El ascenso de los superricos en un país famoso por sus altos impuestos y su igualdad social.

Suecia es mundialmente famosa por defender los impuestos altos y la igualdad social, pero también se ha convertido en el punto de acceso de los súper ricos de Europa.

En la isla de Lidingö hay enormes villas de madera rojas y amarillas sobre acantilados rocosos y mansiones blancas minimalistas con ventanales del suelo al techo.

Situado a menos de media hora en coche del centro de la ciudad de Estocolmo, este es uno de los barrios más ricos de Suecia.

Cuando el empresario Konrad Bergström enciende la luz de su bodega, aparecen las 3.000 botellas que tiene guardadas allí.

“El Burdeos francés, eso es lo que me encanta”, dice, mostrando sus dientes blancos y brillantes.

Más allá, hay una piscina al aire libre, un gimnasio tapizado con piel de reno y un taller convertido en discoteca, completo con un enorme urinario de metal.

“Tengo muchos amigos músicos, por eso tocamos mucho”, explica Bergström.

Ganó dinero cofundando empresas, incluida una empresa de auriculares y parlantes, y esta casa es una de las cuatro propiedades que posee en Suecia y España.

No es un estilo de vida sorprendente para un hombre de negocios exitoso, pero lo que podría sorprender a los observadores de todo el mundo es cuántas personas se han vuelto tan ricas como Bergström (o incluso más) en Suecia. un país con reputación mundial por su política de izquierda.

Aunque actualmente está en el poder una coalición de derecha, durante la mayor parte del siglo pasado los gobiernos liderados por socialdemócratas, elegidos con la promesa de hacer crecer la economía de manera equitativa, han liderado la nación. con impuestos que financien un estado de bienestar sólido.

Pero Suecia ha experimentado un auge de los superricos en las últimas tres décadas.

En 1996, sólo había 28 personas con un patrimonio neto de mil millones de coronas o más (alrededor de 91 millones de dólares al tipo de cambio actual), según una rica lista publicada por la antigua revista de negocios sueca Veckans Affärer.

La mayoría de ellos procedían de familias ricas durante generaciones.

En 2021, había 542 “multimillonarios de coronas”, según un análisis similar del periódico Aftonbladet, y entre ellos poseían una riqueza equivalente al 70% del PIB del país, una medida del valor total de los bienes y servicios en la economía.

Suecia, con una población de sólo 10 millones, También tiene una de las proporciones más altas de “multimillonarios” per cápita del mundo.

Forbes incluyó a 43 suecos con un valor de mil millones de dólares o más en su lista de ricos de 2024.

Eso equivale a aproximadamente cuatro por millón de personas, en comparación con aproximadamente dos por millón en Estados Unidos (que tiene 813 multimillonarios –la mayor cantidad de cualquier nación– pero alberga a más de 342 millones de personas).

“Esto ha sucedido de una manera tan sigilosa que no te das cuenta hasta después de que sucedió”, dice Andreas Cervenka, periodista de Aftonbladet y autor del libro “Greedy Suecia”, en el que explora el constante ascenso de las superpotencias suecas. rico. .

“Pero en Estocolmo puedes ver la riqueza con tus propios ojos y el contraste entre la gente súper rica en algunas zonas de Estocolmo y la gente bastante pobre en otras partes”.

Una de las razones del ascenso de los nuevos superricos es la próspera escena tecnológica de Suecia.

El país tiene fama de ser el Silicon Valley de Europa, ya que ha producido más de 40 startups denominadas unicornio (empresas con un valor de más de mil millones de dólares) en las últimas dos décadas.

Aquí se fundaron Skype y Spotify, así como las empresas de juegos King y Mojang.

Las últimas historias de éxito a nivel mundial incluyen la startup de tecnología financiera Tink, que Visa adquirió por alrededor de 2 mil millones de dólares durante la pandemia, la firma de atención médica Kry y la compañía de scooters eléctricos Voi.

En Epicenter, un espacio comunitario de oficinas compartidas con un atrio de cristal gigante, el veterano empresario Ola Ahlvarsson remonta este éxito a la década de 1990.

Dice una devolución de impuestos sobre las computadoras domésticas en Suecia “Nos conectó a todos a Internet mucho más rápido que en otros países”.

Ahlvarsson, que también ha cofundado varias empresas, señala una fuerte “cultura de colaboración” en el ámbito de las startups, en la que emprendedores consumados a menudo se convierten en modelos a seguir (e inversores) en la próxima generación de empresas tecnológicas. .

El tamaño de Suecia también lo convierte en un mercado de prueba popular. “Si quiere ver si funciona en un mercado más grande, puede probar cosas aquí, a un costo limitado y sin demasiado riesgo para su marca o el precio de sus acciones”, dice Ahlvarsson.

Pero Cervenka sostiene que hay otra narrativa que merece más atención: las políticas monetarias que, según él, han ayudado a transformar el país en un paraíso para los súper ricos.

Suecia tenía tasas de interés muy bajas desde principios de la década de 2010 hasta hace un par de años.

Esto hizo que pedir dinero prestado fuera barato, por lo que los suecos con efectivo de sobra a menudo optaban por invertir en propiedades o inversiones de alto riesgo, como nuevas empresas tecnológicas, muchas de las cuales se dispararon en valor como resultado.

“Uno de los grandes factores que impulsa este enorme aumento de multimillonarios es que hemos tenido, durante varios años, una inflación bastante fuerte en los valores de los activos”, dice Cervenka.

Aunque en Suecia las personas con mayores ingresos pagan más del 50% de sus aportaciones personales (una de las tasas más altas de Europa), el periodista sostiene que los sucesivos gobiernos (derecha e izquierda) Han ajustado algunos impuestos de manera que favorezcan a los ricos.

El país eliminó los impuestos sobre la riqueza y la herencia en la década de 2000. Y las tasas impositivas sobre el dinero obtenido de acciones y pagos a accionistas son mucho más bajas que los impuestos sobre los salarios.

La tasa del impuesto corporativo también ha caído de alrededor del 30% en la década de 1990 a alrededor del 20%, ligeramente por debajo del promedio europeo.

“Si hoy eres multimillonario, no necesitas salir de Suecia. Y de hecho, algunos multimillonarios se están mudando aquí.“Sí”, dice Cervenka.

De vuelta en la isla de Lidingö, Konrad Bergström coincide en que Suecia tiene “un sistema fiscal muy favorable para las empresas de construcción”.

Sin embargo, dice que su riqueza tiene un impacto positivo porque sus negocios (y sus hogares) brindan empleo a otros.

“Tenemos una niñera, un jardinero y personal de limpieza… y eso también crea más puestos de trabajo. Por eso no debemos olvidarnos de cómo estamos construyendo la sociedad”.

Bergström señala que los empresarios y capitalistas de riesgo suecos ricos también están reinvirtiendo cada vez más en las llamadas empresas de “impacto”, que se centran en mejorar la sociedad o el medio ambiente.

Para 2023, el 74% de toda la financiación de capital riesgo se destinará a startups Las empresas suecas estaban dirigidas a empresas de impacto.

Se trata del porcentaje más alto de la UE y muy por encima de la media europea del 35%, según cifras de Dealroom, que recopila datos sobre startups.

Quizás el inversor de impacto más destacado del país sea Niklas Adelberth, cofundador de la plataforma de pagos unicornio Klarna.

En 2017, utilizó 130 millones de dólares de su fortuna para lanzar la Fundación Norrsken, una organización que apoya e invierte en empresas de impacto.

“No tengo los hábitos de los multimillonarios en términos de poseer un yate o un jet privado ni nada por el estilo”, dice Adelberth. “Esta es mi receta para la felicidad”.

Pero otros argumentan que Suecia carece de un debate público matizado sobre la riqueza de los multimillonarios, más allá de una dicotomía entre el bien y el mal sobre cómo los empresarios gastan sus fortunas.

Una investigación reciente de la Universidad de Örebro concluyó que la imagen mediática de los multimillonarios suecos es predominantemente positiva y sugirió que sus fortunas Rara vez se explican en el contexto de las cambiantes políticas económicas del país.

“Mientras se considere que los superricos encarnan los ideales de la era neoliberal, como el trabajo duro, la asunción de riesgos y una actitud empresarial, no se cuestiona la desigualdad detrás de esto”, dice el investigador de medios Axel Vikström.

Cervenka añade que los debates sobre la imposición de impuestos a los superricos no son tan pronunciados en Suecia como lo son en muchos otros países occidentales, como Estados Unidos.

“Es una especie de paradoja. Se podría pensar que, dada nuestra procedencia, ser percibido como un país socialista sería lo más importante”, afirma el autor.

“Creo que tiene que ver con [el hecho] que más bien hemos adquirido una mentalidad de que “el ganador se lo lleva todo”.

“Entonces, si juegas bien tus cartas, también puedes convertirte en multimillonario… Y creo que ese es un cambio bastante significativo en la mentalidad sueca”.

La lista de ricos de Suecia también revela que la riqueza del país sigue concentrado en gran medida en manos de hombres blancosa pesar de la gran población inmigrante del país y de décadas de políticas que defienden la igualdad de género.

“Sí, es donde la gente puede crear nuevo dinero, crear nueva riqueza, pero todavía está muy cerrado y los dobles estándares son bastante altos en términos de quién financia las ideas”, dice Lola Akinmade, novelista y empresaria nigeriano-sueca.

“Suecia es un país increíble que es líder en muchos sentidos, pero todavía hay muchas personas excluidas del sistema”.

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