En el kilómetro 107 de la carretera BR-290, en Eldorado do Sul, el brasileño Rafael Espezim, de 34 años, fuma su último cigarrillo en silencio junto a su familia. Miran hacia lo que antes era una calle de entrada al municipio, que ahora bien podría ser un río por lo creciente que está. Los Espezim se encuentran en un punto de rescate y ayuda del Ejército a los desplazados por las torrenciales lluvias que azotan el estado brasileño de Rio Grande do Sul y han dejado un escenario de tragedia y caos sin precedentes en la región.
Espezim intentó huir de su casa, con su esposa, su hija y su hijastro, la tarde del viernes 3 cuando vio que su barrio se inundaba. Llevando sólo sus llaves, su celular y su billetera, intentaron encontrar un lugar que creían que no se inundaría. “Fue todo muy rápido, nos movimos tres veces en un mismo día”, dijo el pasado lunes. Primero se dirigieron a un barrio de la ciudad, luego a otro y al final, a la carretera BR-290.
La mayoría de los refugios en las zonas más altas de la ciudad estaban llenos, y él y su familia fueron rescatados y abandonados en el punto de auxilio. “No sabemos adónde ir, qué hacer, qué va a pasar a partir de ahora”, confiesa. “Aquí hay que gestionarlo lo mejor que se pueda. Se ha convertido en supervivencia… en un sálvese quien pueda”.
Las graves inundaciones en Rio Grande do Sul han provocado la muerte de al menos 127 personas y otras 146 están desaparecidas, según el balance difundido este viernes por la Defensa Civil. Además, los desalojados de sus viviendas suman casi 340.000, de los cuales 70.000 se encuentran en albergues.
Espezim y su familia sufrieron las tres últimas inundaciones en la región, pero asegura que esta última fue la peor. Su futuro es incierto; Lo único que esta familia tiene claro es que, después de todo lo que pasó, no volverán a Eldorado do Sul.
Esta ciudad de 42.000 habitantes quedó casi completamente inundada, al igual que muchos otros municipios de la región. Al sobrevolarla se pueden observar grandes masas de agua y barro que llegan hasta la altura de los tejados, dejando en la superficie huellas de lo que alguna vez fue una ciudad. Todo el territorio fue evacuado. “Fue terrible. Se podían escuchar muchos gritos pidiendo ayuda”, dice Espezim.
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La acera de la carretera está ahora ocupada por tiendas de campaña, coches de policía y barcos. Emerge de la superficie central a modo de puente flotante. En las calles laterales sumergidas hay coches reconocibles sólo por sus techos, basura y trozos de madera y metal flotando. Delante, la carretera está completamente bloqueada y sólo se puede llegar por agua o en helicóptero.
En la última semana, cientos de personas que no encontraron refugios donde refugiarse antes de la inundación fueron llevadas a la carretera federal en motos de agua y pequeñas embarcaciones que atracaron en este improvisado puerto móvil, una especie de plataforma compuesta por grandes tablas de madera siendo empujada dentro y fuera de la superficie por un camión.
“Aquí todo el mundo está desesperado. Lo peor es cuando llega la noche”, dice un policía federal que camina rápidamente para dirigir a los funcionarios que llegan con grandes cajas metálicas con donaciones para los desamparados.
El socorrista Yuri Ferrer, que se perdió los primeros pasos de su bebé mientras ayudaba a los atrapados en casas inundadas, respira: “Hemos visto cosas que para mí eran inimaginables. “Todo es muy difícil”.
Al igual que los Espezim, Vanussa Silva, de 51 años, y su marido, Cristiano, también fueron rescatados y trasladados a la carretera BR-290. Ambos se encontraban fuera de casa cuando fueron sorprendidos por la inundación en su barrio. Intentaron regresar a casa para buscar algunas pertenencias, pero ya era demasiado tarde; El agua les llegó al cuello. “Nunca pasamos por algo así. No hay nadie que no haya perdido algo. ¿Sabes lo que es no tener nada más? pregunta, angustiada.
La pareja no pudo salvar nada más que la ropa que llevaban y aseguran que no habían sabido nada de su hijo, Marcos, de 18 años, con discapacidad mental, desde hacía tres días, y que fue rescatado mientras era atendido por otras personas. parientes. “No sé si lo llevaron a Guaíba, a Porto Alegre…”, dice Silva, mencionando ciudades donde su hijo puede estar alojado en un albergue. “Estoy muy preocupado, necesita su medicación”.
El general Marcelo Zucco, jefe de la Operación Taquari 2, dedicada a la búsqueda, rescate y asistencia a los afectados por las inundaciones, dice que han desplegado cerca de 14.000 soldados y agentes. Muchas otras personas, en su mayoría civiles, se han ofrecido voluntariamente para aliviar la crisis. En varias ciudades, los vecinos se organizan en grupos de WhatsApp para donar sus pequeñas embarcaciones y motos de agua para rescates, hacer listas de personas desaparecidas o cuidar de mascotas encontradas en los tejados.
Para el general Zucco, las operaciones de rescate están en su fase final y deberían durar sólo uno o dos días más, para dar paso a una fase logística, con el envío de alimentos, agua y otros productos a los refugios y localidades afectadas por la catástrofe.
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