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WASHINGTON.- El imponente cohete Starship de SpaceXel más grande y poderoso del mundo, completó su primer vuelo de prueba completo el jueves. El despegue de Texas y el exitoso regreso sin explosiones marcan un hito crucial para la empresa de Elon Muskque busca reutilizar estos cohetes en futuras misiones a la Luna y Marte.
“¡Vestirse confirmado!” el equipo de SpaceX publicó en X. Sin embargo, durante la retransmisión en directo del vuelo se pudo comprobar cómo el barco iba perdiendo piezas poco antes de finalizar su recorrido.
El éxito del vuelo también lo celebró el director general de SpaceX, Elon Muskquien destacó el logro a través de su cuenta en X. “A pesar de la pérdida de muchos mosaicos y un spoiler dañado, ¡Starship logró aterrizar suavemente en el océano!”, expresó.
El vuelo, aunque no fue un éxito perfecto, ofreció una señal de que la visión de Musk de construir el cohete más poderoso de la historia y Hacerlo reutilizable podría transformar una vez más una industria global de lanzamientos espaciales que su empresa ya domina. Probablemente será alentador para los responsables de la NASA, que utilizará una versión del Starship para llevar a los astronautas a la superficie de la Luna durante su misión Artemis III, prevista para finales de 2026.
Esto era el cuarto vuelo de prueba del Starshipque se eleva hasta casi 121 metros de altura. Los tres intentos anteriores culminaron en explosiones., lo que hizo de esta misión un desafío importante. Sin embargo, esta vez, el cohete y la nave espacial realizaron un aterrizaje controlado después de un vuelo de una hora, lo que lo convirtió en el más largo y exitoso hasta el momento.
El Starship, sin tripulación, se elevó sobre el Golfo de México y se dirigió hacia el Océano Índico. Minutos después del despegue, el propulsor de la primera etapa se separó y cayó al Golfo como estaba previsto, encendiendo sus motores. La nave espacial, a pesar de perder muchas placas y tener un alerón dañado, logró llegar al lugar del aterrizaje en el Océano Índico.
La misión de prueba Starship estuvo precedida por intensas mejoras de software y ajustes en el diseño del cohete. Estas modificaciones fueron cruciales para mejorar las posibilidades de éxito y cumplir con los requisitos de seguridad establecidos por la Administración Federal de Aviaciónque pasó la prueba dos días antes del lanzamiento.
El éxito de este vuelo es un paso importante en los planes de SpaceX y la NASA. La agencia espacial norteamericana ha encargado un par de Starships para misiones de aterrizaje lunar programadas para finales de esta década. Cada misión lunar dependerá del cohete y la cápsula de la NASA para salir de la Tierra y encontrarse con Starship en órbita lunar para el viaje a la superficie.
El vuelo también soporta La visión de Musk construir una flota de Starships para transportar personas y la infraestructura necesaria para establecer una ciudad en Marte. Este éxito podría revitalizar la industria mundial de lanzamientos espaciales, que SpaceX ya domina en gran medida.
EspacioX espera realizar una quinta prueba que tendría lugar en los próximos tres meses. Por el momento no se reportaron más detalles, pero lo cierto es que Los aprendizajes obtenidos en esta cuarta misión serán de gran valor para SpaceX al preparar el barco.
El vuelo comenzó en el centro de lanzamiento Starbase de SpaceX en el sur de Texas, provocando ondas de choque a través de la niebla matutina de la Costa del Golfo. El cohete Super Heavy, que forma la primera etapa del sistema de dos etapas de Starship, separados a una altitud de 74 kilómetros. La nave espacial continuó su ascenso, alcanzando una velocidad de 25.750 km/h y una altitud de 200 kilómetros antes de prepararse para el reingreso.
Durante el reingreso, El barco resistió el intenso calor y, a pesar de sufrir daños, mantuvo la integridad suficiente para transmitir datos hasta su amerizaje en el Océano Índico..
Administrador de la NASA Bill Nelsonfelicitó a SpaceX, y destacó que este avance acerca a la humanidad al regreso a la Luna y futuros viajes a Marte. “Estamos un paso más cerca de devolver a la humanidad a la Luna a través de #Artemisa y luego mirar hacia Marte”, escribió.
Con Starship montado en lo que SpaceX llama un propulsor súper pesado, el sistema de cohetes es, en casi todos los aspectos, el más grande y poderoso de la historia: Tiene 397 pies de altura, o aproximadamente 90 pies más que la Estatua de la Libertad, incluido el pedestal.
En el lanzamiento anterior, en marzo, Starship falló en el segundo tramo del viaje. Aunque logró algunos de sus objetivos mientras se movía por el espacio, En el punto más alto de su trayectoria, el barco comenzó a balancearse fuera de control. Las cámaras a bordo capturaron el brillo anaranjado del plasma caliente debajo de la nave. Unos 49 minutos después del lanzamiento, se desintegró y se perdieron las comunicaciones a una altitud de 65 kilómetros.
Culpan a SpaceX bloqueos en el flujo de propulsores como la causa más probable de las pérdidas del Starship y del propulsor Super Heavy. La compañía dijo que había realizado cambios para abordar esos problemas.
En En 2023 se realizaron otras dos pruebas que no alcanzaron los objetivos marcados por SpaceX. En el primero, el cohete explotó minutos después del lanzamiento. Mientras tanto, en el segundo, las dos partes no se separaron y los controladores tuvieron que activar un sistema de emergencia que hizo que el barco también explotará.
Agencias AP, AFP y Reuters
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