaturas.
- Beneficios: Su contenido en grasas insaturadas la hace beneficiosa para el corazón.
Estos aceites no sólo enriquecen las cocinas locales con sus perfiles de sabor y características culinarias únicos, sino que también contribuyen a patrones dietéticos más saludables en todo el mundo.
Al igual que el aceite de oliva virgen extra, son apreciados no sólo por sus cualidades gastronómicas sino también por sus propiedades beneficiosas para la salud. Esta diversidad de aceites refleja un aspecto global de la alimentación saludable, donde diferentes culturas brindan variados métodos de extracción y consumo que benefician el bienestar general.
