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ATLANTA (enviado especial).- La ola de calor que comenzó este fin de semana en gran parte del EE.UU Golpeó fuerte en esta zona del sur. El selección argentina enfrentado su primer día de preparación oficial rumbo al debut de este jueves en la Copa América con unos asfixiantes 37 grados. Por eso el equipo técnico que comanda Lionel Scaloni Organizó que los jugadores pasaran el Día del Padre en el hotel del centro de la ciudad antes de partir para su primer entrenamiento. Hubo llamadas con familiares y concentración como antesala del gran objetivo del 2024 para los campeones del mundo.
Como ocurrió hace menos de dos años en Qatar, el equipo llegó unido y con una idea fija. Estar en la final de este torneo. Aquella vez, en el desierto de Doha, la delegación encabezada por Scaloni permaneció más de un mes en el campus de la Universidad de Qatar, en un lugar remoto y casi sin contacto con el público. Ahora, la selección rotará en cada ciudad. En Atlanta, por ejemplo, Se aloja en un hotel de cinco estrellas, en pleno centro. Ya la llegada de este sábado estuvo acompañada por decenas de aficionados que se congregaron en la acera del encantador Down Town de la capital de Georgia.
Pasadas las cinco de la tarde del domingo, Ángel Di María, quien aquí se despide de la selección nacional, Nicolás Otamendi y “Dibu” Martínez Fueron los primeros en subir al autobús azul impreso con el logo de la Copa América. De Ezeiza han llegado por ahora pocos argentinos. Quienes están en Atlanta para animar al equipo son en su mayoría argentinos residentes en Estados Unidos y, sobre todo, latinos que adoran al gran capitán del equipo.
La ciudad espera la llegada de Miles de fans para el debut. Pero este domingo, los protagonistas fueron decenas de mexicanos y de otros países de Centro y Sudamérica. Messi es el gran imán y por eso genera locura incluso en algunos estadounidenses. Sin embargo, la mayoría de los locales en la capital de Georgia se muestran por ahora indiferentes al inicio de la Copa. “¿Te apuntas a un congreso?” preguntó el desorientado conductor que llevó al equipo de LA NACION al centro. “¿Copa América? “¿Fútbol?” preguntó sin mucho interés.
Los dirigentes que forman parte de la comitiva fueron los primeros en abordar uno de los dos autobuses que llevaron a la selección hasta el campus de la Universidad Estatal de Kennesaw, predio ubicado a 40 kilómetros del centro de la ciudad. Cuando Claudio “Chiqui” Tapia Salió del hotel, un hincha le gritó “gran Chiqui”. Como si fuera un jugador más, saludó y se refugió bajo el aire acondicionado del interior del autobús. Marilis y Carolina son venezolanas y trabajan aquí desde hace tres años. Ambos tienen amigos y familiares en Buenos Aires y preguntan: “¿Quién es ese señor?”, en referencia a Tapia. Todos vienen a ver al capitán.
El imán de Messi ejerce una atracción incomparable en toda la comunidad hispana quien vive aquí. Lorena es mexicana, del sureño estado de Chiapas, y llegó a Atlanta con su esposo, Oscar, y su pequeño hijo, Ismael, hace cuatro años. “Hay cosas mejores y peores en mi país”, dice a LA NACION esta mujer de 39 años que limpia casas. “Aquí la alimentación es mucho peor y no se cuida el medio ambiente, pero claro, la economía es mucho más fuerte. Por eso vinimos”, dice sobre su decisión de establecerse a miles de kilómetros de su lugar de nacimiento.
Pero hay algo que lo une con el fútbol y la Copa América que es la llegada del capitán argentino a la ciudad. Lorena, Oscar e Ismael se reunieron en la puerta del hotel Westin Peachtree Plaza el sábado y domingo para ver la mayor ídolo del pequeño de la familia. “Para nosotros es un sueño hecho realidad verlo pasar, aunque sea de lejos”, admite Lorena.
“Aquí hace más calor que en Qatar”, se quejaron entre risas María y Joaquín, una pareja tucumana que trabaja en Marietta, ciudad cercana a Atlanta, y que festejó cuando el partido oficial del torneo eligió al equipo para debutar aquí.
El lugar donde descansan Messi y el resto de la delegación es una de las torres más reconocibles de la ciudad. Con su 72 pisos y más de mil habitaciones, él Westin Peachtree Está situado cerca del Parque Olímpico donde se celebraron los Juegos de 1996 y el mundo de coca cola, uno de los íconos de la ciudad. La selección ocupa tres plantas a partir del 40. Además de todas las comodidades de un hotel de cinco estrellas, El lugar cuenta con un restaurante giratorio en la parte superior, lo que permite algunos Vistas panorámicas Impresionantes vistas de Atlanta y sus alrededores.
Además de ser un ícono, el restaurante Reloj solar Fue noticia mundial debido a una tragedia ocurrida en 2017. Un niño de cinco años, que había llegado con su familia a pasar el fin de semana en la ciudad, quedó atrapado entre el piso giratorio y una de las paredes y murió. Debido a este suceso que conmocionó a todo el país, el lugar estuvo cerrado durante varios meses.
El gran estreno de esta Copa América, la más cara y la más convocada en la historia del torneo de selecciones más antiguo, Será la noche de este jueves en el estadio Mercedes Benz. Construido en 2017, costó alrededor 1500 millones de dólares. Allí juegan el popular equipo de la NFL Atlanta Falcons y la franquicia de la liga de fútbol MLS Atlanta United. Tiene techo retráctil y fue construido con más de 18.000 láminas de acero. La pantalla gigante es increíble.
Antes del inicio del Argentina-Canadá está previsto un espectáculo a la altura de los grandes acontecimientos americanos. será el colombiano shakira el que da voz al inicio del certamen, como ocurrió en los mundiales de 2006, 2010 (con el “Waka Waka”) y 2014.
La taza del millón, con Messi como “local” y el adiós a Di María, se presenta como el gran objetivo de esta selección. La ilusión ya está en marcha.
