COLUMBIA, Mo (KMIZ)
En 2012, el Ayuntamiento de Columbia aprobó un plan para reemplazar dos viejas cámaras de vigilancia en Douglass Park.
El personal de la ciudad celebró varias reuniones comunitarias para encontrar formas de determinar las crecientes cifras de criminalidad en Cosmo Park. Entre 2009 y 2011, se realizaron 39 arrestos en Douglass Park, según un memorando del Ayuntamiento de 2012.
Durante una reunión en enero de 2012, un grupo comunitario propuso 12 puntos de acción, que incluían “eliminar la mentalidad de soplón relacionada con ayudar a la policía con las investigaciones”. En ese momento, la ciudad dijo que los residentes del vecindario se mostraban reacios a presentarse como testigos cuando la policía estaba investigando los tiempos.
Las dos nuevas cámaras se agregaron para ayudar con esa campaña. Más de una década después, la policía dice que una de esas cámaras supuestamente mostró a Demetrice M. Tatum, de 38 años, sacando una Taser y apuñalando a Kejuan Allen, de 22 años, varias veces, el lunes, según una declaración de causa probable.
Esas mismas cámaras fueron citadas en otra probable declaración de Janu. 17 como captura de otro aparente apuñalamiento en el parque. Gary Pattillo, de 46 años, fue acusado de agresión en primer grado y acción criminal armada después de que supuestamente apuñaló a un hombre en la cabeza y el cuello.
“Uno de los otros beneficios importantes de una cámara es que recuerdan perfectamente”, dijo el fiscal del condado de Boone, Roger Johnson, a ABC 17 News. “Los testigos pueden olvidar cosas con el tiempo, es posible que no tengan un buen punto de vista, pero la cámara siempre recordará lo que sucedió”.
ABC 17 News preguntó al CPD si las cámaras en Douglass Park habían cumplido el objetivo de la ciudad de ayudar con las investigaciones. El portavoz del CPD, Brian McNeill, respondió en un correo electrónico diciendo que “todas las cámaras de vigilancia son herramientas eficaces durante las investigaciones”, pero se negó a hacer comentarios adicionales. Sin embargo, Johnson dijo que encontrar testigos sigue siendo una lucha.
“Creo que es un problema mayor que nunca, porque además, la persona siente que ahora hay mucha presión por parte de los miembros de la comunidad para que no participe con la policía. Por alguna razón, existe la idea de que si delatas de alguna manera estás haciendo algo malo”, dijo Johnson. “Pero las personas que vieron que algo malo sucedió, les diré, las víctimas de personas que perdieron la vida en crímenes violentos ciertamente quieren que la gente hable sobre lo que sucedió”.
ABC 17 News preguntó si el CPD tiene problemas con los testigos dispuestos a hablar con la policía, pero McNeill se negó a hacer comentarios.
El año pasado, la Oficina del Sheriff del condado de Boone había declarado que estaba teniendo problemas con los testigos dispuestos a hablar sobre una investigación de doble homicidio en la cuadra 2600 de East Oakbrook Drive.
En junio de 2023, la Oficina del Sheriff del condado de Boone publicó en línea que estaba recibiendo poca cooperación de quienes pudieran haber estado en la casa. Después de que un hombre fuera acusado de manipulación de pruebas en marzo, el capitán Brian Leer le dijo a ABC 17 News que el departamento todavía estaba lidiando con la falta de testigos dispuestos a proporcionar información. ABC 17 News se comunicó con la Oficina del Sheriff del condado de Boone el jueves.
Johnson dijo que en algunos casos, una cámara puede reemplazar a un testigo. Un ejemplo que utilizó fue una pelea que ocurrió en el Centro de Recreación y Actividades de Columbia en junio de 2023. La policía respondió después de que terminó la pelea y debido a que tanta gente huía del lugar no había testigos disponibles. La acusada afirmó que estaba actuando en defensa propia, según Johnson.
Lakeisha Thomas se declaró culpable de agresión en segundo grado el 16 de enero. Inicialmente fue acusada de agresión en segundo grado, agresión en tercer grado, uso ilegal de un arma y acción criminal armada, según informes anteriores. Thomas fue sentenciado el 11 de marzo a cinco años de libertad condicional supervisada con una sentencia suspendida de siete años.
Otras zonas de Mid-Missouri también han estado invirtiendo en equipos de vigilancia. En febrero, el Ayuntamiento de Fulton votó por unanimidad a favor de aprobar un acuerdo para adquirir cámaras para identificar vehículos relacionados con informes de delitos. El condado de Cole también participa ya en un programa de intercambio de datos de vehículos. Fulton también lanzó un programa en diciembre que permitía a los residentes y propietarios de negocios registrar sus cámaras de seguridad en un programa que permitiría al Departamento de Policía de Fulton recopilar pruebas en video para ayudar en una investigación criminal.
“Las cámaras de seguridad son realmente fundamentales para el trabajo que hacemos. No creo que la mayoría de la gente se dé cuenta de que en el juicio tenemos que tener a alguien físicamente en el estrado que haya visto lo que pasó”, dijo Johnson. “Muchas veces ahora la gente simplemente no está dispuesta a hacer eso debido a conflictos con la policía en el pasado o a la presión de la comunidad, así que en lugar de tener a alguien en el estrado, a veces si tenemos un video que muestra lo que sucede, eso puede tomar “el lugar de un testigo que declara”.
Según el portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Missouri, Mike O’Connell, el estado gastó 26.451,21 dólares en reembolsos a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley para ayudar a proteger a los testigos que testifican en casos penales.
Johnson dijo que restaurar la confianza del público es una parte fundamental para que el público esté más dispuesto a testificar.
“Para mí, es realmente crítico porque la alternativa al sistema de justicia penal es que la gente se tome la justicia por su propia mano y es una justicia vigilante y eso realmente no es justicia en absoluto”, dijo.
