De 1866el uso de sistema métrico es legal en EE.UUpero su adopción ha sido un proceso lleno de desafíos y resistencias. Elizabeth Benhamlider de programa métrico federal en eso Instituto Nacional de Estándares y Tecnologíaexplica que aunque el gobierno designó el sistema métrico como preferido para la comercio de la década de 1970la implementación total sigue siendo difícil de alcanzar.
A pesar del apoyo científico y gubernamental, la transición voluntaria ha dejado al país en un entorno de medición híbrida y muchas veces confuso. Desde el las señales de tráfico Según las etiquetas de los productos, muchos aspectos cotidianos reflejan esta convivencia entre sistemas, destacando la necesidad de una educación más profunda para lograr un cambio cultural hacia medidas métricas.
“El uso del sistema métrico en Estados Unidos es legal desde 1866”, afirma. benham. A partir de la década de 1970, la política gubernamental designó al sistema métrico como el sistema comercial preferido del país. Sin embargo, dado que la adopción del sistema ha sido voluntaria y no obligatoria, su plena implementación sigue siendo un desafío de varias décadas.
El sistema métrico, también conocido como Sistema Internacional de Unidades (SI)tiene su origen en la revolución Francesa. En el siglo XVIII, los científicos soñaron con un estándar internacional basado en una constante universal e inmutable. Así, la Academia de Ciencias de Francia definió el metro como la longitud equivalente a una diezmillonésima parte de la distancia entre el Polo Norte y el Ecuador, medida desde París. Este estándar se convirtió en la base de todas las unidades métricas, desde el volumen hasta el peso.
El nuevo sistema fue rápidamente aceptado por el Estado francés, pero la adopción por parte del público fue más lenta. En 1866, Estados Unidos adaptó parcialmente el sistema métrico al aprobar una ley que permitía su uso en el comercio. Este paso fue seguido por la firma del Tratado del Metro en 1875, creando un organismo internacional para regular pesos y medidas y allanando el camino para una adopción más amplia en el país.
A pesar de la adopción de la IS en 1960 y del fuerte apoyo científico y gubernamental, la integración estadounidense siguió siendo limitada. benham explica que las grandes organizaciones, con los recursos para adaptarse al sistema métrico, se dieron cuenta de las ventajas estratégicas de usarlo y adoptaron las mejores prácticas rápidamente. Sin embargo, las pequeñas empresas y los particulares se han topado con mayores obstáculos para la transición.
Un ejemplo de este retraso es la implementación de la señalización vial métrica. A pesar de esfuerzos como la colocación de marcadores de kilometraje en una nueva carretera en Arizona después de la Ley de Conversión Métrica de 1975, la señalización de kilometraje exclusivo no se extendió al resto del sistema federal de carreteras. “Trabajamos en un entorno de medición híbrido y arriesgado”Señala benham. Esta dualidad en las unidades de medida puede provocar errores costosos y confusión pública.
benham Dice que muchos productos y herramientas ya incluyen medidas métricas, visibles en las etiquetas de los alimentos, velocímetros de automóviles y termómetros. “Tenemos la tecnología”afirma, “El cambio se producirá, pero será más lento que un enfoque obligatorio”. Su trabajo se centra en la educación y en motivar a las personas a utilizar más medidas métricas en su vida diaria. Como parte de su compromiso, ha configurado su teléfono inteligente para que mida en kilómetros y utilice grados Celsius (en lugar de Fahrenheit).
Además EE.UUpaíses como Libia y Myanmar todavía utilizan medidas imperiales como pies, libras y millas en lugar de metros, gramos y kilómetros.
En el caso de Birmania, anteriormente conocida como Birmania, la persistencia en el uso de medidas imperiales se debe en gran medida al legado del dominio británico durante el siglo XIX. Aunque Myanmar es independiente desde 1948, el sistema métrico nunca se implementó por completo. A lo largo de los años, ha habido intentos de hacer la transición al sistema métrico, pero estos esfuerzos no lograron establecerse firmemente debido a la falta de recursos y la amplia implementación de medidas imperiales en la vida diaria y el comercio.
Por su parte, Liberia, fundada por estadounidenses liberados en la década de 1820, adoptó muchas de las costumbres y sistemas de medidas de los Estados Unidos, incluida la preferencia por las medidas imperiales. La estabilidad económica y política desempeña un papel crucial en la implementación de un sistema de medidas. En Liberia, los desafíos económicos y la inestabilidad política han dificultado las reformas fundamentales, incluida la adopción total del sistema métrico.
El uso continuo de medidas imperiales en estos países también se debe a la falta de infraestructura adecuada para el cambio y a la necesidad de una campaña educativa masiva para que los ciudadanos se adapten a nuevas unidades de medida. Además, la integración económica y comercial con otras naciones que utilizan medidas imperiales refuerza esta elección.
El esfuerzo de adopción de métricas está plagado de resistencia, en parte debido a los industriales que argumentan que es un sistema complicado y costoso de implementar, y a los legisladores que ven con sospecha la influencia “extranjera”.
Además, existen controversias sobre cómo la adopción federal amplia podría afectar los derechos de los estados. Pero según benham, la transición completa aún es posible si las personas deciden utilizar estas medidas en sus actividades diarias. NIST ofrece herramientas en línea con consejos para incorporar medidas métricas en diversas actividades de la vida diaria.
