En lo que va del año, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) seccional Magdalena ha registrado una preocupante cifra de casos de trabajo infantil en Santa Marta. Según datos recientes, 24 niños y adolescentes han sido identificados como víctimas de esta práctica, lo que refleja una tendencia alarmante que pone en riesgo el desarrollo integral de los menores.
Además del trabajo infantil, la mendicidad entre los más jóvenes también ha generado preocupación. En 2023, la Policía Metropolitana de Santa Marta atendió a 51 menores por estas prácticas en las calles del Distrito. Sin embargo, este año, aunque el número ha disminuido a 27 menores, persiste como un problema público.
Según el ICBF, este problema no se limita sólo a Santa Marta, sino que también afecta considerablemente a varios municipios del Magdalena. Donde el municipio de Sitio Nuevo lidera la lista con 35 casos registrados, seguido de Fundación con 25 y El Banco con 29 casos de trabajo infantil identificados.
Los sectores donde esta situación es más común incluyen la agricultura, la ganadería, la caza, la silvicultura, la pesca, la industria manufacturera, así como el comercio, la hotelería y la restauración. Estos sectores continúan siendo los principales escenarios donde niños, niñas y adolescentes realizan trabajos que inciden negativamente en su desarrollo integral y educativo, según un informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
La situación en Santa Marta pone de relieve la urgente necesidad de implementar políticas y acciones efectivas para proteger los derechos fundamentales de niños, niñas y adolescentes en riesgo de explotación laboral.
Ante esta situación, es imperativo que autoridades y organizaciones de derechos humanos continúen colaborando estrechamente para implementar medidas que garanticen un ambiente seguro y propicio para el desarrollo integral de la niñez en el departamento del Magdalena.
