De la misión planetaria al orbital
Kosmos 482 era parte del ambicioso programa Venera de la Unión Soviética, cuyo objetivo era explorar el planeta Venus. Su Hermana Probe, Venera 8, logró aterrizar con éxito en la superficie del planeta ese mismo año, aunque debido a una falla en la etapa superior del cohete, Kosmos 482 no alcanzó la velocidad de escape necesaria y quedó atrapado en la órbita de la Tierra, donde permaneció durante 53 años.
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Diseñado para soportar temperaturas y presiones extremas 90 veces más altas que las de la Tierra, la cápsula tiene un escudo térmico robusto y una estructura de titanio que probablemente le permitirá sobrevivir a la insentación atmosférica. “Es como una bola de boliche espacial”, dijo Marlon Sorge, experto en desechos orbitales de la Corporación Aeroespacial, a CNN.
¿Cuándo caerá? ¿Dónde?
Las proyecciones indican que La reingreso ocurrirá entre el 7 y el 13 de mayoCon mayor probabilidad entre 9 y 10. Sin embargo, la incertidumbre persiste incluso unas pocas horas desde el evento, debido a factores como el clima espacial y la orientación de objetos. Marco Langbroek, astrónomo de la Universidad Técnica de Delft, advirtió que “incluso el mismo día de la reingreso habrá grandes incertidumbres”.
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El área de impacto potencial es enorme: entre 52 grados de la latitud norte y sur, que cubre casi toda la África, Australia, América del Sur, América Central, el sur de Europa, gran parte de Asia y Estados Unidos.. La probabilidad de que caiga en un área densamente poblada es baja, ya que más del 70 % de la superficie de la Tierra está cubierta por los océanos.
¿Qué tan peligroso es?
La sonda no contiene materiales nucleares y no hay evidencia de que represente un riesgo químico grave. Sin embargo, dado que es una cápsula diseñada para resistir condiciones extremas, los expertos advierten que el suelo podría alcanzar sin desintegrarse. “No hay razón para una gran preocupación, pero nadie querría golpear su cabeza”, escribió el astrofísico Jonathan McDowell en su sitio web.
Según los cálculos de la corporación aeroespacial, La probabilidad de que Kosmos 482 cause daños mortales es uno de entre 25,000, una cifra considerada muy baja en términos de riesgo espacial. Aun así, las autoridades recomiendan a la población que no manipulen ningún objeto sospechoso en caso de encontrarlo después del reingreso, e informarlo de inmediato.
Un legado soviético que regresa sin previo aviso
Lo que diferencia a Kosmos 482 de otros fragmentos de basura espacial es su longevidad y diseño. No se pensaba que se desintegra, sino conquistar a Venus. Como National Geographic destacó, es una “reliquia orbital” cuya resistencia lo convierte en un proyectil potencialmente completo. Y aunque es poco probable que cause daño, su caída inesperada sirve como un recordatorio de los desafíos actuales en la gestión de residuos espaciales.
