Laredo, Texas.- Los residentes de pueblos remotos, así como los de las ciudades más grandes de Texas, tienen dificultades para acceder a la atención médica. La competencia entre hospitales rurales y distritos médicos urbanos, la migración de médicos y el cierre de hospitales locales contribuyen al llamado “efecto dona”, como lo llama Don McBeath, un experto en el tema de Lubbock.
recientemente el Tribuno de Texas Señaló en una publicación que, por ejemplo, Ralls, es un pequeño pueblo en South Plains con casi 1,700 residentes que se encuentra entre Crosbyton y Lubbock, pueblos con hospitales y salas de emergencia; a pesar de esto, sus residentes tienen que conducir 34 minutos para llegar al hospital más cercano en Lubbock cuando necesitan atención médica. Esto se debe a que los hospitales rurales luchan por mantener sus servicios, médicos y pacientes a medida que se mudan a un área urbana.
El “efecto dona” es un fenómeno que ocurre en todo Texas, según McBeath. Los hospitales rurales, ubicados dentro de las 30 a 60 millas de un centro médico importante en un área urbana, compiten con ellos, lo que hace que pierdan pacientes. Si se dibuja una ‘dona’ alrededor de la principal institución médica, los hospitales rurales dentro de ese rango podrían perder pacientes por la cercanía de los primeros.
Pero esto va más allá de perder pacientes, también está en juego la economía local. En los 10 condados que rodean a Lubbock, cuatro condados tienen hospitales de acceso crítico, cinco tienen servicios limitados y uno no tiene hospital. Los hospitales rurales son a menudo el mayor motor económico en algunas comunidades. Si uno de estos cierra, los médicos y otros empleados se trasladarán a otro lugar donde haya un hospital, y esto afectará la financiación estatal y la economía local.
---La migración de médicos rurales también tiene un efecto dominó. Sacan a sus hijos de la escuela local, lo que afecta la financiación estatal, además los negocios locales tienen menos clientes que gastan dinero en sus negocios. Además, se vuelve más difícil para la ciudad atraer nuevos negocios.
Muleshoe, una comunidad agrícola y ganadera ubicada en el condado de Bailey, ha perdido el 1,2 por ciento de su población entre 2020 y 2021. Como ha sido el caso de muchas comunidades rurales en el estado de Lone Star, ha experimentado una disminución en su población. Más de la mitad de todos los condados de Texas han reducido su población entre 2010 y 2020, y todos se encuentran exclusivamente en áreas rurales.
En resumen, los residentes de los pueblos del campo de Texas tienen dificultades para acceder a la atención médica debido a la migración de médicos a ciudades más grandes, el cierre de hospitales locales y el “efecto dona”; así como la geografía recorta casi el 30 por ciento del territorio en zonas productoras de petróleo semidesérticas sin atractivos turísticos ya más de 500 kilómetros de las grandes áreas metropolitanas de Dallas-Fort Worth, Houston o Austin. Por ejemplo, la ciudad de El Paso está a 800 kilómetros de San Antonio ya 920 de Dallas. Todo en Texas es grande, y las distancias entre las principales ciudades lo confirman.
