El Fitoterapia -del griego phytós y therapia, es decir, plantas y tratamiento- o medicina herbaria Es una terapia de medicina alternativa que existe desde siempre. El primeros doctores curar o aliviar síntomas o enfermedades con plantas medicinales.
Hoy en día, cuando se conocen los principios activos de las plantas, sus indicaciones y sus posibles efectos secundarios, las plantas y hierbas son la base con la que se fabrican los medicamentos, los principios activos de cualquier medicamento.
Es decir, los medicamentos se fabrican principalmente a partir de ingredientes activos que sintetizar químicamente en el laboratorio, pero una buena parte de los que utilizamos para tratar enfermedades se descubrieron por primera vez en el mundo natural y se conocen en la ciencia como componentes bioactivos.
Taxol, quinina y morfina
Un ejemplo es el taxoluna droga contra cáncer cuyo principio activo, el paclitaxel, procede de una variedad del tejo –taxus brevifolia– y tiene una gran acción antitumoral.
mayores, los quinina Se extrae de la corteza del árbol quina y se utilizaba para tratar la malaria. De ahí el origen del tónico: el polvo de quinina era intensamente amargo y difícil de tragar. Y los colonos británicos la diluyeron en agua azucarada para crear agua tónica en países como la India.
También el aspirinautilizado desde finales del siglo XIX como analgésico y antipirético, originalmente tenía salicina, que se obtiene de corteza de sauce y del cual ahora se fabrica ácido acetilsalicílico.
De las plantas también obtenemos fármacos como la morfina, que proviene de opio y se obtiene del fruto inmaduro de la amapola real o amapola. Observando que es uno de los fármacos más antiguos utilizados por el ser humano, no fue hasta el siglo XIX cuando el científico alemán Friedrich Wilhelm Adam Serturner logró aislarlo para posteriormente crear un medicamento que aliviaba el dolor.
Cómo utilizar las plantas
El Organización Mundial de la Salud define planta medicinal como “aquella planta que contiene principios activos secundarios capaces de prevenir, aliviar o curar una enfermedad”. Pero el éxito del poder medicinal de una planta reside en saber utilizarla.
Aunque las plantas medicinales suelen clasificarse en función de sus propiedades (digestivas, diuréticas, protectoras de la función hepática, etc.), “una misma especie, según cómo la utilicemos, puede tener diferentes efectos en el organismo”, afirma. Llorenç Teixédueño con su esposa Trini Ferrán de herbolarias Primavera de Salud (la marca registrada de Herbogato).
Teixé comenta que las plantas medicinales son infinitas y que todas “tienen más de una propiedad”. [medicinal]dependiendo de si el compuesto se extrae de la hoja, de la raíz, del fruto…”.
Para Teixé, es uno de los más “excepcionales”, ya que tiene múltiples propiedades. La infusión preparada con las hojas se utiliza para tratar afecciones digestivas (cólicos, dispepsia, pérdida de apetito, náuseas…) y respiratorias (bronquitis, tos, resfriados). Las flores, ya sean en infusión o en almíbar, son un tranquilizante y antidepresivo natural, además de eliminar los dolores de cabeza y combatir el insomnio. Finalmente, la fruta aporta vitamina C y es un alimento quemagrasas que ayuda a perder peso por su contenido en fibra. Su exfoliación, en infusión, es beneficiosa para combatir el estreñimiento.
Una de las plantas que podemos encontrar en las cocinas es una de las más beneficiosas para nuestro organismo. “Si se hierve un minuto tiene propiedades antisépticas”, afirma Teixé, es decir, desinfecta y fortalece el sistema inmunológico. “Si se hierve durante 10 minutos adquiere propiedades astringentes”, es decir, provoca estreñimiento. Además, la inhalación de sus vapores ayuda a expectorar y es antitusiva, balsámica y diurética.
La manzanilla, cuyo nombre científico es chamaemelum nobile o anthemis nobilis, alivia problemas gastrointestinales, trata infecciones de la piel y es antiséptica: es eficaz para combatir o prevenir bacterias, virus y hongos. La mayoría de sus efectos naturales son adecuados para tratar los síntomas asociados a la menopausia, ya que sus propiedades digestivas hacen que esta flor sea perfecta para tratar los calambres pélvicos, algo muy común entre la mayoría de mujeres durante esta etapa de su vida. También sus efectos como sedante natural son algo que resulta de gran ayuda para relajar el cuerpo y ayudar a conciliar el sueño con normalidad. “En altas concentraciones es antiinflamatorio”, afirma Teixé.
Matalahúva o anís verde
Si bien destaca su capacidad para eliminar los gases intestinales, también es fundamental para mejorar la salud abdominal, ya que es digestivo. Perfecto para infusión, es diurético, expectorante, analgésico, antimicrobiano y alivia las molestias respiratorias, desde la tos hasta la gripe.
También muy presente como condimento en las cocinas, desde la antigüedad ha sido muy utilizado para solucionar problemas digestivos, hinchazón, flatulencias, episodios de fiebre e incluso enfermedades cardíacas. También como diurético, para calmar calambres musculares y como relajante.
Su flor es perfecta para calmar la tos irritante y la sequedad de garganta. También se utiliza para tratar problemas del sistema digestivo, bronquitis o lesiones bucales. Usado tópicamente, es bueno contra erupciones cutáneas, úlceras y hemorroides. Su raíz, en infusión, es también expectorante y digestivo, además de ligero analgésico y antiséptico.
“Si se hierve durante dos minutos, la cola de caballo es una planta diurética”, explica Teixé, y se utiliza para combatir la retención de líquidos. “Si se hierve durante diez minutos destaca por su alto contenido en oligoelementos y minerales”, apunta, como silicio orgánico, potasio o calcio, por lo que se utiliza también para la calvicie y las uñas quebradizas. en cuanto a tratamientos tópicos. de heridas y quemaduras.
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