Un ensayo clínico de fase III con casi 34,000 participantes de 40 años o más que vivieron en áreas rurales de China y tuvo una hipertensión no relacionada ha demostrado que reducir la presión arterial reduce el riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
Los resultados, publicados en Nature Medicine, demuestran la importancia potencial de llevar a cabo un control más intensivo de la presión arterial en pacientes con hipertensión para reducir la carga global de demencia.
La investigación también ha descubierto que las personas con hipertensión no deseada tienen un 42% más de riesgo de desarrollar demencia a lo largo de sus vidas que los participantes sanos en el estudio.
Se estima que el número mundial de personas con demencia aumentará de 57.4 millones en 2019 a 152.8 millones en 2050, y que el mayor impacto ocurrirá en países de bajos y medianos ingresos.
Estudios anteriores sugieren que las intervenciones sobre el estilo de vida, como seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente, podrían ser la forma más efectiva de reducir la creciente incidencia global de demencia.
Para obtener más información sobre la relación entre la hipertensión y la demencia, el ensayo del Centro Médico Southwestern de UT (Texas, Estados Unidos), estudió la efectividad de una intervención dirigida por profesionales de la salud de la comunidad no médica (los “médicos” llamados “médicos”) sobre el control de la presión arterial, la demencia y la deterioración cognitiva en 33,995 pacientes.
Los pacientes tenían 40 años o más, vivían en áreas rurales de China y sufrieron hipertensión no relacionada.
En el grupo de intervención, 17.407 pacientes recibieron medicamentos contra la hipertensión y el entrenamiento de la salud sobre el control de la presión arterial, los cambios en el estilo de vida (como la pérdida de peso, la reducción de sodio en la dieta y la reducción del consumo de alcohol). El cumplimiento de los medicamentos también fue monitoreado.
Los pacientes del grupo de control recibieron capacitación sobre control y tensión de la presión arterial se midieron en un centro de salud.
Durante 48 meses, los autores observaron que el grupo de intervención logró un mejor control de la presión arterial, con un mayor número de pacientes que alcanzaron los niveles objetivo, que el grupo de control.
El control intensivo de la presión arterial redujo sustancialmente el riesgo de demencia para cualquier causa en el 15% y el deterioro cognitivo del 16%.
Los resultados sugieren que las intervenciones de eficacia comprobadas destinadas a reducir la presión arterial podrían ayudar a reducir la incidencia global y el impacto de la demencia, y que esta intervención debe ser ampliamente adoptada y ampliada para reducir la carga global de demencia.
Opiniones de expertos
Junto con el artículo, Nature Medicine ha publicado las opiniones de varios expertos consultados por la plataforma del Reino Unido del Centro de Medios de la Divulgación de Ciencias que coinciden en evaluar los resultados del ensayo.
Para Julia Dudley, directora de investigación de Alzheimer’s Research UK, el ensayo proporciona “más evidencia” de que tratar la hipertensión arterial podría ser una forma de reducir el riesgo de demencia, ya que el Lancet avanzó el año pasado en un informe que reveló que la hipertensión arterial no relacionada era uno de los 14 factores de riesgo que explican casi la mitad de los casos de la demencia mundial.
Sin embargo, Dudley cree que se necesitan más estudios para comprender cómo otros factores de riesgo, como la genética, y para evaluar si las intervenciones de este estudio pueden funcionar en otras poblaciones del mundo.
James Leiper, director de investigación de la British Heart Foundation, cree que este ensayo “ofrece evidencia sólida” de algo que ha sido conocido durante mucho tiempo: que las personas con hipertensión tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia, especialmente la demencia vascular.
Los resultados de este ensayo amplio “ofrecen evidencia sólida de que un mejor tratamiento de hipertensión podría reducir el alto riesgo de demencia que conlleva”.
Sin embargo, señala, sería importante ver si esta reducción del riesgo “permanece más largo que el período de seguimiento de cuatro años del estudio y si se observan efectos similares en otras poblaciones que reciben el mismo tratamiento. Si es así, podría recomendarse un uso más amplio del tratamiento de la hipertensión en personas con esta condición para combatir el creciente impacto de la demencia”.
Para Masud Husain, profesor de neurología en la Universidad de Oxford (Reino Unido), este estudio “histórico” es un llamado a la atención para tratar la hipertensión “intensamente para proteger el corazón y el cerebro”.
“Es sorprendente que, en solo cuatro años, haya habido una reducción significativa en la incidencia de la demencia gracias al tratamiento agresivo de la hipertensión arterial. Aunque muchos pacientes y sus médicos de cabeza entienden la importancia de tratar la hipertensión, pueden no ser conscientes del riesgo de desarrollo de la demencia”.
El profesor aconseja mantener la presión arterial “por debajo de 140/80”.
