En el máximo torneo asiático, el equipo de Emirates jugará la final contra el Yokohama Marinos de Japón. El Al-Ain dejó atrás al equipo de Cristiano Ronaldo y luego al de Neymar.
Falta el último paso, pero lo conseguido ha sido histórico. El Al-Ain de Hernán Crespo, con el santafesino Gustavo Nepote como parte del cuerpo técnico, dejó atrás al Al-Hilal, el equipo más laureado de Asia y disputará la final de la Liga de Campeones asiática.
Con sus discípulos. El santafesino Gustavo Nepote entrena a los arqueros de la primera división del Al-Ain. La costa
Para valorar y medir el logro basta señalar que Al-Hilal, rival al que derrotó, consiguió cuatro títulos continentales y cinco subtítulos. Pero además, llevaba una racha de 34 victorias consecutivas al perder el partido de ida por 4 a 2 y llevaba 42 partidos sin perder. También es el equipo en el que juega Neymar, que actualmente se encuentra lesionado.
En la revancha, más allá de la derrota por 2-1, el equipo de Crespo se clasificó como finalista por diferencia de goles en un durísimo partido ante el equipo dirigido por el experimentado portugués Jorge De Jesús, que previamente había dejado atrás al equipo. dirigido por Marcelo Gallardo.
Al-Ain fue campeón de la Liga de Campeones asiática en 2003 y tiene un par de subcampeonatos, pero con el crecimiento que ha tenido el fútbol en ese continente en los últimos tiempos, esta clasificación tiene un valor inconmensurable y así lo afirman los Emiratos Árabes Unidos. Emiratos. Antes de este partido, el Al-Ain había eliminado al equipo en el que juega Cristiano Ronaldo.
Por otro lado, el buen desempeño que viene teniendo Hernán Crespo al frente del equipo hizo que ya le ofrecieran una renovación de contrato. Independientemente de los cambios que hizo en su cuerpo técnico (de donde, entre otros, se fue Sebastián Domínguez, hoy técnico de Tigre), Gustavo Nepote quedó por pedido expreso de Crespo, quien no sólo lo tiene como su entrenador de porteros, sino que lo ha le dio un valor supremo en el manejo del vestuario, algo que el santafesino supo lograr en todas las instituciones en las que estuvo y con todos los técnicos con los que trabajó.
Lejos queda aquel logro de 2011 con Unión, cuando se produjo el ascenso a Primera. A partir de ahí, ya sea con Burruchaga o Crespo, la carrera de Nepote fue creciendo. Y en los últimos tiempos, con una muy buena etapa en el Sao Paulo de Brasil, luego en el fútbol de Qatar y finalmente este paso a los Emiratos.
Todo ello cobra una gran importancia cuando se señala que tras invertir 975 millones de euros en fichajes ningún club saudí estará en la final. Y el gran culpable es Hernán Crespo y su Al-Ain.
En la final se enfrentarán al Yokohama Marinos de Japón, que dejó en el camino al Ulsan Hyundai de Corea tras un resultado global de 3 a 3 en los dos partidos y la tanda de penales que favoreció a los nipones 5 a 4.
Estas finales se jugarán los días 11 y 25 de mayo. El primer partido será en Japón, mientras que la revancha se jugará en la ciudad de los Emiratos Árabes que lleva el mismo nombre del club. Yokohama nunca fue campeón asiático y el Al-Ain, el equipo de Crespo y en el que juegan Romero Gamarra, ex Huracán, y Matías Palacios, ex San Lorenzo, van por esta hazaña que podría meterlos nada menos que en el Mundial de Clubes. Y podría haber un santafesino.
“Este es un torneo como la Libertadores, el mejor que hay en Asia. Nuestro gran mérito es haber dejado atrás al equipo de Ronaldo, que es muy potente, y luego al Al-Hilal, que venía de 45 partidos sin perder y 34 victorias consecutivas hasta el momento en que los enfrentamos y les ganamos en casa. Este equipo, Al-Hilal, tiene la base del equipo que le ganó a Argentina en el Mundial y tres o cuatro jugadores con pasado en el primer nivel del fútbol. Europeo. Fue algo histórico y sin precedentes”, dijo Nepote consultado por El Litoral.
“Llegamos en octubre y no dejamos de competir, teníamos un plantel corto, sin grandes figuras y con cuatro competencias. En una estamos en la final, en la Liga peleamos por el primer puesto y en la Champions también estamos en la final. Además, con el premio de llegar al Mundial de Clubes. Es algo histórico, para el club y también para nosotros”, concluyó Nepote.
