“Fuimos explotados y convertidos en chivos expiatorios” – .

Coprotagonizó uno de los escándalos más sonados de la historia de la música. Durante sus dos años como integrantes del dúo Milli Vanilliél y el alemán Rob Pilatus Llegaron al cielo. Sus canciones alcanzaron los primeros puestos de las listas de Europa y Estados Unidos, y en 1990 ganaron el Grammy al Mejor Artista Nuevo. Poco después, sin embargo, se descubrió que en realidad no eran ellos quienes cantaban las canciones de su disco, ‘All or Nothing’ (1988); El productor Frank Farian, su descubridor, los había contratado sólo para mover sus cuerpos y labios.. Tuvieron que devolver el premio y el mundo les dio la espalda. Intentaron redimirse publicando un álbum titulado ‘Rob & Fab’ en el que sí utilizaron sus voces reales, del que sólo se vendieron dos mil copias; Ocho años después, Pilatus fue encontrado muerto por una sobredosis de drogas y alcohol. La ‘película biográfica’Milli Vanilli: Chica que sabes que es verdad‘, que comienza este miércoles en cines, recrea su historia.

Han pasado casi 35 años desde que salió a la luz el secreto de Milli Vanilli, y en ese tiempo nunca ha dejado de ser objeto de fascinación colectiva. ¿A qué lo atribuyes?

En parte porque, en toda la historia del pop, nadie más ha caído en desgracia tan brutalmente como Rob y yo. Nos convirtió en demonios y en un chiste ambulante. La gente se reunió en las calles para quemar nuestros discos, y algunos abogados olieron el negocio y comenzaron a reclutar personas que querían unirse a una demanda colectiva contra nosotros, los convencieron de decir por los micrófonos que sus vidas habían sido destruidas porque Milli Vanilli no lo hizo. Realmente no canto. Fue todo un espectáculo.

Después de todo este tiempo, ¿cómo explica su implicación en aquel engaño?

Yo era muy joven, no tenía representante ni abogado. El contrato que Frank Farian nos puso sobre la mesa estaba escrito en alemán y me fue imposible leerlo; Rob revisó las dos primeras páginas y luego decidimos firmarlo, tentados por la promesa de éxito. Nos dieron un adelanto de dinero que, aunque muy modesto, para dos niños que como nosotros no tenían nada era mucho, y luego nos dieron otros adelantos. Y fue después de eso que Frank nos dijo que no íbamos a cantar. Intentamos negarnos, pero ya estábamos atrapados por el contrato. Y a partir de entonces fuimos explotados por los buitres de la industria musical y luego convertidos en chivos expiatorios.

¿Te sientes víctima?

No. No éramos inocentes, pero éramos dos piezas muy pequeñas en una enorme máquina de hacer dinero. Soñábamos con triunfar en el mundo de la música y nos sedujo el estilo de vida y la atención que nos brindó Milli Vanilli. Cuando subimos al escenario, decenas de miles de fans gritaban nuestros nombres y todo ese amor era como una droga. Y el resto del tiempo viajábamos en limusinas y nos alojábamos en los hoteles más lujosos, era una vida de ensueño.

Ganaron mucho dinero…

Sí, pero lo perdimos durante nuestra disputa legal con Farian, quien inmediatamente dejó de pagarnos nada a pesar de que él y las compañías discográficas continuaron ganando mucho dinero con nosotros. A lo largo de los años, de vez en cuando salía una nueva recopilación llamada ‘The Best of Milli Vanilli’, o algo así, y nunca recibí ni un solo centavo por ella a pesar de que mi cara estaba en la portada. Tuve que empezar de nuevo desde cero, como profesora de francés.

Usted es consciente de que si hubiera ocurrido hoy, el escándalo de Milli Vanilli no habría sido realmente un escándalo, ¿verdad?

Por supuesto, y por eso los jóvenes me siguen preguntando: “¿Y cuál fue realmente el problema?” Hace tres décadas nos crucificaron por hacer lo mismo, el lip sync, gracias al que hoy se celebran miles de ‘influencers’ en Instagram y TikTok. Y es que muchas de las estrellas musicales actuales cantan pésimo y recurren al Autotune para ocultar sus deficiencias vocales, y a nadie le parece mal. Además, en los conciertos de pop la atención se centra en el espectáculo visual más que en las voces. Y aunque la música no era nuestra, Rob y yo aportamos una personalidad increíble a Milli Vanilli. No quiero decir que fuéramos pioneros, pero, si hubiera sucedido hoy, todo habría sido diferente, también porque hubiéramos tenido la posibilidad de utilizar las redes sociales para contar nuestra versión. Habría sido mucho menos traumático.

¿Cómo afrontó la muerte de Rob Pilatus?

Rob era como un hermano para mí y, cuando murió, una parte de mí también lo hizo. Era un hijo adoptivo y creció con un agujero en el corazón porque sentía que sus padres adoptivos no lo querían realmente. El éxito de Milli Vanilli le dio el amor que anhelaba, pero tras el rechazo de los fanáticos, el agujero en su corazón se abrió nuevamente y se hizo más grande. Se sentía destruido y no tenía esperanzas para el futuro. Para mí, hablar de todo eso ahora es una forma de rendirle homenaje.

¿Cómo lograste salir adelante después de lo sucedido?

Puedo decir que me siento afortunado de estar vivo. Al principio apenas salía de casa, y cuando lo hacía él me camuflaba con sombrero y gafas; Tan pronto como escuché risas, pensé que se estaban burlando de mí. También me había refugiado en las drogas y el alcohol, pero reuní las fuerzas necesarias para dejar todo eso y cambiar mi vida, gracias a la música. Durante muchos años me resultó casi imposible ver los viejos videoclips de Milli Vanilli y escuchar las canciones, pero, hace unos 15 años, me pidieron que las interpretara en vivo. Al principio rechacé la oferta, pero luego decidí adaptarlos a mi propio estilo vocal y hacerlos míos. Así recuperé el respeto por mí mismo y hoy sigo cantándolos junto con los que yo mismo he compuesto.

Antes de su muerte en enero pasado, ¿Farian pidió perdón?

No, dejó mi vida hace mucho tiempo y nunca esperé una disculpa de su parte, a pesar de lo mucho que se benefició a nuestra costa. Estoy seguro que, hasta el día de su muerte, en ningún momento sintió que nos había hecho algo malo. Y que, cuando ocurrió el escándalo, tanto él como otros ejecutivos de la música pensaron que íbamos a desaparecer del mapa para siempre. Pero todavía estoy aquí. Y no le guardo rencor a nadie.