Durante siglos, el cobre ha sido el rey de los conductores eléctricos. Pero en un rincón salado del planeta, una bacteria oculta en el lodo podría estar a punto de cambiar las reglas del juego. Más que un hallazgo curioso, este descubrimiento podría marcar el comienzo de una nueva era donde la electricidad fluye a través de organismos vivos, no en metales.
El reinado del cobre y sus límites sostenibles
El cobre ha sido históricamente el material favorito para realizar electricidad. Su bajo nivel de resistencia, su maleabilidad y su resistencia a la corrosión lo convirtieron en el pilar de innumerables tecnologías, desde redes eléctricas hasta componentes electrónicos.
Sin embargo, su extracción implica un alto costo ambiental. Las actividades mineras necesarias para obtenerlo son intensivas, contaminantes y, en muchos casos, poco sostenibles. A esto se agrega la volatilidad de su precio y la creciente demanda en sectores como energía renovable o vehículos eléctricos.
La búsqueda de alternativas no es nueva, pero rara vez una opción ha sido tan inesperada y prometedora como la entre el lodo marino.
La bacteria que imita un cable eléctrico
Tu nombre científico es Candidato electrotrótrix yaqonensisAunque muchos lo conocen como “bacterias de cable”. Fue encontrado en una playa de Oregon y se comporta como un verdadero conductor biológico.
Esta bacteria tiene una envoltura exterior no conductora que la protege del medio ambiente, mientras que su interior contiene filamentos de cristal de níquel espiral, responsable del transporte de electrones.
-En las pruebas de laboratorio, cuando se aplicó el voltaje sobre estos filamentos colocados en las hojas de oro, la bacteria mostró una conductividad sorprendente: una resistencia de solo 370 ohmios. En igualdad de condiciones, esto es incluso mejor que lo que ofrece el cobre tradicional.
La posibilidad de replicar esta estructura biológica abre puertas para tecnologías completamente nuevas, donde convergen los biológicos y electrónicos.
Desde la bioelectrónica hasta la energía limpia: lo que viene
Las aplicaciones de esta bacteria en el mundo tecnológico son tan diversas como perjudiciales. Su uso se eleva en sensores biológicos, dispositivos médicos implantables, monitoreo ambiental y, sobre todo, en sistemas de bioenergía que aprovechan sus habilidades naturales para generar o transmitir electricidad sin la necesidad de metales tradicionales.
Además, su naturaleza biodegradable y su capacidad para operar en condiciones extremas lo hacen ideal para entornos donde el cobre no puede usarse de manera efectiva o de seguridad.
En una época en la que la sostenibilidad ya no es una opción sino una urgencia, esta bacteria, se necesita hasta ahora bajo capas de lodo, podría convertirse en un aliado inesperado para reducir la dependencia de los metales pesados.
El futuro de la electricidad puede no pasar por las minas, sino a través del lodo.
