El estadounidense Grady Hendrix (Charleston, Carolina del Sur – 1972) es uno de los escritores más representativos de la literatura de terror en la actualidad y el que más libros de este género está vendiendo en Estados Unidos. Una de sus primeras novelas fue Mejor vendido Horrorstör (2014), sobre una tienda IKEA embrujada. Una obra que explica perfectamente el porqué de su éxito: fusionar el terror con la sátira.
Luego de conversar en FilBo 2024 con el escritor colombiano Miguel Mendoza Luna sobre la fascinación que produce el terror, Grady Hendrix intenta explicar la fórmula de su éxito en esta entrevista. “Cuando veo una película como Drácula, Empiezo a pensar: ¿cómo puede vivir sólo de sangre? La sangre no tiene suficientes calorías. Y luego empiezo a pensar qué más necesitaría un vampiro para sobrevivir, además de sangre. “Aplicas el mundo real a las tradiciones de terror y obtienes algo nuevo que es divertido”.
Grady Hendrix en FilBo 2024
Hendrix viste una chaqueta de tela roja, una camisa blanca y una corbata del mismo color que la chaqueta. La vestimenta típica de un agente inmobiliario gringo, muy acorde con la actuación que tendrá más adelante en la Feria del Libro. Con un dominio torpe y divertido del español, proyectará una presentación de PowerPoint con Sugerencias para dueños de propiedades malditas: argumento central de su más reciente novela, Cómo vender una casa embrujada (2023).
El escritor de 50 años responde a esta nota en plena zona mixta de FilBo. La gente no lo acosa porque simplemente se está dando a conocer. Ediciones Minotauro, una fantástica filial de Editorial Planeta, comenzó en 2023 a traducir sus obras al español y distribuirlas en los mercados de habla hispana. Es por eso que Grady Hendrix ha ganado popularidad en países como México y España, donde ha llegado a ser comparado con el legendario Stephen King.
El perfil bajo que tiene, por el momento, Grady Hendrix no impide que decenas de personas, especialmente jóvenes, improvisen una fila a un costado de la Carpa Gastronómica Corferias para comprar sus novelas disponibles, como El exorcismo de mi mejor amigo. (2016)Vendimos nuestras almas (2018), Grupo de apoyo para chicas finales. (2021) o Guía del club de lectura para matar vampiros (2020).
Cosas que no sabías sobre Grady Hendrix
Hendrix debutó en la literatura de terror hace más de una década, tras trabajar como periodista y colaborador de Playboy, el New York Post y el New York Sun. Sus primeras obras literarias de género fueron Ocupar espacio y Satanás te ama, publicado en 2012. gracias a la prueba Libros en rústica del infierno: la retorcida historia del terror ficticio en los años 70 y 80, Ganó el Premio Bram Stoker de No Ficción 2017.
Actualmente, Grady Hendrix cuenta con al menos una veintena de obras de terror y fantasía, entre novelas, guiones y libros de cuentos. Sin embargo, su vinculación con las letras comenzó en la adolescencia. El divorcio de su padre y su madre, cuando tenía 13 años, le hizo pasar mucho tiempo en bibliotecas públicas y encontrar su vocación de escritor.
«Empecé a escribir en séptimo grado. Me pidieron un poema de amor y escribí uno sobre la basura y lo enamorado que estaba de la basura. Ya en los años 90 comencé a escribir profesionalmente y posteriormente escribí muchos guiones para teatro.recuerda Grady Hendrix con humor y capacidad de síntesis.
El terror de Grady Hendrix
Desautomatizar el terror es una de las claves de la escritura de Grady Hendrix. “La idea que tenemos de los exorcismos es la de un anciano gritándole cosas a una chica atada a una cama”. Buscando romper con esa idea, publicó El exorcismo de mi mejor amigo.. Una especie de drama cómico. mayoría de edad, que busca trascender lugares comunes con elementos que rescatan la nostalgia de los 80 en clave pop. Un libro con suficiente repercusión como para que la plataforma de streaming Amazon Prime Video lo adapte a película en 2022.
«Las películas de terror se convirtieron en terapia. Midsommar Es terapia. Y extraño las películas de monstruos”, explica Grady Hendrix. respecto de las cuotas de nostalgia que busca llenar con su ficción literaria. Sus películas favoritas son, precisamente, de los años ochenta: «Blues de la Ópera de Beijingpor Tsui Hark, de 1986. Y El regreso de los muertos vivientesde Dan O’Bannon, de 1985. Creo que son las mejores películas jamás realizadas.
Otro aspecto fundamental en la obra de Grady Hendrix son las casas como creadoras de atmósferas claustrofóbicas. Su comprensión de esta tipología se aplica suficientemente en Cómo vender una casa embrujada, una novela donde el espacio y la familia se convierten en refugio gótico y último vestigio del cuerpo y la conciencia. Respecto al terror inmobiliario, “el dormitorio o el baño son los lugares más vulnerables de la casa porque son lugares en los que estás dormido o desnudo”, destaca convencido.
Por lo anterior, se justifica que uno de los libros favoritos de Grady Hendrix sea sobre la reina de las casas encantadas. «Hay libros que me encantan. Siempre hemos vivido en el castillo.por Shirley Jackson. Verdadera cuadrícula, de Charles Portis. Son dos libros que me encantan. Además, la saga de Michael McDowell, Agua Negra; y Cuando la oscuridad nos amaPor Liz Engström.
Clubes de lectura para cazadores de vampiros. Grupos de autoayuda para supervivientes de asesinos en serie. Instrucciones para vender casas malditas. Tomar detonantes del terror como el pánico satánico, el heavy metal o los muñecos poseídos y darles la vuelta es la ingeniosa clave de este experto en terror, que en pocos años se consagró como el autor más vendido de su género en el mercado literario más competitivo. del mundo.
El éxito de Grady Hendrix
Según el filtro de libros más vendidos de Penguin Random House en EE. UU., bajo la etiqueta Gótico y terror, Grady Hendrix es el único autor con cuatro libros en el top-20, en una lista donde también destacan la escritora Laurell K. Hamilton, nacida en Arkansas, y la mexicana naturalizada canadiense, Silvia Moreno-García. Nombres más experimentados como Bret Easton-Ellis o Chuck Palahniuk aparecen entre los 50 primeros.
“La aparición de Grady Hendrix en el escenario de la literatura de terror fue una brisa fresca, casi literalmente: vino a aportar ligereza, humor e inteligencia”, señala la escritora argentina Mariana Enríquez en la contraportada de Cómo vender una casa embrujada.
Sin embargo, el escritor de Charleston, Carolina del Sur, tiene claro que debajo de esa capa de confluencia entre el arquetipo del terror y la racionalidad cómica hay una costura más profunda que da verdadero significado a su obra. «El monstruo somos nosotros. El terror somos nosotros. Los humanos. Porque estamos destrozados y envenenados. Pero, al mismo tiempo, somos buenos, nos ayudamos unos a otros. Y a pesar de ello, no hay esperanza. “Estamos destinados a ir a donde no podemos ir y convertirnos en el monstruo”.
Durante unos diez minutos, Grady Hendrix parece tener una respuesta breve y concisa a todo lo que le preguntan. Sin embargo, en la última respuesta suena vacilante, pero también sincero. «¿Por qué la gente debería leerme? Bueno, porque necesito el dinero (risas). Realmente un libro mío lo único que debería hacer es entretener unas horas. Sacarte de este mundo. Y si eso es lo que quieres y te gusta el terror, dale una oportunidad”.cierra el Mejor vendido Americano, lejos de las posturas intelectuales que se suelen ver en las ferias del libro.
