Estados Unidos quiere todos los aviones militares rusos que tiene Colombia. Ofrecieron un millón por toda la flota que al gobierno de Joe Biden le da igual si sirven o no. Gustavo Petro no estaba interesado en el negocio y dijo no a los 300 millones de dólares ofrecidos por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Los 26 gigantescos y pesados buques Mi-17 se encuentran en manos del Ejército de Colombia. Se utilizan especialmente para transportar tropas y sacar heridos de montañas y lugares remotos. Han sido protagonistas a la hora de apagar incendios con cestas especiales cubo de bambi.
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Estados Unidos no quiere que amplíen su flota de aviones militares. Tienen la referencia CH, que son de fabricación italoamericana. Los aviones rusos que tiene el ejército colombiano los necesitan los estadounidenses para enviarlos a Ucrania. El objetivo es que el presidente Volodymyr Zelensky los ponga a trabajar para seguir luchando contra Rusia en la guerra que ya cumple dos años.
Los Mi-17 son de la misma referencia que el que se estrelló el 29 de abril en el Departamento de Bolívar y dejó 9 militares muertos. Son del tipo de los utilizados en 2008 en la famosa Operación Jaque organizada para rescatar a 15 secuestradores de las Farc, entre ellos Ingrid Betancur.
Hace 30 años llegó el primer Mi al país. Esos robustos helicópteros rusos fueron comprados por el gobierno de Ernesto Samper en 1996 cuando Colombia quedó sin certificación de Estados Unidos, la visa del Presidente fue cancelada en medio del proceso 8000 y un acuerdo abortado.
La idea era comprar unos Black Hawks UH 60 estadounidenses, pero Samper, en medio de tensiones con el gobierno de Bill Clinton, acabó haciendo negocios con Rusia, que por aquellos días estaba bajo el mando de Boris Yeltsin.
Después de entrenar a pilotos colombianos en campos rusos, los dos primeros Mi-17 llegaron en abril de 1997. Un par de meses después, llegaron otros ocho. En 2001, el presidente Andrés Pastrana autorizó la compra de un segundo lote de helicópteros rusos.
La buena autonomía, la idea de que eran más baratos en mantenimiento y puesta en marcha, los situaba por encima de los barcos americanos, que volvían a estar sobre la mesa para este segundo negocio. Antes de 2009, ya en el gobierno de Álvaro Uribe, se compraron otros 10 buques rusos para el Ejército, muy necesarios para la ofensiva del Gobierno Nacional contra la guerrilla en medio de la política de Seguridad Democrática.
En total han llegado al país 26 helicópteros rusos, 20 de ellos están en manos del Ejército y de ellos, nueve, incluido el utilizado en la Operación Check, se encuentran activos y en operación. Otros nueve están varados a la espera de reparaciones y repuestos que tendrían que llegar desde Rusia. Siete más tienen pérdida total por accidentes, incluido el que acaba de accidentarse en Bolívar el 29 de abril de 2024.
