los limpia de forma autónoma y sin agua – .

Las energías renovables siguen avanzando en España de forma imparable. En 2023 se superaron varios hitos históricos, según Red Eléctrica Española: un incremento del 28% en la energía solar fotovoltaica con 5.594 MW instalados y una generación total, incluida la eólica, que superó el 50% de producción eléctrica a nivel nacional. Es una apuesta decidida para combatir el cambio climático, pero esta contribución puede ser aún mayor si se empiezan a implementar nuevos sistemas de limpieza de paneles solares que permitan una producción energética aún mayor.

Uno de los peores enemigos de las placas solares, además de los pájaros y sus excrementos, es la acumulación de polvo y otras partículas, que afectan directamente al una pérdida notable de eficiencia, entre el 0,5% y el 63% según experimentos realizados por científicos en los últimos años. Las cifras más preocupantes se dan en países con escasas precipitaciones, como España, lo que obliga a los propietarios a limpiarlas periódicamente o contratar profesionales para hacerlo en lugares de difícil acceso y con riesgos laborales asociados como los tejados de las casas.

En la búsqueda de soluciones automatizadas, una de las propuestas más fuertes es la de la empresa australiana Solar Energy Robotics, que lleva años desarrollando un revolucionario sistema de limpieza denominado ASCR (robots autónomos de limpieza solar). Con una primera versión presentada en 2018, integra una serie de sensores y cepillos que permiten eliminar por completo la suciedad de los paneles solares. sin necesidad de agua y sin desperdiciar energía, ofreciendo una mejora en la producción de hasta un 40%.

El robot ASCR

Como señalan múltiples estudios, el óptimo rendimiento de los paneles fotovoltaicos depende en gran medida de que estén limpios para que puedan recibir la radiación solar en toda su superficie. El polvo es uno de tus mayores enemigos. y, hasta ahora, la mayoría de métodos de limpieza implicaban el uso de agua, lo que implica un gasto añadido al mantenimiento de la instalación.

Por ello, ingenieros de la empresa australiana Innovative Energy, de la que depende Solar Energy Robotics, diseñaron una solución tecnológica que, como explican en su web, “combina herramientas de limpieza avanzadas, robótica, sensores y software analítico“. El objetivo final es desarrollar “un producto fiable y sostenible que optimice la eficiencia de las instalaciones solares fotovoltaicas”.

Su diseño se centró en satisfacer las necesidades de la industria minera, que en Australia suele estar ubicada en lugares remotos con abundantes partículas de arena y polvo. En estas fincas, aisladas de la red eléctrica, Los sistemas de comunicación dependen mayoritariamente de las instalaciones fotovoltaicasque requieren un mantenimiento muy frecuente dadas las condiciones de un entorno tan árido y hostil.

En regiones como Pilbara en Australia Occidental, la acumulación constante de polvo en las placas Se debe a su proximidad a los caminos de acarreo de la mina. Esto reduce significativamente su confiabilidad y eficiencia, lo que resulta en una dependencia de generadores diésel y, en última instancia, en fallas en los sistemas de comunicación y pérdidas para la empresa minera.

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El robot ASCR, que opera en Pilbara desde 2018, continúa actualizándose para mejorar su método de cepillado mecánico en seco. Para este uso cerdas de nailon, suaves pero efectivasmientras que la empresa busca nuevos materiales y adapta la velocidad para mejorar su rendimiento y eliminar el polvo adherido a la superficie de las placas.

Trabajando con equipos de ingeniería en Curtin University Innovation Central Perth, Solar Energy Robotics está buscando integrar nuevos sensores y mejorar su procesamiento con inteligencia artificial integrada para inspeccionar paneles y analizar datos de suciedad mientras se realizan tareas de limpieza. Todo ello sin suministro de agua y con células solares propias para no desperdiciar ni un ápice de energía.

Este sistema de limpieza autónomo le permite programar el mantenimiento preventivocapaz de mejorar la producción de energía y reducir la “degradación del panel causada por la suciedad, incluida la abrasión, la oxidación, el sombreado parcial y la corrosión”.

Adiós a la limpieza manual

Esta solución automatizada no pretende sustituir a los trabajadores, sino mejorar sus condiciones para que puedan dedica tu tiempo a tareas menos repetitivas y que no impliquen riesgos para la salud. La limpieza manual de los paneles, ya sea en una macro granja fotovoltaica o en el tejado de las casas, conlleva una serie de peligros y tensiones corporales que pueden provocar lesiones.

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Además, Los métodos de limpieza manual pueden dañar los paneles solares al desgastar los revestimientos antirreflectantes. aplicando agua sobre su superficie caliente o generando grietas en los paneles de vidrio, muy difíciles de reparar.

En el caso de la mina Pilbara, donde Se producen con frecuencia temperaturas superiores a los 45 ºCAntes de la implementación del ASCR, los paneles necesitaban limpieza con agua cada 4 o 6 semanas, período mucho más corto en los ubicados cerca del área de extracción y vías de transporte adyacentes.

“En algunos lugares, los paneles estaban completamente cubierto después de 2 o 3 días sin limpieza. Podrías regresar por la tarde y habría una capa de polvo de los camiones”, dice uno de los responsables del operativo.

Estas constantes interrupciones en la generación de energía hasta una nueva limpieza significaron una reducción en la producción y almacenamiento de baterías conectadas de hasta un 40% mensualalgo que el robot Solar Energy Robotics ha conseguido revertir por completo.

Estos dispositivos de limpieza autónomos están completamente adaptados a entornos tan hostiles como la mina, y funcionan de forma independiente gracias a “una batería autocargable y un sistema de comunicación remota “lo que asegura que no existe posibilidad de provocar una falla en el sistema de comunicación del sitio”.

Además, se pueden configurar con diferentes ajustes de forma remota, para seleccionar, por ejemplo, cuándo y con qué frecuencia limpiar los paneles, en este caso, varias veces al día. Según los datos de la empresa, su solución parece fiable y duradera, ya que En sólo dos años ha realizado más de 32.000 limpiezas sin mayor problema.

Según información proporcionada por Solar Energy Robotics, el ahorro de costos para la minera se estima en una reducción del 59% en los costos de limpieza, un aumento del 38% en la generación de energía y un 12% menos de tiempo cargando las baterías.

En el futuro, esta solución probada puede diversificar y llegar también a las instalaciones privadas de paneles fotovoltaicos.lo que permitiría olvidarse de la suciedad acumulada y garantizar la máxima producción energética también en entornos residenciales.