La administración Biden ha retenido envíos de dos tipos de bombas de precisión fabricadas por Boeing, buscando enviar un mensaje político a Israel, según un funcionario estadounidense y otras seis personas familiarizadas con las deliberaciones. Esta acción marca un cambio significativo en la política armamentística de Estados Unidos hacia Israel.
La venta pendiente de municiones conjuntas de ataque directo y bombas de pequeño diámetro aún no ha sido aprobada por Estados Unidos, revelaron seis fuentes de la industria y del Congreso. Según un funcionario de la administración Biden, que habló bajo condición de anonimato, la administración no ha negado formalmente la venta, pero ha pospuesto las aprobaciones y otros procedimientos de transferencia de armas para comunicar su mensaje a Israel.
Este retraso es el primero desde que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre. El presidente Joe Biden, que ha sido presionado desde dentro de su partido para condicionar la ayuda a Israel, enfrenta críticas de su partido por las consecuencias humanitarias de la campaña israelí en Gaza y acusaciones de ataques a convoyes humanitarios.
Un alto asesor del Congreso y otras dos personas, que también solicitaron el anonimato, confirmaron que las municiones ya estaban listas para ser enviadas a Israel cuando se anunció la retención. Un funcionario de la industria mencionó que la administración ordenó a Boeing que detuviera los envíos por “razones políticas”, descartando cuestiones relacionadas con la cadena de suministro. Otro asistente del Congreso describió la situación como un “retraso” en un proceso que suele ser una venta comercial directa entre Israel y el contratista, pero que requiere la aprobación del gobierno estadounidense.
Estados Unidos retiene envíos de bombas de precisión a Israel
Axios fue el primero en informar sobre la retención de armas no especificadas por parte de Estados Unidos, mientras que el Wall Street Journal reveló que la retención involucraba municiones JDAM. Informes recientes añaden que también se están reteniendo bombas de pequeño diámetro, un detalle que no había sido revelado anteriormente.
Representantes del Departamento de Estado y del Pentágono se negaron a comentar sobre estos informes. Sin embargo, el general de división Pat Ryder, portavoz del Pentágono, dijo a los periodistas el lunes que no tenía conocimiento de ningún cambio en la política estadounidense con respecto a condicionar la ayuda a Israel.
Esta noticia llega después de 48 horas de intensos acontecimientos en la guerra entre Israel y Hamás. Tras el ataque con cohetes, que dejó soldados israelíes muertos, Israel ordenó la evacuación de 100.000 civiles en Rafah a una zona segura. Más tarde, Hamás anunció inesperadamente que había aceptado una propuesta de alto el fuego de Egipto y Qatar, diferente a una versión previamente aprobada por Israel.
Las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron una nueva operación en Gaza, dirigida a terroristas y descrita como un esfuerzo para aplicar presión militar sobre Hamás, según una declaración del primer ministro Benjamín Netanyahu. Netanyahu afirmó que la operación continuaría presionando a Hamás.
En este contexto, una llamada de 30 minutos entre Biden y Netanyahu el lunes reflejó la urgencia de la situación. Durante meses, funcionarios estadounidenses han advertido a Israel que no lance operaciones en Rafah, donde más de un millón de palestinos desplazados han buscado refugio.
El retraso en los envíos de armas indica un nuevo enfoque estadounidense para presionar silenciosamente a Israel, evitando por completo un cese dramático y público de la ayuda militar. La administración Biden parece frustrada con el manejo por parte de Israel de la situación de los civiles palestinos en Gaza y está optando por una táctica más sutil, posiblemente con la esperanza de que esto motive al gobierno israelí a modificar su enfoque hacia una posible invasión total de Rafah.
El Congreso de Estados Unidos retrasa la venta de armas a Israel
Si bien la administración Biden ha aprobado algunas ventas de armas a Israel, su progreso se ha estancado en el Congreso. El representante Gregory Meeks (DN.Y.), miembro de alto rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, ha retrasado durante meses la aprobación de una venta de aviones F-15 y otras municiones a Israel por valor de 18.000 millones de dólares. A diferencia de las municiones de precisión que están en espera, la entrega del avión F-15 tardaría años en completarse.
Además, la administración Biden debe informar al Congreso antes del miércoles si Israel ha violado el derecho internacional o ha restringido la ayuda humanitaria a Gaza, lo que podría aumentar las demandas para detener los envíos de armas estadounidenses a Israel. En febrero, la administración emitió un memorando exigiendo a los beneficiarios de ayuda militar estadounidense que garantizaran el cumplimiento de las leyes estadounidenses, y que el Departamento de Estado evaluara estas garantías.
La presión sobre Biden para que retenga armas ofensivas de Israel se intensifica tras los ataques de Israel en Rafah. El senador Chris Van Hollen (D-Md.) ha sido una voz crítica, argumentando que Estados Unidos no debería apoyar una invasión que resultaría en “incalculables víctimas civiles adicionales y un impacto devastador en la ayuda humanitaria”. En un comunicado, Van Hollen instó a la administración a suspender la entrega de armas ofensivas financiadas por los contribuyentes estadounidenses hasta que Israel atienda las demandas de Biden sobre su conducta en la guerra.
“Es crucial que el presidente y Estados Unidos utilicen todas las herramientas políticas disponibles para hacer cumplir esta posición”, dijo Van Hollen, prometiendo seguir presionando a la administración para que adopte medidas concretas en respuesta a las acciones del gobierno de Netanyahu.
