El Servicio Nacional de Patrimonio Cultural y la Universidad Andrés Bello gestionaron el regreso a la Región de Aysén de los fósiles del Chilesaurus diegosuarezi y el Burkesuchus mallingrandensis.
La fascinante historia del Chilesaurus comenzó un nuevo capítulo. Recordemos que esta especie, que fue dada a conocer en 2015, constituye uno de los hallazgos en paleontología más importantes a nivel mundial. Se trata de un dinosaurio que vivió hace 148 millones de años, en un periodo conocido como Jurásico. Se trata de un descubrimiento extraordinario por la calidad de los fósiles y las extrañas características del Chilesaurus, que ha sido calificado como un misterio evolutivo.
Fue descubierto cerca de la localidad de Mallín Grande, en la comuna de Chile Chico, cuando el pequeño Diego Suárez, de 7 años, encontró los primeros fósiles mientras acompañaba a sus padres geólogos, Rita de la Cruz y Manuel Suárez en un recorrido a caballo.
Nombrado y descrito por el paleontólogo argentino Fernando Novas y su equipo del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, como el ejemplar más completo utilizado para describir la especie, fue enviado por primera vez al Museo Nacional de Historia Natural de Santiago, como este lo indica la Ley de Monumentos. Sin embargo, hubo más ejemplares de los cuales algunos fósiles se exhiben en la exposición permanente regional del Museo Regional de Aysén desde 2019.
A finales de 2023, gracias al Servicio de Patrimonio Cultural Nacional y la Universidad Andrés Bello, se logró repatriar los últimos fósiles que aún quedaban en Argentina. Juan Pablo Varela, jefe de colecciones del Museo Regional y curador encargado de recibir y preparar las piezas, indicó que “son piezas mucho más espectaculares que las que exhibimos actualmente en el Museo. “Permiten una comprensión mucho más completa de esta especie y son realmente impresionantes”.
Pero el Chilesaurus no regresó solo. Junto a él llegaron los restos fósiles de un único ejemplar de Burkesuchus mallingrandensis, un lagarto de aproximadamente 70 cm. con rasgos evolutivos que lo acercan a los cocodrilos modernos. Su descubrimiento fue producto de otras exploraciones en el mismo sector de Mallín Grande donde se encontró el Chilesaurus. En concreto, lo que encontraron los investigadores fue una parte del cráneo, fragmentos de las extremidades y la estructura que protegía la espalda. Con esto se pudo definir que se trataba de una nueva especie de cocodrilo del Jurásico.
Ambas especies convivieron en un ambiente muy diferente al actual, cuando el La actual Región de Aysén tenía vulcanismo activo y un clima semitropical.
Para el director(es) del Servicio de Patrimonio Regional, José Mansilla, este es “un hito muy relevante porque hay que celebrar, en primer lugar, esta relación virtuosa que tiene el Servicio de Patrimonio con la Universidad Andrés Bello. Y también con el Museo Argentino, que ha sido el encargado de realizar el minucioso y detallado análisis de estas piezas que formarán parte de la colección del museo. Centramos nuestra preocupación en lograr que estas colecciones permanezcan en la región y que sirvan para la investigación, promoción y educación de turistas y estudiantes de la región”.
Carolina Torrealba, vicerrectora de investigaciones y doctorados de la Universidad Nacional Andrés Bello, asegura que “Aysén es una joya del patrimonio cultural y natural de Chile. Para la Universidad Andrés Bello, con profunda vocación pública, es un tremendo orgullo y honor poder participar a través de la investigación en estos proyectos emblemáticos que involucran investigaciones geológicas y paleontológicas, que construyen valor público desde Aysén para el resto del país y hacia el mundo. Aquí hay cultura, hay patrimonio, hay ciencia de vanguardia y cooperación institucional. Se genera una cadena virtuosa de cooperación público-privada, en este espacio, en el mismo museo que nos acoge”.
El Ministro de Culturas Aysén, Felipe Quiroz, dijo que “para el Gobierno del Presidente Gabriel Boric y para el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio es un orgullo estar aquí celebrando y profundizando los vínculos público-privados para promover y desarrollar el patrimonio de nuestro territorio. Somos un espacio distinguido de investigación patrimonial y paleontológica y creemos que ese es el camino que tenemos que profundizar, uno que nos oriente a seguir relevando, investigando y conociendo nuestro patrimonio”.
La gobernadora regional de Aysén, Andrea Macías, opina que “acá hay un objetivo tremendo y es que nuestro Chilesaurus se quede en la región y poder contar con esta parte faltante que estaba en Argentina, ha significado una tremenda logística”. trabajo detrás, donde diferentes instituciones, diferentes países, se coordinan en base a algo tan relevante como en definitiva la generación de conocimiento”.
Las nuevas piezas fósiles serán expuestas en la exposición permanente del Museo Regional de Aysén.
