¿Quién es David Holz, el CEO que lidera Midjourney para liderar el negocio de IA generativa?

No le gusta que le llamen CEO porque esa palabra, dice, es “muy comercial” para él y el proyecto en el que están trabajando con sus compañeros no encaja del todo con esa etiqueta. Sin embargo, ese es el papel que juega David Holz en Midjourney, el popular laboratorio que ha creado un programa del mismo nombre capaz de generar imágenes espectaculares a partir de texto. Holz se desempeña como su CEO, su fundador y uno de los nombres más destacados tras fichar.

Y con todo eso, no se sabe mucho de él. Ironías empresariales, dado que Midjourney es una herramienta que ha alcanzado fama mundial incluso en fase beta, con millones de usuarios, y acaparando los titulares estridentes y alguna que otra polémica, Holz es un directivo de perfil discreto. no es lujoso en las redes, ni abundan los detalles sobre su vida. Casi ninguna imagen, muchas de ellas asociadas a su anterior etapa como cofundador y CTO de la startup Leap Motion.

Más que perfiles o relatos biográficos detallados, lo que abunda sobre Holz son noticias sobre su papel en salto de movimiento, una startup que lanzó en 2010 con Michael Buckwalkd y rápidamente ganó popularidad gracias a sus dispositivos de control por gestos y realidad aumentada. Eso y, -ya en los últimos meses- sus reflexiones personales sobre cómo la inteligencia artificial puede dejar su huella en el mundo del arte y la economía o su encaje con los derechos de autor.

Desde destripar aparatos hasta crear túneles de viento

Sí se conocen algunas pinceladas biográficas que ayudan a calcar su perfil, vital y sobre todo profesional, algunas recogidas en la cuenta de LinkedIn con su nombre. Holz pasó su infancia en Fort Lauderdale, Florida, en una comunidad costera de casas grandes y un vecindario donde era más fácil conocer a vecinos ancianos que a familias jóvenes con niños de su misma edad.

Su padre, David, es un dentista con gran interés por la ciencia, pasión que comparte con su madre, quien de niña intentó construir un cohete que terminó dejando un enorme cráter de 2,5 metros en el suelo. Sin demasiadas opciones de jugar con amigos, Holz decidió seguir esa estela de experimentación en el garaje y se dedicó a destripar cualquier electrodoméstico que cayó en sus manos.

“Acumulo este suministro de equipo eléctrico de la gente de mi pueblo. Alguien rompería su computadora y me la daría”, dijo a Science Popular en 2013, unos años después de embarcarse en Leap Motion. Con semejante “botín” electrónico, Holz se dedicó entonces a examinar en detalle cada uno de los componentes que llegaban a su escritorio e imaginar qué nuevas aplicaciones podría darles.

Con ocho años a esa obsesión por desmontar dispositivos empezó a ser sustituida por otra mucho más rentable: montarlas. “Era bastante bueno construyendo aviones de papel, verifiqué experimentalmente cuáles eran buenos y por qué”, dice. Su voraz curiosidad no se conformó con probar nuevas láminas, pliegues y diseños, por lo que terminó improvisando un túnel de viento en el garaje de casa, hecho con plexiglás, cartón y grandes abanicos y pesas.

Eso tampoco fue suficiente.

A lo largo de los años siguientes Holz seguiría experimentando con túneles de viento, quiso iniciar un experimento casero para probar la teoría de la relatividad especial tras leer ‘Una breve historia del tiempo’, de Stephen Hawking, y ya en el instituto aprendió a utilizar el diseño. software para construir modelos 3D de las cosas que quería hacer. Al contar su infancia a Popular Science, Holz recordó su interés por las ciencias y las matemáticas y cómo comenzó a hacer preguntas en la escuela que ponían a sus maestros en más de una vergüenza.

Sus pasos eventualmente lo llevarían a Florida Atlantic University (FAU) y North Carolina-Chapel Hill (UNC) para estudiar Matemáticas y Física y luego embarcarse en un Ph.D. Matemáticas Aplicadas. Allí, dentro de la UNC, recuerda, finalmente encontró “túneles de viento gigantes y una enorme piscina para que la gente pudiera entender las matemáticas de las olas”.

Para completar su currículum, satisfacer su curiosidad, o ambas cosas, comenzó a sondear diferentes equipos de investigación. Y no lo hizo mal. Holz terminó negociando con dos prestigiosas instituciones: el Centro de Investigación Langley de la NASA, donde estudió el radar láser, entre otras cosas; y el Instituto Max Planck de Florida, con un proyecto en un campo diferente, el de la neurociencia.

Y llegó el salto al ruedo empresarial

Podrían ser áreas emocionantes, pero Holz llegó a la conclusión de que estaba concentrando demasiado su atención y que era hora de hacer un movimiento, y de manera drástica: dejó UNC para saltar al juego. mundo de negocio. La idea de desarrollar una nueva forma de interactuar con los ordenadores, diferente, basada en gestos, rondaba en su cabeza desde hacía algunos años.

El resultado sería Leap Motion, una empresa que Holz y Michael Buckwald lanzaron con el objetivo de crear algo parecido a un Holodeck de ‘Star Trek’. La maquinaria se lanzó en 2008 y dos años después la empresa ya era una realidad que, con el paso del tiempo, no le fue nada mal: sus sistemas de control por gestos y realidad virtual captaron el interés de los medios… y les encantó. Abrió la cartera de inversores y grandes empresas del sector, entre ellas Apple, que en cuestión de apenas cinco años intentó hacerse con la startup en dos ocasiones.

En 2019 la empresa pasó a manos de UltraHaptics, una empresa británica centrada en el desarrollo de interfaces virtuales con retroalimentación háptica, a cambio, como se deslizó en su momento. El periodico de Wall Streetdesde aproximadamente 30 millones de dólaresmuy por debajo de la valoración máxima que había alcanzado Leap Motion en 2013, cuando se hablaba de 306 millones.

En el perfil de LinkedIn con su nombre, aparece que Holz estuvo vinculado a la empresa, hoy llamada Ultraleap, hasta 2021. A partir del verano de ese año, se presenta como el fundador de Midjourney, el laboratorio que se ha hecho famoso por sus herramienta de inteligencia inteligencia artificial capaz de generar imágenes a partir de instrucciones escritas. El motor estuvo durante meses en una fase de pruebas cerrada, hasta que en julio de 2022 dio el salto a otro escalón, el de beta pública.

Desde entonces su fama ha ido en aumento, así como la de otros recursos arraigados en IA, como ChatGPTo Stable Diffusion. Su último asalto a los titulares llegó hace unos días, con el lanzamiento de Midjourney V5, una versión más potente del motor generativo de IA cuyos resultados -sorprendentes y más realistas que el V4- ya han comenzado a circular por las redes.

En septiembre de 2022, durante una entrevista con Forbes, Holz aseguró que ya se disfrutaba de su creación. “millones” de usuarios.

“Nuestro Discord supera los dos millones. Es el servidor activo de Discord más grande hasta ahora”, celebró el empresario. No todo son felicitaciones o titulares elocuentes. Aunque Holz defiende que Midjourney quiere “expandir la capacidad imaginativa de la especie humana”, ya se ha visto con una delicada polémica junto a otras IA generativas: el uso que hacen del trabajo previo de los artistas humanos, recurso que aprovechan. de para sus propias imágenes.

“No hay forma de obtener cien millones de imágenes y saber de dónde provienen. Sería bueno si tuvieran metadatos incrustados sobre el propietario de los derechos de autor o algo así. Pero eso no existe. no hay registro. No hay forma de encontrar una imagen en Internet, rastrearla automáticamente hasta su propietario y hacer algo para autenticarla”, dijo Holz a Forbes en septiembre.

E incluso fue un poco más allá cuando le preguntaron cómo conjunto de datos. “Es mucha investigación en Internet. Usamos los conjuntos de datos abiertos que se publican y entrenamos con ellos. Yo diría que es algo que hace el 100 por ciento de la gente. No éramos exigentes. La ciencia está evolucionando muy rápidamente en términos de la cantidad de datos que realmente necesita, en comparación con la calidad del modelo. Tomará algunos años resolverlo, y para entonces es posible que tengamos modelos en los que entrenemos casi sin nada”.

Imagen de portada: sociedad para la ciencia

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