Investigadores del Instituto Holandés de Neurociencia, en colaboración con el Hospital Universitario de Essen, han llevado a cabo un estudio sobre cómo las caricias o los abrazos, es decir, la contacto físico consensuadopuede influir positivamente en salud fisica y mental. Este análisis examina la importancia del tacto en el bienestar humano y busca determinar si la fuente y la forma en que se realiza el tacto afectan los beneficios percibidos. El proyecto se llevó a cabo en el marco del Social Brain Lab e incluyó una revisión exhaustiva de la investigación sobre intervenciones táctiles.
¿El tacto realmente mejora el bienestar de alguien? Es una pregunta fácil de formular pero más complicada de responder. Los estudios individuales a menudo se centran sólo en casos específicos y pueden contradecirse entre sí. La combinación de todos estos estudios para un análisis a gran escala ofrece una respuesta más clara: sí, el tacto mejora sustancialmente el bienestar físico y mental, por ejemplo al reducir dolor, ansiedad, depresión y estrés en adultos. Pero, de hecho, las personas con problemas de salud física o mental (y, por tanto, las que más apoyo necesitan) se benefician aún más del tacto que los adultos sanos. “Esto es especialmente relevante teniendo en cuenta la frecuencia con la que se pasan por alto las intervenciones táctiles”, añade Packheiser, primer autor.
“Una cuestión clave de nuestro estudio es aprovechar los cientos de estudios individuales que existen para identificar qué tipo de contacto funciona mejor”, añade el profesor Keysers, director del Social Brain Lab. “¿Qué pasa si no tienes un amigo o pareja cerca que te abrace? El toque de un extraño o incluso uno máquina ¿También ayudaría? ¿Y con qué frecuencia? “El estudio muestra claramente que el tacto se puede optimizar, pero los factores más importantes no son necesariamente los que sospechamos”.
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Curiosamente, la persona que te toca, cómo te toca y la duración de su contacto no marcan la diferencia en términos de impacto. Por lo tanto, un masaje duradero por parte de un terapeuta podría ser tan efectivo como un rápido abrazo ofrecido por un amigo. Es decir, hasta que se considere la frecuencia de la intervención. Cuanto más a menudo se ofrezca una intervención táctil, mayor será el impacto. Por lo tanto, un abrazo rápido podría tener incluso más impacto que un masaje si se ofrece con más frecuencia.
La siguiente pregunta era si el intervención táctil Tiene que ser humano. Resulta que las intervenciones con objetos o robots pueden ser igualmente efectivas para mejorar el bienestar físico. “Hay muchas personas que necesitan mejoras en su bienestar, quizás porque se sienten solas, pero también porque pueden verse afectadas por condiciones clínicas. Estos resultados indican que un robot táctil, o incluso una simple manta con peso, tiene el potencial de ayudar a estas personas”, explica el último autor, Frédéric Michon. Sin embargo, los beneficios de las intervenciones con robots y objetos son menos efectivos para el bienestar mental. Así que, después de todo, los trastornos de salud mental como la ansiedad o la depresión podrían requerir contacto humano, “lo que tal vez sugiere la importancia de un componente emocional asociado con el tacto”, dice Michon.
Aunque los investigadores sentían igualmente curiosidad por el contacto entre humanos y animales, todavía faltan estudios que exploren este tema. “Sería útil ver si tocar a un animal o una mascota podría mejorar su bienestar y, a la inversa, si también se benefician de ello, pero desafortunadamente simplemente no hay suficientes estudios, ni bien controlados, para que podamos sacar conclusiones generales sobre estos .” problemas”, aclara Michon.
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Cuando el equipo investigó el impacto del tacto en los recién nacidos, descubrió que los recién nacidos también se beneficiaban significativamente del tacto. Sin embargo, la persona que llevó a cabo la intervención táctil fue más importante: los beneficios del tacto son mayores cuando lo realiza un padre que un trabajador de la salud. “Este hallazgo podría tener repercusiones”, añade Packheiser. “Las tasas de mortalidad por nacimiento prematuro son altas en algunos países y el conocimiento de que un bebé se beneficia más de ello contacto de sus propios padres “Ofrece otra forma de apoyo fácilmente implementable para la salud del bebé”.
Debido a la falta de estudios, fue difícil sacar conclusiones sobre niños y adolescentes. “Los estudios a gran escala como este nos ayudan a sacar conclusiones más generales, pero también nos ayudan a identificar dónde falta investigación”, explica Michon. “Esperamos que nuestros hallazgos puedan guiar la investigación futura para explorar preguntas menos conocidas. Esto incluye el contacto con animales, pero también el contacto entre edades y en entornos clínicos específicos, como los pacientes autistas, otra categoría que no se ha explorado ampliamente”, concluye.
