La tradicional industria valdiviana se encuentra bajo una nueva administración que espera mantener el desarrollo empresarial. “Hay que saber jubilarse”, afirma el empresario.
Durante esta entrevista José Luis Birke León (72) se emociona y las lágrimas brotan de sus ojos. Sus palabras se rompen y no puede seguir hablando.
“Soy el llorón más grande que existe”, admite.
Es una emoción genuina, saludable, que brota del alma al recordar todo el camino recorrido para construir lo que hoy es Entrelagos, una empresa que es sinónimo de chocolates y mazapanes de calidad, café y bollería de alta calidad. , pero sobre todo es parte del patrimonio de Valdivia.
Entrelagos es sinónimo de ciudad de los ríos, se puede comprobar en el logo de la empresa; Es reconocida a nivel nacional como hija de esta lluviosa Valdivia. Es más, no sólo es conocida en nuestro país, sino que a nivel internacional ha llevado el nombre y el sabor de esta ciudad a la que Birke León ha entregado gran parte de su vida.
Decir que comenzó en los años 70 en la empresa del recordado empresario Tiglat Montecinos, es sólo una parte de la historia de esta empresa que Birke ha visto crecer como a uno de sus hijos y que ahora, cuando el empresario tiene más de 70 años, ha decidido dejarlo pasar. de la mano y dedicarte.
El hijo creció, puede caminar solo… es hora de dejarlo ir.
Así lo entiende este hombre osornino de nacimiento, pero valdiviano hasta la médula. Llega el momento de jubilarse, en un buen momento, con el trabajo hecho y la meta cumplida.
José Luis Birke deja Entrelagos a sus nuevos propietarios.
“No quiero ser como el boxeador que no sabe cuándo retirarse o como el cantante que sigue cantando incluso cuando no tiene voz… No, no estoy para eso”, dice convencido a Grupo DiarioSur.
Un paso al lado
Es un día laborable con lluvia -para variar- del otoño valdiviano. La cafetería Entrelagos ubicada en la calle Pérez Rosales, recibe a sus clientes con un cálido salón lleno de aroma a café y chocolate.
Entre conversaciones, risas y charlas, valdivianos y visitantes disfrutan de la calidez del café y la dulzura de las tortas que el establecimiento pone a su disposición.
En un descanso de su ajetreada mañana, José Luis Birke analiza este paso a un lado que ha decidido dar, dejando Entrelagos bajo una nueva dirección Sociedad Entrelagos SA “Vendí la mía y estaba en buenas manos. “Eso me da tranquilidad”, afirma.
Recuerda con cariño a Tiglat Montecinos, quien fue su impulsor en este emprendimiento que en un principio pretendió ser un sustento de la herencia chocolatera y la identidad de Valdivia. “Las ciudades tienen una identidad y la de Valdivia está relacionada con los chocolates y la cerveza. “Hemos contribuido a reforzar esa identidad, porque ya existía”, afirma.
Empezó poco a poco vendiendo calugas y mazapanes; Luego estaban los chocolates, la pastelería final y el traslado a un local más grande; después a otro aún mayor y en el largo plazo el salto al comercio nacional.
Hoy Entrelagos es una empresa que está presente en todo el territorio nacional y forma parte de las vitrinas y estanterías de establecimientos comerciales de prestigio. Ah y es actor principal del duty free del aeropuerto internacional de Santiago, donde sus chocolates son muy apreciados por los turistas que quieren llevarse un pedacito de Chile a sus países.
He trabajado desde los 18 años, imagínense, toda mi vida y hoy tengo 72. Recuerdo que tenía 26 años cuando comencé con Tiglat Montecinos con el proyecto de Entrelagos y éramos más de 100 trabajadores. Como comprenderán, ha pasado una vida en esto y yo soy de las personas que piensa que el ser humano estamos cerrando círculos”.
“De niños somos muy irresponsables y felices porque no tenemos compromisos, luego creces, haces amigos, te casas, nacen hijos y asumes obligaciones que nunca dejas de tener. Cuando terminas tu vida laboral llegas a un punto en el que dices basta, los círculos ya se han cerrado y ahora me toca descansar… sino la vida no tendría sentido”, afirma Birke.
Y se emociona.
Se emociona porque habla con la satisfacción de lo que ha logrado. Y ve que su esfuerzo valió la pena.
“Miro hacia atrás y veo el camino que se ha recorrido. Lo que queda es sentir satisfacción y alegría. Esta es una etapa rica en la que quiero volver a ser la persona irresponsable que era cuando era niño… para ser ahora un anciano irresponsable”.
-¿En qué se refleja eso?
“Ahora quiero permitirme cosas que antes no podía hacer. Siempre fui esclavo del reloj, del calendario. Hoy no digo más. Si quiero hacer algo lo hago, si no, simplemente no. Hay tantas cosas que dejé en el camino y que quiero aprovechar. Me refiero a estar más con mi familia, salir a hacer las cosas que me gustan, como pescar, leer más, por ejemplo. Ahora tengo que hacerlo”.
-¿Qué es lo que más satisfacción te ha dado de Entrelagos?
“Ser parte de la identidad de Valdivia, que esta empresa sea reconocida como valdiviana y que quienes vengan a la ciudad quieran conocerla. Por aquí hemos pasado Presidentes de la República, Ministros de Estado, artistas de todas las tendencias, deportistas, etc. Incluso nos encargamos de preparar un regalo especial para el Papa Juan Pablo II cuando visitó nuestro país en 1987. Entrelagos está lleno de historia y para mí eso es satisfactorio”.
-Personalmente, ¿hay algún sentimiento especial?
“Sí. En los últimos tiempos he pensado mucho que he ayudado a la construcción de algo que quedará. Algo que la gente aprecia y le tiene mucho cariño”.
-Lo que hay que señalar es que empezaste esta empresa con muy poco. Ese es el camino del emprendedor…
“Así es como es. Al principio te preguntas por qué ves que las cuentas no alcanzan y no alcanza para alimentar a la familia, pero con los años fuimos avanzando (se vuelve a emocionar)… y creo que en unos años más veré a Entrelagos. como una gran empresa. , inmensamente grande.”
-¿Pero estás listo para volver a casa?
“Sí, me he preparado. Me va a costar un poco, aunque desde el año pasado la chocolatería tiene otra administración y yo me quedé con el café, pero con el tiempo me di cuenta que ya es hora de dejarla. Informé de esta decisión a mis hijos Andrea (48), Marie Claire (42) y José Luis (35) y a mi esposa Pilar, y ellos me apoyaron”.
Pero como todo emprendedor, aunque deja Entrelagos, Birke señala que ya tiene en mente tres proyectos que va a desarrollar. Para ello se sumergió de lleno en el mundo de la informática e Internet, algo que había dejado de lado y que ahora le tiene muy motivado.
No va a mantener la calma.
“Internet me abre el mundo. Ahora tendré más tiempo para seguir descubriéndolo”, concluye convencida.
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