Eran las ocho de la mañana del 1 de mayo cuando, más de 400 kilómetros en la tierra, dos astronautas flotaban fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI). Mientras tanto, del Centro Espacial Johnson, en Houston, una mujer observaba cada movimiento con precisión quirúrgica. Diana Trujillo, directora de vuelo de la NASA, estaba a cargo de la supervisión total del número 93 de EE. UU.
Anne McClain y Nichole Ayers, los astronautas asignados a la misión, enfrentaron tareas críticas: reubicar una antena de comunicaciones y garantizar una estructura para nuevos paneles solares. En tiempo real, Trujillo aprobó cada maniobra. Si algo fallara, sería su voz la que le daría la orden que marcaría el curso. Nada podría ser aleatorio.
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El éxito fue total. La caminata concluyó sin contratiempos y la estación ahora se está preparando para recibir un aumento significativo en su capacidad de energía: 160 kilovatios a 215. Un salto que mejorará sus operaciones científicas y técnicas, gracias a los paneles cuya instalación comenzó bajo la dirección de Trujillo.
De Colombia, su historia resuena como un ejemplo de perseverancia. A los 17 años, Diana emigró a los Estados Unidos sin hablar inglés y pagó sus estudios de limpieza de casas. Estudió en el University College y luego en la Universidad de Florida y la Universidad de Maryland. Contra todo pronóstico, se dirigió a la NASA, primero como ingeniero y luego como una figura clave en misiones a Marte, incluyendo su participación en los proyectos de curiosidad y perseverancia.
Su carrera la ha llevado a ocupar puestos de alta responsabilidad como jefe de misión táctica de la perseverancia del rover y el líder del grupo responsable de planificar y ejecutar secuencias críticas. También ha trabajado como Jefe de Operaciones de Ingeniería de Curiosidad, lo que demuestra su capacidad técnica en múltiples frentes.
Además de su carrera en el espacio, Trujillo ha cultivado un firme compromiso con la difusión científica. Era la mente detrás #JunctSProseVerela primera transmisión española de un aterrizaje planetario, que conectó millones de hispanohablantes con la llegada de la perseverancia a Marte.
El 2 de febrero de 2024, se convirtió oficialmente en directora de vuelo de Centro de control de la misión del Centro Espacial de Johnson Johnson de la NASAAdemás de un grupo selecto de solo siete graduados ese año. Desde entonces, lidera a equipos globales que toman decisiones vitales para la seguridad de los astronautas en el espacio.
Ahora está capacitado para controladores de vuelo directos, expertos en investigación y personal de ingeniería y apoyo en todo el mundo. Su papel incluye la toma de decisiones de tiempo real para mantener la seguridad de los astronautas de la NASA en el espacio.
La caminata del 1 de mayo fue su primer gran hito en ese papel. Y su trabajo no pasó desapercibido. La Embajada de los Estados Unidos en Colombia celebró su trabajo con una felicitación pública, destacando su “liderazgo determinante” en el éxito de la misión.
“Felicitamos a la directora de vuelo colombiana de la NASA, Diana Trujillo, por dirigir su primera caminata espacial. Su liderazgo del control de la misión de la NASA contribuyó al éxito de la misión fuera de la estación espacial”, reconoció la Embassy.
Decorado en 2021 con el premio STEM de la Fundación por la Herencia Hispana por su importante papel en LUna misión de la perseverancia de Marte 2020 de la NASA, Diana Trujillo continúa ascendiendo: ninguno de los espacios es su límite. Esa joven calados que soñó con las estrellas no solo las alcanza: ahora, sino que también las guía.
