En febrero, los republicanos de Arizona apoyaron una medida para prohibir los programas de ingresos garantizados en todo el estado. Lejos de considerar realmente las aterradoras corrientes económicas en los Estados Unidos que hacen imposible que la mitad de los estadounidenses paguen el alquiler, estos legisladores pensaron que era mejor seguir una página del libro de un grupo de presión con sede en Florida que todavía piensa que el bien el trabajo tradicional es el único camino para los millones de estadounidenses que simplemente no pueden llegar a fin de mes.
Veamos cómo se sostiene esa lógica aquí en Silicon Valley.
A nivel local, debes ganar $100,000 al año para alquilar un apartamento de una habitación que puedas pagar. Y por darse un capricho me refiero a no gastar más del 30% de tu salario en alquiler. Para los cientos de miles de personas que ganan el salario mínimo en el condado de Santa Clara, necesitarían trabajar 125 horas a la semana para que esto suceda. Básicamente, jornadas de 18 horas sin descanso cada mes.
Y, dado que eso es básicamente imposible a menos que estés en un barco de pesca de cangrejos en Alaska, nuestros trabajadores con salarios más bajos terminan con una grave carga de alquiler. Y la contrapartida de pagar el alquiler y evitar el desalojo es saltarse las comidas, no tener los medicamentos necesarios y, de hecho, vivir la vida cotidiana a sólo una vuelta inesperada de perder sus hogares y terminar en las calles.
Afortunadamente, hay algo que podemos hacer al respecto. Y tampoco es ciencia espacial. Sólo tenemos que descubrir cómo hacer llegar más dinero a las personas que lo necesitan para que puedan hacer su trabajo, pagar sus cuentas y vivir sus vidas. La asistencia financiera directa es una intervención comprobada con demasiados beneficios para enumerarlos, y la buena noticia es que ya estamos haciendo este trabajo a nivel local.
El sistema de prevención de personas sin hogar, lanzado en 2017, ha mantenido alojadas a casi 17.000 personas proporcionándoles efectivo inmediato para cubrir el alquiler, arreglar un automóvil o pagar alguna otra emergencia. Un nuevo estudio de control aleatorio realizado por la Universidad de Notre Dame, el primero de su tipo en el país, examinó este sistema durante un período de seis años y encontró evidencia estadísticamente significativa de que funciona. Entre otras cosas, los investigadores observaron que las personas a las que se les ofrecía asistencia financiera de emergencia tenían un 81 por ciento menos de probabilidades de quedarse sin hogar dentro de los seis meses posteriores a la inscripción. Y esas cifras también se mantuvieron con el tiempo.
Pero la verdad es que, por diversas razones, algunas personas pueden necesitar un apoyo más sostenido para llegar hasta aquí. Y eso no es un fracaso individual. Es un resultado directo de la falta de viviendas asequibles y el estancamiento de los salarios para las personas con ingresos más bajos que han afectado a nuestra región durante décadas.
Gracias a Dios, el condado de Santa Clara, junto con varias organizaciones filantrópicas y sin fines de lucro, en los últimos años se han inclinado hacia la idea de que necesitamos hacer llegar más dinero a nuestros residentes más pobres. Hay al menos seis proyectos de ingresos garantizados actualmente en marcha o en desarrollo en todo el condado. Los investigadores estudiarán los beneficios de proporcionar ingresos adicionales a grupos como familias trabajadoras y jóvenes que salen del cuidado de crianza. Y si bien aún queda mucho trabajo por hacer, los primeros resultados muestran una disminución de las cargas de alquiler, un aumento de la matrícula escolar y una caída significativa en la incidencia de las personas sin hogar.
Tenemos suerte de contar con este liderazgo local en este tema. Y si podemos demostrar la eficacia de la asistencia financiera directa en uno de los mercados con el costo de vida más alto del país, es posible que pronto tengamos una intervención comprobada para tantas personas que pueden trabajar en cualquier lugar.
En una época en la que existe una presión vocal y despiadada para echar culpas sin resolver nada, realmente necesitamos encontrar formas de invertir más en nuestra gente para que todos podamos cosechar los beneficios.
El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o siga a @rbramson en X, anteriormente conocido como Twitter.
