Ha pasado casi un año desde que se produjo la coronación del rey Carlos III, pero para Jess Collett (49 años, Londres) es como si hubiera ocurrido hace un par de días. Esta sombrerera británica fue la creadora de los tocados que lucieron Kate Middleton y su hija, la princesa Charlotte, durante la ceremonia celebrada en la Abadía de Westminster de Londres. Unas piezas que millones de personas vieron en televisión y en fotografías publicadas en medios de todo el mundo. Hoy, inevitablemente, sigue despertando interés por este tema.
Antes de la entrevista, Collett advierte que no compartirá detalles sobre esos tocados ni su relación con las princesas, pero está claro que el impacto en su negocio ha sido tan significativo que es imposible no mencionarlo. “Fue increíble. Como si toda mi vida profesional hubiera estado esperando ese momento”, confiesa a EL PAÍS. “El punto de partida fue una corona de oro, uno de mis modelos más populares. Muchos clientes me han pedido algo parecido, pero obviamente nunca haré una pieza como la de la coronación”. La Princesa de Gales rompió con la tradición y no usó tiara, prefiriendo la romántica diadema de cristal y plata (a juego con la de su hija Charlotte) que Collett confeccionó en colaboración con la marca Alexander McQueen, que ideó el vestido para la histórica cita. . Los motivos florales de su tocado y vestido replicaban la iconografía que el rey había elegido para simbolizar las diferentes naciones que conforman el Reino Unido. “Todo estuvo perfectamente pensado hasta el último detalle”, describe la sombrerera.
También estuvo a cargo del sombrero que lució en la ceremonia Samantha Cameron, esposa de David Cameron, ex primer ministro británico y actual ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno de Rishi Sunak. Lograr que Cameron se cubriera la cabeza fue toda una hazaña, recuerda, ya que nunca se había sentido cómoda usando un sombrero. De hecho, ni siquiera lo hizo en la boda de William y Kate. “Hice mi magia y cambié de opinión”, bromea Collett. A Cameron le gustó tanto el sombrero rojo confeccionado para su coronación que sugirió colaborar en una colección cápsula para su marca de moda, Cefinn, coincidiendo con la temporada alta de bodas que apenas comienza y las carreras de caballos como la de Ascot.
“Sam me llamó porque quería ofrecerme una mirar completo para ocasiones especiales. Elegí modelos que fueran fáciles de comprar. en línea, y en colores lisos para que puedan combinarse con sus vestidos estampados”, explica. Se podría decir que Collett tiene un don especial para convencer a quienes no les gustan los sombreros: “Siempre he sido bueno tratando con la gente. Me conecto con los clientes y los entiendo. Es algo que me resulta natural y que disfruto”, admite. “Creo que los sombreros dan confianza a quien los usa y que hay una silueta que se adapta a cada persona”. Sus creaciones han aparecido en editoriales de moda en revistas como Talter, Vogue, Personas, Cosmopolita cualquiera El bazar de Harper.
El diseñador es un ejemplo de esa figura tan británica de quien trabaja en espacios formales, pero no se deja intimidar por sus reglas. Tanto la línea de difusión como las piezas personalizadas de sus creaciones cumplen con los códigos de etiqueta tradicionales, pero siempre lucen frescas. “El pasado me sirve de referencia, pero personalmente no me gustan las reglas”, razona. “Trabajo libremente dentro de un marco, pero siempre con las premisas de comodidad y ligereza. Realmente no sé por qué hago ciertas piezas, pero siento que tienen un campo magnético que me atrae. Y mis sombreros siempre tienen un toque divertido”, argumenta mientras se prueba diferentes tocados y sombreros y explica para qué tipo de personalidad sería cada uno.
La sombrerera y sus dos empleadas trabajan en un acogedor taller decorado con muebles de su abuela en la zona de Portobello Road de la capital británica, lejos del concepto de boutique sofocante que se puede imaginar para alguien que colabora con Madonna, Helena Bonham Carter y miembros de la familia real como Zara Tindall, nieta de Isabel II, y Sofía de Edimburgo. Pippa Middleton, al igual que su hermana, es una habitual. “Las hermanas Middleton siempre parecen nuevas”, dice. “Me gusta ver cómo ha evolucionado la Princesa de Gales a la hora de llevar sombrero. Cada vez tiene más confianza en su estilo”.
Para Collett, los sombreros están gozando de una renovada popularidad. “Es una consecuencia de las redes sociales, que alientan a la gente a usar algo especial para las fotos”, señala. También percibe que el estilo británico sigue siendo un referente para ocasiones formales, especialmente en países como Estados Unidos. “Ceremonias, tradiciones… cosas en las que los británicos somos buenos”, dice sonriendo. De todos los modelos prediseñados, los más populares son los sombreros World Traveler plegables para llevar en la maleta y las diademas, cuyo precio, según el grado de elaboración, puede oscilar entre unos 150 euros y 1.500. “Funcionan bien para cualquiera que no quiera comprometerse con un sombrero y brindan una efecto aureola muy halagador”.
La creadora, que creció en la Inglaterra rural, se dedica a hacer sombreros desde que era niña, cuando empezó a jugar a disfrazarse. Estudió Diseño de Vestuario y de su madre, tapicera y modista, aprendió a “transformar ideas en algo que construyes con tus propias manos”.
En los 25 años que lleva dedicado a la sombrerería ha tenido que hacer malabarismos para mantenerse a flote. Cerró el taller cuando sus hijas eran pequeñas y lo convirtió en una tienda móvil haciendo repartos en su coche. Admite que sin una red de apoyo formada por amigos que le ayudan con la web y las sesiones fotográficas, su madre que cuida a sus hijas o sus familiares que siguen sus cuentas, no le sería posible mantener la marca. su. Pese a todo, no se imagina dedicándose a otra cosa: “Tal vez crecí muy protegida, pero no concibo otra manera de ganarme la vida. Tuve que aprender cómo funciona una empresa, a ser menos caótica, a usar los números y a vencer mis miedos. Hago todo esto simplemente porque quiero ganarme la vida con mi negocio”.
