Claire Williams recuerda cuando bloqueó el pasaje de Russell a Mercedes.

La ex directora adjunta del equipo de Williams, Claire Williams, ha podido bloquear sinceramente la firma de George Russell por Mercedes.

Williams Racing fue fundada por el padre de Claire, Frank Williams, en 1977. Claire asumió el cargo de 2013 y lideró al equipo durante ocho temporadas antes de venderlo a fines de 2020. Russell se unió al equipo en 2019 para su temporada de novato en la Fórmula 1 y se quedó hasta finales de 2021 antes de pasar a Mercedes.

Mientras hablaba con Tom Clarkson en el podcast Beyond the Grid, Williams compartió algunos detalles sobre el tiempo de Russell en la sede de Grove.

“George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Por mucho que me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no pude. Ese fue una de las partes más difíciles de ser un director de equipo para mí. He visto que el comienzo de esta temporada, George está en un nivel diferente, y esto es lo que se ve con los pilotos. Llegan a esa zona de Super Staper Stars. Y George está allí ahora”.

El equipo de Brackley mostró su interés en firmar a Russell para la temporada 2021 cuando todavía tenía un contrato con Williams. El piloto británico reemplazó al siete veces campeón de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir 2020 en Bahrein cuando este último dio positivo para Covid-19. Russell se perdió por la pequeña pole position y se dirigía a luchar por su primera victoria en la Fórmula 1 durante la carrera cuando un pinchazo lo obligó a entrar en cajas, lo que lo hizo terminar noveno.

“George fue increíblemente importante para mí. Pero ya sabes, cuando entras en una negociación con un equipo como Mercedes y no te ofrecen lo que deberían para tu as, que es piloto estrella A, no solo tu piloto estrella A, entonces, ¿por qué simplemente lo dejarías ir?” Williams continuó.

“¿Qué tipo de director de equipo habría sido si hubiera dejado ir a George porque Mercedes dijo: ‘Queremos a George ahora’. Las cosas no funcionan así.

Ampliando cómo era la conversación con Russell en ese momento, Williams agregó: “George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Fue muy difícil. Fue muy difícil mantenerse firme porque si alguien se me ocurre y está molesto y es por mí, porque lo estoy bloqueando o lo que estoy haciendo, es muy difícil, ¿sabes?”

“Pero tuve que poner a mi equipo primero. No se trataba solo … no podía ser el único de George. Tanto me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no podía en ese momento”.

“Y esa fue una de las partes más difíciles de ser un director de equipo para mí. Y él va en contra … Sabes, soy una persona que agrada a las personas, esa es mi personalidad. Quiero hacer a las personas, ya sabes, ayudar a las personas y mejorar sus vidas y hacer lo correcto por las personas. Y no pude hacer eso con George. Y yo odiaré, no odiaré por eso, pero no me siento bien.

Russell finalmente firmó con Mercedes en 2022. Ese mismo año ganó su primera victoria en una carrera de F1 en el Gran Premio de Brasil.

El Old de 27 años ahora es un compañero del debutante italiano Andrea Kimi Antonelli, y la pareja ha asegurado al equipo 141 puntos en lo que va de la temporada. Mercedes es actualmente el segundo en el Campeonato de Constructores, detrás de McLaren, que agrega 246 puntos.