Con una inversión de US$130 millones, la empresa sería pionera en el desarrollo de tierras raras en el país con su proyecto en Biobío.
Aclara, empresa de innovación y desarrollo minero, participó de la jornada inaugural de la Semana CESCO, uno de los eventos mineros más relevantes de Chile, donde ddestacó el potencial del país para convertirse en un actor clave en la producción de tierras raras, una industria en auge y crítica para el desarrollo de minerales para la descarbonización.
En el foro “Exploraciones Mineras” y ante un público compuesto principalmente por público especializado, el director ejecutivo de Aclara, Ramón Barúa, explicó que, si bien la mayoría de los yacimientos de estos materiales tienen neodimio y praseodimio, En Chile se encuentran principalmente disprosio y terbio, escasas tierras raras, pero al mismo tiempo fundamental para combatir el cambio climático.
“El proyecto que estamos desarrollando en Penco tiene el potencial de convertir a Chile en un proveedor clave de tierras raras limpias, minerales esenciales para la descarbonización junto con el cobre y el litio”, dijo Barúa en su presentación.
Además, el ejecutivo destacó que las tierras raras tienen múltiples usos, pero se utilizan principalmente en motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y robótica: “Un gran ejemplo es el vehículo Tesla Cybertruck, que tiene tres motores que utilizan tierras raras, lo que lo convierte en un coche más potente y eficiente”.
Barúa explicó que la demanda mundial de disprosio y terbio crecerá más del doble en la próxima década, pasando de 3.410 toneladas a 7.965 toneladaslo que generará un déficit que podría cubrirse parcialmente con la producción de Aclara.
Avance del proyecto en Chile
Actualmente Aclara está próxima a presentar un nuevo estudio de impacto ambiental para su proyecto en Penco, Región del Biobío, que impulsará la producción de tierras raras en Chile. Para esta iniciativa, la empresa ya avanzó su proceso de Cosecha Circular de Mineral como atributo diferenciador, única en el mundo, que utiliza agua 100% reciclada (no de esteros ni de otras fuentes naturales) y que revegeta las áreas operativas con bosque nativo, reduciendo además su huella de carbono debido al bajo consumo energético que requieren sus operaciones.
A esto se suma el reciente anuncio de la creación de una filial en Estados Unidos para avanzar en la separación de tierras raras, convertirse en la primera empresa fuera de Asia en integrar todas las etapas del proceso productivo, y el acuerdo con el grupo chileno CAP lo que permite el ingreso a la propiedad de la empresa en Chile y crea una sociedad mixta para aprovechar la experiencia de la empresa en la industria siderúrgica para el desarrollo de aleaciones de hierro a base de tierras raras, generando productos con valor agregado.
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