El Gobierno anunció este lunes la inicio del proceso para que inversionistas nacionales y extranjeros presentar su interés en desarrollar proyectos para explorar o explotar yacimientos minerales litio en Chile.
El primer paso será manifestación de interés y solicitud de información (RFI) por parte de privados, un documento en el que las empresas interesadas declararán cuál de los 26 salares disponibles para inversionistas chilenos o extranjeros quieren explorar, explotar o procesar, cuánto quieren invertir allí, qué tecnología utilizarán. durante cuánto tiempo lo harán, su origen, historial financiero y bursátil, y su experiencia, entre otros datos.
“Necesitamos movilizar estos espacios para saber si tendremos proyectos que sean interesantes y que los hagan operativos”dijo el Ministro de Minería, aurora williams.
Según Williams, las empresas interesadas podrán realizar consultas hasta el 17 de mayo y serán respondidas en un plazo de 10 días, mientras que las declaraciones de interés se recibirán hasta 17 de junio. El 9 de julio se publicarán los resultados y se informará de las salinas que más interés despiertan.
El titular de Minería también informó que en el caso de que haya más de un interesado en un mismo salar, se abrirá un proceso de licitación y, si hay afectación a las comunidades indígenas de la zona, se abrirá una consulta -que por ley no es vinculante- con ellas.
Según proyecciones del Gobierno, los contratos para la explotación de litio estarían listos o en trámite en el primer trimestre de 2025 y El mandato del presidente Gabriel Boric terminaría con entre tres y cinco nuevos proyectos.
El Gobierno anunció hace apenas un año la Estrategia Nacional del Litio y a finales del pasado marzo hizo su anuncio con la puesta en marcha de un plan de ejecución y aumento de producción que, según sus estimaciones, podría llegar al 70 por ciento antes de 2030.
Si bien Chile tiene las mayores reservas explotables del mundo y es el segundo productor mundial de este recurso, Hasta ahora sólo se explotaba un salar, el Salar de Atacama.que concentra el 90 por ciento de las reservas de litio del país, y sólo dos empresas podrían extraer el recurso: la Sociedad Química y Minera (SQM), controlada por China Tianqi y el yerno del ex dictador Augusto Pinochet (1973-1990), Julio Ponce Lerou, y el estadounidense Albermarle.
La propuesta del Ejecutivo cambia este escenario y entrega a la estatal Codelco, la cuprífera más grande del mundo, el control mayoritario de los dos salares estratégicos: maricunga y Atacama, el más grande del mundo y donde operará en alianza con SQM.
Un segundo grupo de yacimientos será explotado en un alianza publico-privadapero sin control mayoritario del Estado. es el caso de Pedernalesque fue asignada a Codelco y los cuatro Salares altoandinospara la Empresa Nacional Minera (Enami).
Finalmente, en otro grupo de 26 salares, que suman el 18 por ciento de la superficie salina, se podrán desarrollar proyectos liderados por inversionistas privados, y es precisamente para este grupo que se lanzó el proceso anunciado este lunes.
