Muy pocas cosas han cambiado en la vida de Andrés Hurtado García. A sus 82 años, el ambientalista, profesor, periodista y fotógrafo conserva el espíritu aventurero que lo impulsó de niño a correr en busca del arcoíris en la finca quindiana de su padre. La dificultad ahora, confiesa entre risas, es el tráfico en Bogotá que lo aleja aún más de la meta. Sin embargo, su vigor y capacidad de asombro permanecen imperturbables. “Los caminos largos exigen largas fidelidades y a medida que los caminos se alargan, las fidelidades se vuelven más bellas”, remarca.
(Puede leer: Budapest, la ciudad de los superlativos).
Andrés Hurtado García.
Foto:Archivo de Andrés Hurtado García
¿Por qué una nueva edición de Colombia Secreta a 20 años de su lanzamiento?
La versión grande de este libro ha sido el más vendido en Colombia en toda la historia de Villegas Editores. Yo digo que el éxito tiene que ver con que voy a donde nadie va, por eso tomo las fotos que nadie toma y por eso el valor de este trabajo. Quizás sé que hay mejores fotógrafos, eso lo tengo muy claro, pero también es momento de reconocer el propio trabajo: uno es buen fotógrafo y también tiene buena lengua (risas).
¿Cómo explicas su peculiaridad?
Es que he vivido mucho, he tenido todas las aventuras y he sufrido todos los accidentes del mundo. He tenido la oportunidad de conocer muchos países y muchas personas de diferentes culturas, he tenido todas las aventuras que uno pueda imaginar, así que tengo mucho que contar y mostrar…
Después de dos décadas, ¿sientes que el contenido del libro sigue siendo el de una Colombia desconocida?
Sí…, y déjame decirte que aún faltan más regiones en el libro, que ojalá puedan aparecer en otras obras. En la selva, donde casi nadie va, hay cascadas y ríos que nadie conoce y valen la pena. El tema es que para muchos colombianos la ciudad más linda de Colombia es Miami y solo piensan en estar allí y no conocen realmente el país. Les digo: los colombianos todavía no conocen Colombia.
¿Qué falta?
En este país tenemos un complejo que nos lleva a creer que lo de afuera es lo mejor. Además hay un tema importante y es que nuestro entretenimiento, nuestros hábitos, no están acordes con lo que debería ser importante… dime cuál es tu entretenimiento y te diré quién eres. Hay mucha diferencia cultural con otras regiones del mundo y, la verdad, estamos atrasados. Esto se transmite de generación en generación, y las prioridades de nuestra población son beber, salir de fiesta y vivir otras situaciones.
El libro parece una ventana del país al mundo. De hecho, viene al mismo tiempo en español e inglés…
Habitualmente publicamos los libros con Benjamín (Villegas) en inglés y español por separado. En Estados Unidos ha ganado como mejor libro de viajes y fotografía del mundo. El anterior estaba agotado y por eso el valor de esta nueva edición. Me enteré que en Cali se vendían unos ejemplares por un millón de pesos… le decían a la gente que eran piezas de colección, ¡pero quienes las compraban seguramente eran amigos míos! (risas).
¿Cómo ves tu propuesta en una era cada vez más marcada por las nuevas tecnologías?
No puedes oler un paisaje en tu teléfono móvil y los paisajes se pueden oler. No puedes sentir la inmensidad ni la belleza, no puedes sentir la solemnidad ni el viento. Claro que hoy con la tecnología pueden sacar el viento pero está lejos de ser lo que es.
Usted acuñó una expresión sobre esa sensación: el ‘orgasmo cósmico’.
Sí, eso es lo que uno puede sentir cuando realmente se comunica con la naturaleza. En los viajes siempre pido un espacio para mí porque en la concentración puedo sentir que estoy conversando con el entorno y siendo parte de él, experimento ese asombro que es un orgasmo cósmico…
Después de haber visto tanto, ¿todavía sientes ese éxtasis?
Sí, la última vez que lo sentí aquí fue en las sabanas del Vichada, que son preciosas. Logro entrar en ese estado, hablo con la naturaleza, siento la vida de las plantas, las mariposas se me pegan y, si nadie me interrumpe, puedo disfrutar de ese estado por mucho tiempo. Es un placer inigualable.
Andrés Hurtado García.
Foto:Archivo de Andrés Hurtado García
¿Cuál es tu lugar favorito?
Para mí el ecosistema más importante, el que más disfruto, es el desierto. Nietzsche decía que el desierto crece, desgraciado aquel que alberga un desierto… Antoine de Saint-Exupéry, el autor de El Principito, decía que el desierto es maravilloso porque esconde un pozo en cualquier parte: “En el desierto valgo lo que Mis sueños valen la pena”. debilidades”. Se hablaba del mundo moral, hoy se cumple en el mundo físico. La tierra se está desertificando, convertimos los bosques en pastos y el pasto es el comienzo del desierto.
¿Qué te atrapa del desierto?
En absoluta soledad nos encontramos. En la rutina, con tanta gente, no tenemos tiempo para nosotros mismos. En la soledad del desierto uno se encuentra y descubre a los demás.
“La montaña es un amigo, el mar es uno mismo y el desierto es Dios”, dice el libro…
Casi todos los que han escrito sobre el desierto encuentran a Dios. En la inmensidad uno encuentra a Dios y se descubre tan pequeño… que choca consigo mismo pero también descubre la inmensidad.
Colombia Secreta, en su nueva edición.
Foto:Archivo de Andrés Hurtado García
Siempre hablas de tu predilección por la naturaleza y dices que de niña perseguías el arcoíris para que te llevara, pero ¿en qué momento decidiste que tu camino sería la aventura?
Fui boy scout de los Hermanos Maristas de Armenia y tuve un maestro, el hermano Pío Miguel, que decía algunas cosas que nadie entendía pero que resonaban en mí. Me dijo: ‘Elige la más difícil entre dos cosas porque es la mejor’. Empecé a pensar en eso, a escucharlo y decidí que quería ser como él. En esa reflexión, me llevó por el camino de la naturaleza. Después vino otro profesor y me dijo que había cosas fáciles que se podían mejorar, pero leyendo a Hermann Hesse encontré caminos diferentes a la mayoría, que quizás eran más difíciles, pero mejores.
¿Qué te hizo decidir hacer lo que pocos hacen?
Mi padre, que era arriero, empezó a contarme historias de lo que encontraba en sus paseos. Conoció tigres y otros animales, por lo que hoy es Caldas y Antioquia. Sus historias encendieron mi imaginación y la sensibilidad de mi madre me ayudó a profundizarla.
¿Nunca has sentido angustia?
No, mi familia era un hogar feliz. Los niños en aquella época llevaban pan bajo el brazo y los hogares estaban estables. Mi infancia fue muy feliz… luego vinieron los problemas, pero afortunadamente no tuve angustias.
Hoy tiene 82 años y continúa escalando montañas y liderando expediciones…
Así es como es. Mira, hace más de cuarenta años que no paso Navidad ni Año Nuevo en las ciudades. Siempre organizo visitas a lugares naturales, alejados de las ciudades, para conectar con lo importante. Por supuesto, uno llega a esta edad y es terrible ver que la gente está muriendo, que la muerte se acerca a uno.
¿Piensas mucho en la muerte?
La muerte es la perra más grande que existe y ahora pienso mucho en ella. Ahora me estoy deshaciendo de muchas cosas, sólo estoy guardando los libros. No quiero tener tonterías, tengo unos 5.000 libros con los que veremos qué se hará cuando yo muera. Sé que tengo que morir rápido…
¿Qué crees que te falta?
Necesito conocer muchos lugares de Colombia y el mundo. De todos modos, cuando me reencarne, quiero ser un nómada. El nómada no tiene que salvar nada en los fuegos, se reduce a lo esencial… y eso, para uno, que vive esclavo de tantas cosas, es doloroso porque hay que soltarse. El hombre auténtico debería ser un nómada, pero lo que veo son seres esperando la muerte.
Esperando la muerte…
Sí. Mira, la etapa más bonita de la vida es cuando uno se jubila y yo, con 82 años, sigo trabajando y subiendo montañas. La gente dice que cuando estás jubilado finalmente haces lo que quieres, pero aquí la gente simplemente se sienta y espera que llegue la muerte.
¿Sientes que te han dado el reconocimiento que mereces?
Si y no. Sí, porque muchos departamentos y ciudades han destacado mi trabajo. En el extranjero he tenido la oportunidad de recibir diferentes distinciones, tengo la amistad y admiración de grandes líderes del mundo, pero el turismo del país no me ha reconocido como quizás debería, pero no pido nada ni busco.
¿Cuál es el encanto de Colombia?
Me hace feliz que a los extranjeros les guste la variedad de Colombia. Quienes lo visitan no creen que el clima cambie en cuestión de una hora de caminata. Claro, les gusta lo que ven, pero muchos aquí no lo reconocen.
¿Aún corres para atrapar el arcoíris cuando sale?
Sí, pero ahora no puedo conseguir coches ni edificios (risas). Todavía quiero ir tras el arcoíris pero el tráfico en Bogotá no me deja correr como lo hacía en la finca de mi papá.
¿Sigues deslumbrado por la naturaleza?
En cada viaje.
ANDRÉS FELIPE BALAGUERA SARMIENTO
LÍDER DE ÚLTIMA HORA EL TIEMPO
