Por Jack Queen, Luc Cohen y Andy SullivanReuters
El exeditor del National Enquirer, David Pecker, subió al estrado como testigo en el juicio penal por dinero secreto contra Donald Trump el lunes para testificar sobre su papel en lo que los fiscales dicen que fue un plan para suprimir información negativa sobre Trump antes de las elecciones de 2016.
En el primer día del juicio, Pecker, de 72 años, explicó los conceptos básicos del periodismo sensacionalista y dijo que su empresa a menudo pagaba por las historias. No habló sobre sus interacciones con Trump, pero se espera que regrese el martes para más interrogatorios.
Pecker es el primer testigo en el primer juicio de un ex presidente de Estados Unidos. Los fiscales de Nueva York dicen que Trump violó la ley y corrompió las elecciones al falsificar registros comerciales para encubrir un pago a la estrella porno Stormy Daniels para que guardara silencio.
Trump se declaró inocente y sus abogados dicen que no cometió ningún delito.
“No hay nada malo en intentar influir en una elección. Se llama democracia. Le pusieron algo siniestro a esta idea, como si fuera un delito, dijo el abogado de Trump, Todd Blanche.
Blanche habló poco después de que los fiscales dijeran a quienes decían malas palabras que Trump violó la ley al engañar a los votantes.
Este caso trata sobre una conspiración y un encubrimiento, una conspiración ilegal para socavar la integridad de una elección presidencial, y luego las medidas que tomó Donald Trump para ocultar ese fraude electoral ilegal, dijo el fiscal Matthew Colangelo.
Colangelo le dijo al jurado que escucharían a Trump resolver los detalles del plan en conversaciones grabadas.
Ambos abogados hicieron sus declaraciones iniciales en lo que puede ser el único de los cuatro procesos penales de Trump que irá a juicio antes de su revancha electoral del 5 de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden.
Colangelo dijo a quienes decían malas palabras que Trump participó en una conspiración de “atrapar y matar” con Pecker y su ex abogado Michael Cohen para ayudarlo a derrotar a la demócrata Hillary Clinton.
Eso incluyó pagos a mujeres que dijeron haber tenido encuentros sexuales con Trump, incluido un pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels, en un momento en que enfrentaba otras revelaciones de mala conducta sexual, dijo.
Trump se ha declarado inocente de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Los fiscales dicen que falsificó cheques y facturas para disfrazar 420.000 dólares en pagos a Cohen como servicios legales, cuando en realidad estaban destinados a reembolsarle por pagarle a Daniels. Trump niega haber tenido un encuentro con Daniels.
Con corbata azul y traje azul oscuro, el candidato presidencial republicano observó el testimonio de Pecker y ocasionalmente habló con su abogado. Un agente del Servicio Secreto que llevaba un auricular estaba sentado justo detrás de él.
Muchos expertos legales consideran que el caso es el de menor trascendencia de los procesamientos contra Trump. Un veredicto de culpabilidad no le impediría asumir el cargo, pero podría perjudicar su candidatura.
Las encuestas de Reuters/Ipsos muestran que la mitad de los votantes independientes y uno de cada cuatro republicanos dicen que no votarían por Trump si fuera declarado culpable de un delito.
‘Atrapar y matar’
Según los fiscales, Pecker acordó durante una reunión en agosto de 2015 con Trump y Cohen actuar como los “ojos y oídos” de la campaña al estar atento a historias negativas sobre Trump.
Pecker no actuaba como editor, sino como cómplice de la conspiración, dijo Colangelo.
American Media, que publicó el National Enquirer, admitió en 2018 que pagó 150.000 dólares a la ex modelo de la revista Playboy Karen McDougal por los derechos de su historia sobre una aventura de meses con Trump en 2006 y 2007. American Media dijo que trabajó “en concierto”. “Con la campaña de Trump, y nunca publicó una historia.
El tabloide llegó a un acuerdo similar para pagar 30.000 dólares a un portero que buscaba vender una historia sobre Trump supuestamente engendrando un hijo fuera del matrimonio, que resultó ser falsa, según los fiscales.
Trump ha dicho que los pagos fueron personales y no violaron la ley electoral. También ha negado el romance con McDougal.
En el juicio de Nueva York, Trump es acusado de registrar falsamente su reembolso de 2017 a Cohen por el pago de Daniels como un gasto legal en los libros de su empresa de bienes raíces. Los fiscales dicen que lo hizo para ocultar el hecho de que el pago de Cohen excedía el límite de 2.700 dólares de las contribuciones individuales de campaña en ese momento.
El testimonio sobre esos pagos podría ayudar a los fiscales a establecer que el pago de Cohen a Daniels era parte de un patrón más amplio.
Los fiscales planean llamar al menos a 20 testigos en total, según el equipo de defensa de Trump. El juicio podría durar de seis a ocho semanas.
El juez Juan Merchán dictaminó que los fiscales podrían preguntarle a Trump, si testifica, sobre otros casos judiciales que determinaron que participó en fraude comercial y difamó a la escritora E. Jean Carroll después de que ella lo acusó de violación.
Trump enfrenta otras tres acusaciones penales derivadas de sus esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020 y su manejo de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca en 2021.
Trump se ha declarado inocente en esos casos y los describe todos como un esfuerzo amplio de los aliados demócratas de Biden para socavar su campaña.
Merchan, que supervisa el juicio por dinero secreto, impuso una orden de silencio limitada a Trump después de que criticó a los testigos, los fiscales, el juez y su hija. Los fiscales están presionando a Merchan para que penalice a Trump por violar esa orden.
– Reuters
