La compañía Kratos confirmó los avances en el desarrollo del XQ-58A Valkyrie de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, al demostrar las capacidades para realizar misiones de guerra electrónica en conjunto con cazas furtivos F-35A. Esta noticia, informada a principios de mes, tuvo lugar en la Base Aérea de Eglin, correspondiente a la Fase 2 de las pruebas incluidas dentro de la ampliación del contrato adjudicado a la firma durante el mes de diciembre.
El hecho tuvo lugar en el Estado de Florida cuando la aeronave no tripulada realizó un vuelo acompañada de un par de aviones de combate F-35A, demostrando con éxito la capacidad de lanzar ataques electrónicos integrados. El ejercicio formó parte de la primera fase del Programa Asesino colaborativo autónomo, asequible y penetrante: cartera (PAACK-P).
El sistema de ataque electrónico del XQ-58A puede percibir, reconocer y localizar múltiples amenazas y, finalmente, utilizar esa información para llevar a cabo un ataque neutralizador. Es una herramienta altamente eficiente por su capacidad asertiva y económica. Steve Fenley, presidente de la división de sistemas no tripulados de Kratos, declaró: “Estamos muy entusiasmados con la capacidad de la misión demostrada durante el vuelo y la increíble rentabilidad que esto permite; sin mencionar la eliminación del riesgo para un piloto humano y la eliminación del riesgo para costosas plataformas tripuladas. Estamos orgullosos de ser pioneros en estas tecnologías.”
El XQ-58A Valkyrie es un vehículo aéreo de combate no tripulado furtivo diseñado y construido por la empresa Kratos. El dron táctico fue concebido bajo el programa Low-Cost Attritable Strike Demonstrator (LCAAT). El primer vuelo del Valkyrie se realizó en 2019 con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, mientras que los Marines lo incorporaron años después, realizando su vuelo inicial en octubre de 2023. Los planes previstos para el dron táctico XQ-58A dentro del organigrama del Marine Air Ground Task Force se encuentran entre las más variadas: desde plataforma de apoyo a la guerra electrónica hasta lanzar o apoyar ataques letales o ejecutar cadenas de destrucción.
Además, el desarrollo del dron para la USAF y los Marines responde a las necesidades presupuestarias del Pentágono, que busca desplegar un mayor número de aviones no tripulados de diversos tipos, pero que sean más eficientes en términos económicos. A modo de comparación, según informó Kratos, la Valquiria cuesta 6,5 millones de dólares. Por el contrario, el actual UAV MQ-9 Reaper, destinado a misiones ISR y de ataque, tiene un valor de 38 millones de dólares.
*Fotografías utilizadas con fines ilustrativos.
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