Con el objetivo de promover la innovación en la industria de fundición de cobre en Chile y el mundo, la Universidad de Concepción lidera un proyecto pionero en colaboración con empresas líderes del sector y financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo ANID. La iniciativa, liderada por el académico de la Facultad de Ingeniería de la UdeC, Sergio Torres Inostroza -en conjunto con un equipo de ingeniería metalúrgica y eléctrica de la Casa de Estudios- se enfoca en el desarrollo de sensores para pirometalurgia del cobre, que permiten medir con precisión la radiación emitida durante procesos químicos en fundiciones, analizándola a través de sistemas ópticos y digitales. Esto permite que el desempeño de estas operaciones industriales impacte directamente en sus resultados comerciales.
La tecnología, que proporciona datos en tiempo real, optimizando el funcionamiento de los reactores y el control de procesos, ya se utiliza en empresas mineras de Alemania, España y Australia. Por ello, el mercado nacional está atento a esta propuesta para su pronta aplicación en el país.
Fue en este contexto que docentes de FiUdeC realizaron un taller como parte del cierre del Proyecto Fondef «Identificación online de fases fundidas mediante imágenes hiperespectrales para pirometalurgia del cobre»con el objetivo de difundir los resultados de su trabajo a potenciales usuarios nacionales de esta tecnología, con un enfoque específico en instrumentación.
La reunión se desarrolló en las instalaciones de la UdeC Santiago, hasta donde llegaron representantes de Enami, Codelco, Alto Norte de Glencore y Anglo American, quienes fueron recibidos por la directora de la UdeC Santiago, Marcela Angulo González.
Uno de los ponentes de la UdeC fue Codirector del proyecto, Roberto Parra Figueroa, profesor de la Facultad de Ingeniería, quien valoró el interés de las empresas que operan en Chile por conocer el trabajo que se realiza en la universidad. “Lo relevante es que estamos desarrollando tecnología que no está disponible en el mercado, que es innovadora en su esencia científica y que por esas cosas del destino -y porque nadie es profeta en su propia tierra- ha sido adoptada. tempranamente en Alemania, España y Australia (…) a la fecha no hay ninguna fundición chilena que haya adoptado esta tecnología, por lo que hay un claro interés de las fundiciones nacionales en poder adoptarla, dado que está siendo validada en operaciones internacionales”.
En ese sentido, el Gerente del proyecto de modernización de la fundición Paipote de Enami, Hernán Santander González, Destacó que en la actividad se pudo compartir visiones e inquietudes con un alto nivel técnico, “aspectos científicos y tecnológicos, que también dan cuenta de las necesidades y oportunidades que tenemos”, por eso, “la iniciativa que la Universidad de Concepción con su escindir, también nos ayuda a cubrir esas brechas tecnológicas y de control en las cosas que queremos que se hagan bien”. El directivo de Paipote también indicó que “estamos hablando con académicos, con investigadores, con científicos, de cómo seguir avanzando en estas iniciativas, y por supuesto, ser un actor principal en esto”.
Desde Codelco, el superintendente de Operaciones de la fundición DCH y también exalumno de la UdeC, Piero Tardón Miranda, Señaló que hoy es muy importante conectarse con el trabajo que realizan las universidades, más aún cuando se trata de tecnologías y soluciones que apuntan a mejorar procesos, “principalmente cuando se trata de impulsar proyectos de innovación y desarrollo en el corto plazo. ” Asimismo, reflexionó que “muchas veces salimos a buscar tecnología al extranjero, en circunstancias en que el mundo académico hoy está trabajando en temas de investigación y desarrollo a nivel país y lo está probando precisamente en la industria extranjera. Creo que hay que mirar esta tecnología que se está desarrollando en Chile y que primero se pruebe en Chile”, afirmó el directivo.
La Universidad de Concepción ya tiene un convenio de trabajo conjunto con Codelco, por lo que “eso para nosotros es un conductores súper importante a la hora de canalizar esta iniciativa y concretarla”, dijo Piero Tardón, asegurando que “ya tenemos algunos acuerdos precisamente para probar parte de estas tecnologías en nuestras instalaciones de Codelco”, proyectando que esto podría concretarse durante este año. .
Mientras se canalizan estas conversaciones, la tecnología de pirometalurgia de la UdeC continúa recibiendo solicitudes para instalar más sensores. En las próximas semanas se concretará el viaje de ingenieros de FiUdeC para instalar nuevos equipos en Australia, para la empresa BHP.
