El Dr. Marcelo Villagrán, académico de la Facultad de Medicina de la UCSC, explicó sus propiedades y beneficios con el fin de incentivar el consumo del alga entre los chilenos.
Las algas son alimentos de alto valor nutricional y completos, ya que son una buena fuente de nutrientes como proteínas, lípidos, fibra, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos.
Una de las algas que se da en Chile es la cochayuyo, un alimento natural saludable que tiene una tradición en el país que se remonta a los pueblos costeros precolombinos. Asimismo, contiene un alto contenido en fibra soluble que es capaz de ayudar a mantener el peso y controlar la saciedad, reducir los niveles de colesterol y controlar la glucosa en sangre gracias a sus compuestos.
“El cochayuyo también tiene una familia de compuestos bioactivos que actúan en bajas concentraciones y modulan diversos procesos fisiológicos. Estos compuestos se llaman florotaninos, se caracterizan por proteger al organismo contra el daño oxidativo y se presentan casi exclusivamente en la familia de las algas pardas, a la que pertenece el cochayuyo”, explicó el doctor Marcelo Villagrán, académico de la Facultad de Medicina de la UCSC. .
Propiedades
Cochayuyo llama la atención por sus propiedades para prevenir enfermedades cardiovasculares. El académico destacó que “tiene un alto contenido de fibra soluble, es una buena fuente de minerales y ácidos grasos poliinsaturados”.
Aunque aún existen muy pocos estudios sobre el impacto del consumo de cochayuyo en la salud, existen evidencias del consumo de algas provenientes de costas asiáticas que presentan características similares donde se reveló que su consumo reduce el riesgo de cardiopatía isquémica y el riesgo de accidentes cerebrovasculares. .
“La evidencia científica muestra que el consumo per cápita anual en Japón es de 4,0 kg, mientras que en Chile es de 0,2 kg. La población japonesa consume más algas y por lo tanto sufre un menor riesgo de mortalidad por infartos cerebrales, menor mortalidad por cardiopatía isquémica y menor riesgo de enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares”, afirmó el doctor Villagrán.
En la misma línea, el académico agregó que “en estudios de laboratorio (in vitro), los florotaninos son poderosos antioxidantes, inhiben enzimas que participan en la absorción intestinal de glucosa, mejoran la sensibilidad a la insulina e inhiben el almacenamiento de lípidos en el tejido adiposo.
recomendaciones
Si bien, el cochayuyo no es muy consumido entre los chilenos, debido a su sabor marino y su limpieza exhaustiva para eliminar la arena. El doctor Villagrán señaló que “es necesario incentivar el consumo de algas, porque son altamente saludables. Es importante su difusión, especialmente entre los estudiantes del área de la salud, quienes reciben información actualizada gracias a académicos que se dedican a investigar este tipo de alimentos”.
Además, el académico destacó que “es importante preservar su consumo desde el punto de vista del patrimonio gastronómico local” e invitó a probar diferentes formas de preparar este alimento como ensaladas, charquicán, ceviche o fricasé, incluso aventurándose a crear nuevas preparaciones que pueden resultar más placenteras.
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